“我的家乡，如果我有一个的话，靠近北海。那里冬天酷冷，狂风刮过，加上雨夹雪。严寒、偏僻。我住的地方，并不是森林地带，虽然也有一片片的树林，但是培植出来的。它有它自己的美。”
“那怎么说？”
“噢，变化着的日光和天空，还有低地。遗世独立的感觉，几乎从陆地分离开来。”莫拉维也夫笑了起来，“离开了家乡，正如我大部分时间那样，我可能变得多愁善感了。”他注意到，他隔了这么久才有资格提及家乡，可就算他有家乡，他也是大部分时间远离家乡。
托特说：“我希望以后我能够找一个地方定居下来，直到现在，我一直在到处‘游览’。”
莫拉维也夫点了点头，托特的想法是理所当然的。找一个地方安顿下来，安顿下来。老婆和孩子，房子和田地，草坪和割草机，马车。一切取决于“暗探局”对他的工作的满意度和给他的薪水。“假定在这里就是一个开端。”他虽然这么说并不真正地确信，这些不和谐的情景，以及局里那些不可理喻的人——不知疲倦、缺乏幽默感、孤僻——能够符合他的安居乐业的愿望。
思考使他变得脆弱。那是他们这些年轻人的习惯：无论说出什么不寻常的话来，都会有笑声——善意的笑，与善良没有多少关系。
“现在你并不需要通过战争，托特，来增加见识。艰难，也许是这样，但是并非杀戮。因为直到现在，战争对于大多数男人来说，还是一条出路。”是啊，从军，或是涉足航海。年轻的新兵梦想着变换：征服、掠夺、私通。有些人甚至梦想着知识。血腥的混乱局面和草草掩埋的坟墓，事先却是不可想象的。女人的需求，几乎是不起重要作用的，不过就是找配偶和生孩子。命运一开始就赋予了她们生活的目的。一个女人要是打乱了等级地位，就会被其他的女人排斥。不去摇摇篮却来捣乱。
车轮溅起烂泥和砂砾。劳动的乾国人成双结对或四人一组，经过他们身旁，都在往山下走去，都负着重物；当马车驶近时，每一个人都沉默下来，避开这些身着考究军装的陌生外国人的目光。妇女们包裹在破旧的黑衣服里面，拖着脚步走来，一个背上背着一大捆柴火，另一个弓着腰，背着一个用背带绑着的小孩。
莫拉维也夫想起了在西伯利亚流放地见到的那些犯人们的妻子，她们的命运。一个没有理性的字眼。
想到刚才他看到的巡洋舰，莫拉维也夫的心情不知怎么有些沉重。
现在的乾国海军，已经是真正的亚洲第一了。
未来乾国和俄国的战争，也许是不可避免的吧？
那么他们两个人的命运，又会怎么样呢？
莫拉维也夫做笔记做到很晚，午夜时分，又把一节乾文的课文看了一遍，小声地重复新的发音。这个时段，他显示出了超常的能力。他带着思索入睡了。
他在黎明时醒来--这是出于习惯，因为小房间里仍然是昏暗的——在做了一个压抑然而无可补救的梦之后。同样出于习惯，他知道，阴郁的感觉将会整个早晨缠绕住他，所以他立即让早晨的第一缕光线通过门和窗照射进来。但不知怎么，今天早晨他总有一种不祥的预感。
在他的气味难闻的小浴室里，他将水泼在脸上和头上，就像一个湿漉漉的动物一样抖落掉水，甩干。他没有刮脸，接着马上穿上衣服，为了下山去寺院而挑选了靴子。
太阳现在已经升得很高了，使湿气散出溪谷。“这里很潮湿，我可以告诉你。”那是托特说的。莫拉维也夫很小心地走过那座比较大的屋子的后面，不愿意重复前一晚的冒险活动，当他回想起来时，想象着乾国人看见了他。僻静的小路，仅仅是一条被践踏出来的痕迹，布满穗状和荨麻属的植物，还有丛生的多刺的茎干，好像是蓟草。
他发现自己正经过一个方形的窗户，开着，不过有细铁丝网覆盖住。破旧的窗台齐到他腰高。他往里面瞥了一眼，房间内大部分空间被一张宽大的床占据着，剩下的地方放了一把椅子、一张小桌子和一个带褐色抽屉的衣橱。床边的桌子上有一本书、一盏灯和一瓶略带粉红色的液体。内衣从橱顶上挂下来，一双小小的鞋子在下面排得整整齐齐——很小的细节，由于细铁丝网而变得朦朦胧胧，从而使它们成为一种构图，一种背景的意义，对于床上的那个女孩。
她侧身躺着，被单被推到隆起的臀部上，身体向前伸展，宛如要追随她的不受拘束的手臂。手臂伸到床垫的外面。一件薄薄的直筒宽连衣裙下露出了肩膀。青春和睡眠状态下的纯洁无瑕，是完整而不设防的，然而又是一种不经意的预示。所以，在某个即将到来的年头的早晨，她将会如此刻一样恣意地躺着。
莫拉维也夫的脚步并未放慢。大步向前走着，可是更加准确地想象出那生动的画面，回忆着那个侧面像，几乎消失在褶起的枕头和披散的头发中。那让他高兴的景象是自然的；自然的，大概还有一些悲伤。
他马上找到了小路，开始下山，穿过矮矮的灌木林，灌木林应当通往下面的一片看得见的林间空地。使他惊奇的是听不见鸟鸣。太阳高高升起。蕈菌闪闪发光，好像树干上的疱。他的脚在伞菌上滑过——像脚趾般，棉布织物一样泛黄的东西，就像手指头被尼古丁染上色一样。小道显然是逐渐消失了，不过人们可以毫不费劲地觉察到它通往小溪谷的方向。能听到河流，或者说瀑布的声音。一线古老的屋顶露出来，屋顶上的瓦远远地在下面闪闪发亮。
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