对于这样的酒会，各国公使其实都没有多大的兴趣，与和谈相比，这就是正餐之前的一道开胃菜，各国公使们感到好奇的是，大清那位皇帝一向对日本的态度都是非常的强硬，为何此次却出人意料的安排下这样热情的接待场面，难道大清皇帝真的想尽快结束中日之间的战争，腾出手来展布国内的政局？再一联想到不久前发生的朝鲜汉城事变，一个个都像是被吊足了胃口一般，就等着要睁大眼睛看看，那位皇帝究竟会如何面对和谈开始后的局面。
接下来的几日里面，便是双方商议和谈的礼节仪式和程序。大清这方面派出的是和谈副使伍廷芳，日本方面派出的是原驻大清公使小村寿太郎，双方的谈判人员名单，座位排序，和谈的具体议程，每一个细微末节往往都要争论半天，就连齐聚在津门的各国公使么都感到有些纳闷，这说到和谈，大清和日本的嗓门一个比一个响亮，可真的开始谈了，却又像是做菜一样，每个配料都要备足，当真是慢工出细活？…………
直隶总督府内
袁世凯陪着李鸿章坐在当初李鸿章那间会客室里面，听对面的伍廷芳介绍和谈的相关情况，听到日本方面在细枝末节上面也是斤斤计较的时候，李鸿章忍不住哈哈大笑起来，抚着颌下的胡须对伍廷芳说道。
“文爵啊，甭管他们，日本人打仗没有占着多少便宜，现在不过是绷着架子罢了，他们要耗下去咱们就陪着他们，等着吧，到了最后我倒是要看看他们怎么收这个场。”
伍廷芳微微有些诧异的望着李鸿章，关于此次和谈的一些背景细节，他知道的并不多，虽然此次如此这番的布局展布，他心中还是隐隐的猜到了东西，可是一直也没敢开口问李中堂。
“拖倒是不怕日本人拖下去，在咱大清的地面上，还怕他日本人有什么手段？”伍廷芳沉吟着，不觉又皱起了眉头。
“中堂大人，其他的事情卑职都不担心，就有一点，将来的和谈势必要扯出朝鲜的事情，这件事情怎么去应对，卑职心中一直都没有数，也担心日本人这样拖下去，恐怕是要等朝鲜那边把生米煮成熟饭后，来压我们。”
李鸿章笑着摆了摆手，对身边的袁世凯说道，“慰庭你在朝鲜的时间呆的长，对朝鲜的事情也很清楚，还是你来说说吧，现在和谈既然开始了，也该给我们这位副使交交底了，我看他这些天愁眉苦脸，恐怕觉也没有谁好吧。”
袁世凯的脸上却没有半点笑意，阴沉着脸冷冷说道，“日本人这次恐怕打错算盘了，当年就在朝鲜发动政变想驱逐我大清在朝鲜的势力，结果被我搅了局，如今又来这一套，根本就不新鲜了，也没有什么好大惊小怪的………文爵只管把心放到肚子里面去，日本人这次恐怕是搬起石头砸自己的脚了。”
说着，袁世凯目光一闪，从牙缝中挤出了几个字，“朝鲜李王已经到了朝鲜平壤。”
伍廷芳的身子一下子坐直了，有些不敢相信的望着袁世凯，“慰庭此话当真，难道皇上早就料到了日本人会来这手？如今已经挖好了坑就等着日本人往里面跳？”
说到这里伍廷芳也情不自禁的搓着手，满脸都放着光，呵呵笑着说道，“这下就好办多了，咱大清有朝鲜国王在手里面，谁压谁就说不清楚了，没想到，没想到啊，这和谈谈下去心里就痛快多了。”
此话一出，惹得李鸿章也是一阵快意无比的笑声。
袁世凯却没有伍廷芳那般的喜形于色，如今他的身份地位都不同了，又在李中堂面前，少不得也要有些静气，而他的深心里面，也却并不像伍廷芳想的那么乐观。
“文爵莫要高兴的太早了，我大清单单只是握着一个朝鲜的李王，也不见得就占着多少优势，外交和谈，说到底还是要看双方的实力对比的。如今在朝鲜，日本占着朝鲜南部，我大清占着朝鲜北部，刚刚好是个南北对峙的局面，即便我们把朝鲜李王摆弄出来，让他在平壤成立一个朝鲜政府，日本照样可以承认现在朝鲜大院君的政府，说穿了就是双方各持一端，要在谈判桌上说清楚，恐怕压根就说不清楚。况且即便是西方各国，此时也断然不会为了一个朝鲜李王，去趟这趟浑水的，照这样一个局面谈下去，到最后说不得还是一个南北对峙，不好说啊，我估摸着皇上能够看到眼前的局面，背后就一定还有别的展布手段…………”
袁世凯的这番话，让李鸿章也忍不住有些惊诧，虽说袁世凯是他自己一手提拔出来的，可到了这个时候才发现，袁世凯胸中的见识才具比他之前认为的要开阔的多，仅仅是刚才对大局的那一番透彻分析，就绝不是寻常人能够说的出来的。
而内里还有一层深意也只有李鸿章心中清楚，这次离开京城前皇上给他交了个底，这次与日本的和谈，不仅有朝鲜李王这张牌，暗地里皇上的那个私人顾问怀特那边也有一番展布，最迟这几日内就会有结果。可这一层袁世凯却并不知道，居然能够看得出来，难怪皇上会认准了让他接自己直隶总督北洋大臣的位子。
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