薛家的门子都认得这位，乃是家里孙小姐的快婿，自然是不敢拦着，大开了门就让他进来，一边一叠声问好，一边差遣了人进里头去传话。
楚瑾瑜同人闲话寒暄，私底下塞了几个荷包给了对方，一边问里头安好：“上回来，听说你家媳妇怀了身子，如今可好？”一边又问：“老爷子可安好？”
那门子常日里受过不少恩惠，掂量一下手中的荷包就知道分量不轻，楚瑾瑜是个敞亮的人，出手向来大方，且楚瑾瑜竟还记得他家的事，倒是高看他一眼，那门子十分高兴，忙一股脑儿就把知道的说了一通。
“累您惦记啦，都好都好，老爷子咱倒是没见着面，不过瞧前几日东门里廖太医来了一回，也就待了小半个时辰就去了。”
楚瑾瑜听得明白，又塞了个荷包进去，这才撩了袍子往里头走。
进了二门，迎面过来一个婆子摸样，身量矮胖，额间勒了个乌綾额帕，上头挑了个长髻，茶地龟背地乌头兽身团花纹大袖袄衫，外头罩着件老鸦青色锦地比甲，同色长裙，尖头履。
楚瑾瑜也是认得，薛公公跟前侍候的内院管事婆子，姓冯，旁人叫她一声冯姥姥，这老内官家的宅子什么都比照大官们家的来，庭院几进几深的，凿山移园，立亭竖棚，虽说京城寸土寸金，这宅子不算大，可也修缮的十分精致阔绰，虽说下头根底没了，屋子里也置了几房人，少不得也要有个二门里女眷的住处。
楚瑾瑜眼见得那冯姥姥过来，忙屈身作揖道：“姥姥安好，多少日不见，您老越发瞧着精气神，倒是看着年轻许多！”
这冯姥姥原本是宫里的老宫女，家中没什么亲眷，同薛公公是同乡，出宫年岁便自梳了头请到薛公公府上做个管事婆子，一路做到如今，很得依仗，在薛府上下也是个有头面的人物。
她算是打小瞧着楚瑾瑜长大，倒跟这楚大官人有些子孙辈的情分，故而楚瑾瑜也同她甚是亲近，说话上难免透着些随性，倒把老婆子逗得一乐：“我的儿，你这嘴巴子可跟抹了蜜一般，专哄妇人，今儿个怎么连我这七老八十的婆子也要逗个趣了！”
楚瑾瑜大笑道：“姥姥越活越瞧着年轻，少不得倒要讨些这里头的究竟去，才好去哄家里妇人，回头也是姥姥您一份功德无量嚒！”
冯姥姥笑着拍了他肩头一下，嗔骂道：“个小滑骨头，跟姥姥这也不老实，该让你那些个心尖子瞧瞧你这无赖摸样，省叫一个两个都叫你哄得死心塌地的。”
楚瑾瑜嘻嘻一笑，手里扇子一抖，张开来摇了摇：“姥姥如今瞧着精神头好，连嘴皮子也厉害了，在下甘拜下风，您可替我遮掩些，可别拆我的台，小可这里多谢姥姥大恩大德了。”
冯姥姥看他虽是嬉笑，倒像是听进了她话里藏话的劝，自然也舍不得过于苛责，到底这么个俊俏出色的郎君却也算是委屈了的，她一辈子没生育，只把这一个看做孙子，平日多有照应，如今只他做事不出格，也不想委屈了。
便笑道：“个滑头小子，还知道同我这讨要人情，只当你外头逍遥着，倒把你姥姥忘天边去了，如今看，还算有良心，罢了罢了，快同我去见公公，这几日早念叨你了，也不知什么事，把你勾着脚，到这会儿才来。”
楚瑾瑜但笑不语，这里头都是些人精，他在同州的事，只怕早都知晓，冯姥姥话里话外提点，也不过就是怕他到时候抹了薛公公面子，倒把积年做下的人情官司给抹杀了去。
二人相携往薛公公住着的正院而来，路过一处院墙，隔着不高的一处鳅脊能听得里头时不时传来嬉笑之声，倒让楚瑾瑜略微侧目，稀奇想道，这薛公公家他是晓得的，虽说是有些女眷，可常日伴着个没根底的老头子，那日子过得跟枯灰镐木一般，一个个都是蔫了的枯木，只一个年岁尚小的姑娘，却是个不知道苦乐的傻儿，满院子平日听不得多少欢声笑语，哪里来这般年轻姑娘嬉笑的声音。
正琢磨着是不是老头儿又哪里卖了年轻姑娘来家做小，不想一旁冯姥姥打量他神色，却笑道：“我的爷，可是觉得稀奇？回头总叫你能见着个欣喜的事，走罢。”
楚瑾瑜瞧她一副神神秘秘的样子，却嘴闭得跟蚌壳一般不肯吐露半分，也只得随着婆子一路进了正院，里头听得外面动静，窗户纱上人影一动，门帘子挑开来，出来一个浓妆艳抹的妇人来。
这妇人妖娆丰硕，黑压压的鬓发，翠弯弯一对眉，朱唇琼鼻，粉嘟嘟红艳艳腮儿，银盆满月的脸涂着厚厚一层雪花膏儿，插戴着满头珠翠，一身大红麒麟补子直襟袄衫，翠兰描金比甲，里头遮着条大红露尖的肚兜儿，托着一对颤颠颠的香乳，动摇间隐约可见，香粉扑鼻。
瞧他过来，青葱十指掩口笑着，甩了甩手里头那一方莺莺烧夜香四方锦帕，道：“哟，我的楚大爷今日可算是把您老盼来了，可真是不容易。”
楚瑾瑜识得这位是薛公公房里最的宠的一位夫人，旁人唤一声艳桃夫人的，本是梨园教坊里一个唱曲的，一回宫里头中秋大宴，叫薛公公瞧上了眼，弄到家来，侍奉了有七八年头了，也是有些手段，叫老公公一向离不得身的。
楚瑾瑜是个十分会做人情的，知道这位得宠，平日上京来除却孝敬薛公公同几个管事的，艳桃夫人也没少送人情，且这妇人性子淫荡，守着一个老公公少不得寂寞难耐，又是三十上下虎狼之年，他自己却不好沾身，却想法子弄了些年青男子来，替她在外头置了个小院子，以解她相思之苦。
一来二去，这艳桃夫人吃了他好处，少不得给他吹枕头风去。
平日见着面，二人倒是打情骂俏的少不得有些暧昧，只是这会儿闻着浓烈香帕子扫过来，被他一把捉住了，不着声色的偏过头去，家里画壁原本就不爱熏浓烈的香气，如今怀了身子，更是不肯再燃，弄得如今他也少用那些个燃情的香粉，倒是有些不习惯这味儿了。
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