此地住着都是一些平头百姓，平屋草房，十分简便，到里头一间上去敲门，一个精瘦汉子，身量不高，扎着方士巾，藏蓝色短褂，裤腿上扎着缠腿应门出来上下打量：“你寻谁？”
展元风冲他抱拳：“在下展元风，刚从牢里头出来，里面的甘爷托某带话，阁下可是花九？”
花九点头：“正是在下。”又打量了几眼展元风，咧嘴笑了下：“原来是甘爷的朋友，他在里头可还好？”
却原来那甘爷姓甘名一舟，早年也是在江湖上混的一个人物，为人任侠使气，倒是进班房的常客，展元风在做趟子手时也听过此人，附近十里八乡也是称得上名号的人物，不知却在牢房里认得。
甘一舟两年前救下一个卖身葬父的女子，知晓她是因被村中恶霸抢占，逼死了父母兄弟，便将那恶霸一夜捅了性命，被官府缉拿，判了个秋后问斩，同展元风在牢里几日也有了些交情，曾说过若是他有机会出来，方便的话，替他往花九处递个口信，展元风虽心里头惦记着事，却也没忘了这老囚托付。
花九倒也不嫌弃展元风这会儿狼狈摸样，同他寒暄几句，颇有几分惺惺之意，见他身上伤痕累累，忙将他让进了屋子，好说歹说，置了桌酒菜，又让人去请了大夫替他看这腿伤。
展元风虽不愿意随便受人恩惠，只如今身上不便，又身无分文，少不得总要弄些盘缠，才好出门。
大恩不言谢，展元风没罗唣，只受了一吊钱，拱手作别，花九意欲挽留，问他欲往何方，展元风只说要先去于威镖局，他在镖局做事，打算先同镖局东家先预支些工钱再说。
却不想到门口，那看门的瞧着他便急急要将门关了，展元风上去道：“是我，如何不认得了？”
看门的镖师在里头不肯让他进门，只道：“展爷，你如今可是背了官司，东家说了，咱镖局可用不得有案底的，没得让人说闲话，况你几日都不来做事，镖局也养不得闲人，您请另寻高就吧。”
把个展元风气不打一处来，这新东家自来胆子小，做事只求太平，却不想这般没有担待，他欲上去说理，那看门的将他一推：“去去去，休要再来纠缠。”
展元风几日牢狱之灾，身上没个好皮肉，腿脚不便，八尺汉子如今迎风可倒，竟是一丝平日本事都使不出来，便是这老货也能欺负，被对方推了差点跌倒，噔噔噔倒退几步，花九在一旁一把扶住，瞪圆了眼冲那镖师骂道：“好你个鸟人，欺负大爷兄弟，爷要你好看！”
捋着袖子要上去开架，被展元风一把拉住，摇头：“罢了。”
花九是个暴烈性子，道：“展兄是怕他不成？休要怕，老子不信，爷这拳头还打不怕他几个鸟人。”
展元风扯着他袖子摇了摇头，要说他自己也不是绵柔性子，依着平日脾性，只怕也早老拳上去，先打个痛快，只不过吃了一场官司，如今展元风也是有些怕，只怕再弄出好歹又再进班房，旁的不要紧，他还记挂着画壁，就怕不能见面。
且他对这镖局的活计也早厌烦，新东家做事缩手缩脚，为人又非常吝啬，克扣工钱，他便也早打算辞了。
同花九离开镖局，花九犹在叨叨：“兄弟怕什么，只几个拳头，不怕他不老实。”
展元风同他千万谢过，却也并不多解释，只告辞了要去寻画壁，花九看他着急，倒也不再坚持，只劝道：“兄弟身上大小伤不下百出，何必急着一时，不若兄弟我替你走一趟便是。”
展元风苦笑了下，花九看劝不过，也不多言：“若有什么要帮忙的，只管来寻，你同甘爷是朋友，也是我花九的朋友，休要同我客气。”
二人又说了会儿话，彼此别过，展元风拿着钱雇了辆骡车，奔县前街而来。
瞧见牛寡妇家豆腐店，心里头担忧，怕画壁这么久不见他不知做什么想，便辞了赶车的，下来，上去招呼：“婶子。”
牛寡妇正忙着，应声抬头唬了一跳，“哎哟喂，这不是展兄弟么？你这是，这是打哪来？怎么这般摸样？究竟发生了什么事了这是？！”
一叠声问了，展元风却不知从何说起，讷讷道：“婶子，画壁，画壁她，可好？”
牛寡妇一愣，环顾了下四周客人，拉着展元风到一旁无人之处，道：“大兄弟你出了什么事，如何这么久没个消息来，不知道让人担心的么？”
展元风十分歉疚：“都是我的不是，让婶子和画壁替我担心了，她是不是有什么事？”
看他着急，牛寡妇犹豫了下，把展元风看得心中一惊：“莫非她也出了什么事？”
牛寡妇颇有些不忍，拉着展元风胳膊：“大兄弟你别急，瞧你这样子，多少日没好好吃了，进屋来先坐一坐，婶子给你冲碗豆花。”
这会儿的展元风哪里有心思吃喝，反手捉着牛寡妇手腕连声道：“婶子你休要瞒我，画壁若是有什么事，不可同我说？”
牛寡妇吃痛，却也不好叫唤，忙道：“大兄弟，你别急，妹子她没事，没事，唉，你要是能早些来，也不至于如此。”
展元风听的越发不安，也顾不得身上不适，道：“婶子何出此言，画壁究竟如何？也罢，我自己去瞧瞧罢。”
牛寡妇忙不迭拦着，道：“哎大兄弟，你别去了，画壁妹子不在。”
牛寡妇瞧那双疲惫的眼长叹了声：“妹子到处打听你消息，也不知你究竟去了哪，这日子眼见着过不得，有大户来求她手艺，接了她家去，这些日子都不曾回来呢。”
展元风脸色灰暗，颓然道：“是我的不是，累她辛苦，不知，她在哪一家做事？”
牛寡妇神情闪烁，摇头：“此事，我也不甚清楚，她们大户人家的，只怕也不乐意到处宣扬。”
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