如果说钱谦益是东林党首，海内文宗，那刘宗周就是以道德文章闻名于世的当世儒宗，其操守，品格，学问，都是纯之又纯，是标准的儒学宗师，很多知名的才智之士拜在刘宗周门下，其以通政司右通政之职上书请辞，被天启皇帝所恶，当时天启帝御笔批复：刘宗周藐视朝廷，矫情厌恶，好生恣放！着革了职，为民当差，追夺诰命！
自此之后，刘宗周在家讲学，门徒众多，名声越发响亮，此人也是清季理学的开派宗师，同时也算继承了阳明心学的一部份，其迂腐不堪之处很多，动辄辞职也成了其养望惯例，不管怎样，这人是当世儒学的一个代表人物，和在京城为官的黄道周齐名，只是刘始终未能进入实务阶层，比起黄道周的实务能力还差了许多。
陈贞慧喃喃道：“念台先生多半见了舰队。”
吴应箕道：“不知念台先生会有何举措？”
吴应箕这般问就是心中尚有希望和期盼，大儒存世就是人们心中的指路明灯，刘宗周的德行威望当然足以使江南士绅和生员们对他做这样的期盼。
“还能怎样？”陈贞慧道：“旧日的经验，学识，于如今之世已经毫无益处了。就说以人心而论，旧日一切，怕也很难引起人的共鸣了。”
“那念台先生会如何？”
“要么自尽以全令名，要么就退隐回乡从此不言实务，专心学问，不过……”陈贞慧犹豫了一下，还是说道：“以我对刘起东的了解，他如果感觉儒学无问，学识无用，天下将有翻天覆地的反复，那么，他会自尽。”
“我亦是这般想。”吴应箕眼中含泪，简直悲不自抑。
后人可能难以想象刘宗周这样的学者在明末时的社会地位和威望，提起这一类的人，总以“腐儒”两个简而概之，似乎这些人只会空谈，对社会没有什么影响和左右。
其实大大不然。
王阳明就是一个改变时代和历史进程的学者，他的心学在清季成为显学，但并不是往好的方向发展，而是往坏的方向发展了。
而刘宗周被誉为明末第一大儒，宋明理学，大明心学的殿军，也是被称为华夏最后一个儒者，其对后来的浙东学派和清季显学儒家流派都有深广的影响，对这样的人以简简单单“腐儒”二字显然不足以正确的做盖棺定论，而其真正的深远影响，要以时间冲涮之下的效果来见证。
事实证明，其学术确实影响相当深广，而陈贞慧对其判断也相当准确。
历史上清军渡江之后，刘宗周既不能挽回宗庙，也无力于世道人心，对纷扰的局面一无所出，那是其为人和实务的能力不足，其只能绝食自杀，最少大节无亏，所以在后来被清朝统治者也追谥为忠介，也算完全了一生令名。
其学术则影响深远，不过，在本时空内，百花齐放的学术氛围之下，其保守，僵硬，无力的一面会充分暴露出来。
毕竟，推门打开一个新世界之后人们才会发觉在旧有的道场穷极文章，发掘真意，这样的做法已经毫无意义了。
“我要出家……”吴应箕惨然道：“眼下之事，不是要亡大明，不是亡国，是要亡天下！”
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