秦良玉这次入京是向朝廷进贡，大明会典规定诸番国及四夷土官人等，或三年一朝，或每年朝贡，因为马千乘入狱、病死，石柱土司已有四年没有入京进贡，秦良玉前年继任宣抚使，控制了石柱土司各方势力，政权稳固了，今年便亲自来京朝贡，以示对朝廷的忠诚，她九月初从石柱启程，要赶在元旦前抵达京城，参加礼部的新年朝拜大典——
两个土兵抬着礼箱进来，张原道：“秦将军，我现在不敢收礼，很多官员都盯着我，请一定体谅。”
秦良玉微笑道：“岂敢陷张修撰于不义，这里面是我石柱土司的银杏果、香菇、板栗、蜂蜜这些不值钱的土物，张修撰一定要收下。”
张原笑道：“那就多谢了。”
秦良玉又道：“听闻张修撰喜得贵子，不知能不能抱出来让我看看？”
张原道：“那秦将军随我进内院看吧。”
脸有稚气但身量比张原还高的马祥麟道：“小侄也想看看世叔的儿子。”
张原笑道：“那就抱出来，也让秦兄看看。”命人进去传话，不一会，周妈抱着小鸿渐来了，云锦跟着。
小鸿渐刚吃了奶，奶香袭人，望着堂堂四品宣抚使秦良玉嘻嘻直笑，一点也不怕生人，秦良玉抱着这粉雕玉琢的孩儿极是喜爱，叹道：“没有准备得礼物，又怕张修撰又不肯收。”
马祥麟把项上的银圈摘下来：“阿娘，我长大了，这个长命富贵银圈送给世叔的小公子吧。”
秦良玉道：“好。”就把银项圈戴在小鸿渐的脖颈上，小鸿渐笑纳。
张原命厨下多备些酒菜，他要留秦氏一行五人用晚餐，大兄张岱作陪，席间问起川中诸土司情况，秦良玉说自播州之乱平定后，云、贵、川一带基本太平，只永宁宣抚司奢崇明桀骜，但有石柱白杆兵在，奢崇明也不敢擅动，今年奢崇明托人来提亲，想把其女许配给马祥麟，被秦良玉以儿子年幼婉拒——
张原知道这个奢崇明，是川中永宁宣抚使，练得一支勇猛善战的彝兵，奢崇明野心勃勃，欲割据西南，自立为王，天启初年辽东战况激烈，朝廷征调土司兵马北上救急，秦良玉的白杆兵火速先行，奢崇明却趁调兵之机袭击重庆，扰乱西南，给正在全力对付努尔哈赤的大明朝廷造成了极大压力——
如何能让这样的历史按原来的轨迹进行，先知的优势必须在这里体现，张原道：“秦将军忠义，乃朝廷在西南的定海神针——”
秦良玉连称“不敢当，不敢当”，张原请她多留意奢崇明动向，又说东虏猖獗，报效国家的时日不远了，秦良玉慨然道：“朝廷有命，我石柱土民定当负弩前驱，报效国家。”秦良玉这样说决非空话套话，她是以一生来诠释“忠义”二字的，这样的人永远值得敬重。
傍晚时分，朔风凛冽，看这天色今冬的第三场雪今夜就会落下来，李蔻儿抱着暖炉从内院出来，准备与张岱回泡子河畔，李蔻儿已经在内院用过饭。
秦良玉起身道：“京城有宵禁，我们也要赶回会同馆，待新年再来拜见张修撰吧。”
张原道：“秦将军住会同馆吗，离此不远，我送你们去。”
秦民屏道：“我们住在南馆，毗邻的是朝鲜使臣，那些朝鲜人自命儒雅似乎挺看不起我等土人。”
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