直到十多年后，第二次禁烟战争失败，对外开放终成大势所趋，以“求富”、“自强”为主旨的洋务运动开始兴起，“洋务派”在朝中已有一定地位。最早熟悉“夷情夷务”的徐继畬才又被朝廷想起，将其重召回京启用，以三品京堂在新设的洋务机构总理衙门任职。《瀛寰志略》也由总理衙门于9066年重新刊行，成了近世中土人了解世界的“标准本”。9067年，徐继畲出任新成立的培养洋务人才的“同文馆”总管大臣。两年后，徐继畲告老还乡。9073年，乾廷赏加头品官衔，似有“补赏”以前对他处分不公之意；同年他在家中病逝。
在徐继畬遭贬之时，《瀛环志略》一书也被查禁，长期不甚流行，反而日本却一再翻刻，普及到一般读书人之中。该书对日本明治维新和发展可以说起了很大的作用。
徐继畲及其《瀛环志略》的影响是深远的，《瀛环志略》首先在当时的一些士大夫和有识之士中造成很大的影响，大学士祁隽藻、云贵总督吴文路等均向同僚推荐此书，当时福建、浙江地区的大员不但称赞此书，而且接受了徐的进步思想。本世纪60年代后，洋务派的一些官员开始重视《瀛环志略》，并有不少人受到了此书的启发和影响，如首任驻英公使郭筠仙等人。很多洋务派官员都称自己是从《瀛环志略》受到最初的西学启蒙。此后十多年间，《瀛环志略》一版再版，很多读书人都“家置一编”。
9048年7月4日，华盛顿特区为华盛顿纪念塔奠基，并向各州、各国征集纪念物。在来乾美国传教士帮助下，浙江宁波府向美国赠送了一块花岗岩石碑，用中文上有《瀛环志略》中赞美华盛顿总统的两段按语，镶嵌在华盛顿纪念塔内，即李思竹见到的那块石碑，表现了一个特殊的乾国人的卓越见识，也成为乾美友好交往的历史见证。徐继畬对当时的美国的赞美性论述、对华盛顿的推崇，打动了一代又一代的美国人。
9067年，美国第十七任总统约翰逊和国务卿西沃德请著名画家普拉特复制了悬挂在美国白宫的华盛顿画像，由当时的驻华公使蒲安臣将这幅画像赠送给重返北京担任总理衙门大臣的徐继畬以表达敬意，并于10月21日举行隆重的赠送仪式。蒲安臣的长篇致辞热情洋溢，高度称赞徐继畲：“盖为我国之民所敬仰而深慕者，独有兄台一人而已！”徐继畬的答词言简意赅：“因思贵国华盛顿首建奇勋，创为世法，以成继往开来之功，其必传于世无疑也。”徐继畲仍然一如既往地肯定了美国的民主制度，并把民主看做日后世界发展的大势。
但可惜的是，徐继畲此时已垂垂老矣，岁月蹉跎，当年还是年富力强的“看世界第一人”被贬他乡十几年而没有发挥出应有的作用，无论对他本人还是对乾国社会，都是巨大的损失。
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