“首相阁下，海军方面坚决反对在这个时候，和清国开战。”桦山资纪向伊藤博文深深的鞠躬道，“身为帝国的军人，为了帝国的荣誉，海军不惜决死一战。但是目前帝国海军无论在舰船的吨位和火炮的威力上，比起清国的北洋舰队都有很大的差距，更何况清国的北洋舰队还有重型铁甲舰定远号和镇远号，以帝国海军现有的舰船，根本无法与之抗衡。首相阁下，帝国海军几十年的心血，无论如何不能轻率的冒险啊……”
桦山资纪跪坐在伊藤博文面前，身体深深的伏在地面上，有些激动的抖动着。
此时伊藤博文心中也是波涛翻涌。
清国，这个庞大而衰弱的巨兽此刻就在眼前，再没有像现在这样一个好的理由和机会了。那么广大的市场和原料供应地，那么肥沃的土地和数不清的资源，帝国太饥饿了，真的很想冲上去狠狠的咬上一口啊……
然而桦山资纪说的却是事实，北洋舰队还是太强大了，帝国的海军苦苦努力了二十多年，舰船吨位提高了15倍，可还是不具备和北洋舰队抗衡的实力。不消灭北洋舰队，帝国将无法跨越那道海峡，直指清国那片广袤的土地。而更加重要的是，这一场战争，帝国绝不能输，也输不起。
伊藤博文猛地面向三人，表情凝重而坚决的说道，“帝国不能开战！”
陆奥宗光和山县有朋微微一愣，刚想开口说话，却被伊藤博文摆了摆手制止了。
“海军方面向英国阿姆斯特朗兵工厂订购的吉野号巡洋舰，现在进展如何了？”伊藤博文转向桦山资纪问道。
去年，海军大臣桦山资纪就在海军扩张案中，正式向英国提出了订购吉野号巡洋舰。此刻听到伊藤博文询问，桦山资纪赶忙回答道，“帝国海军方面密切关注着吉野号巡洋舰的进展情况，目前吉野号巡洋舰已经于今年1月3日正式开工，预计今年12月就可下水，到明年的9月正式建成交付帝国海军。”
“在帝国海军没有拥有先进的吉野号巡洋舰前，与清国开战的事情毋庸再提。一切关于征清的言论都必须控制在适度的范围内，至于这场外交上的纠纷，就由日本驻清国公使馆和清国进行谈判，帝国当然必须表现出强硬的姿态，但愿我们能够在外交上取得一些意想不到的收获……”伊藤博文的胸口剧烈的起伏着，面容却坚毅如铁。
“诸君当牢记一点，帝国太贫穷了，在这场战争的准备中，我们的国民背负着清国人四倍的税收，背负着几千万的国债，帝国承担不起失败的命运，哪怕一次失败，帝国就会破产，整个国家就会走向崩溃的边缘。所以我们必须要学会坚忍，等待时机，在完成足够支撑一场战争的全部军事和物资准备后，给清国以殊死一击，一举荡平一千多年来，笼罩在大和民族头上的这个巨大阴影，我将会和诸君一起，等待那一天的到来！……帝国的国运，就在诸君身上，拜托了！”
一片沉寂中，陆奥宗光、山县有朋和桦山资纪默然的低着头，神情肃穆。
为了那一天，帝国上下已经节衣缩食，艰难忍耐了二十多年，帝国还要等待多久…………
…………
京城内外，随着中日之间的互不退让，这场纠纷开始越演越烈，大有一触即发的态势，而各国公使，也纷纷选择着最有利的角度，准备介入其中。
最初，日本两名随员失踪的事情，和随之而来的中日之间剑拔弩张的态势，各国公使们都是看在眼里，但却并不想在这个时候，过早的参与到东亚的这两个国家的争斗中，反而很希望看见中日之间摩擦出一点火花出来。
此时，西方各国都在忙于瓜分非洲，在东亚的利益格局，由于彼此的牵制，而形成一种非常复杂和微妙的状态。中国和日本是东亚唯一独立的两个国家，如果这两个国家彼此间发生某种碰撞和争斗，将会很方便的为各国提供某种利益切入点，找到最佳的时机和借口。
然而随着大清的皇帝在紫禁城内的太和殿，宴请了各国公使后，各国公使们的态度发生了明显的转变。
这一切的变化，都源于大清的那位年轻的皇帝光绪。
各国公使们惊奇的看到，一直深居皇宫中的这位皇帝陛下，居然手持红酒杯，走到各国公使们面前，温和的致以问候，而不是向过去一样，高高的坐在金銮座，面无表情的接受各国公使们的致敬。
震惊的事情还不止于此，原本各国公使们都以为清国朝廷的这次忽如其来的宴请，多半是为了调停中日之间的这场纷争，却没有想到那位年轻的皇帝陛下似乎对此并不在意，只是很轻描淡写的表示，中日之间的这场纷争，只是一个很小很普通的事件，而战争并不是解决争议的唯一方式。
当然，日本公使并不在场，因为他并没有接到大清朝廷的邀请。
接着，那位年轻的皇帝陛下话锋一转，谈到了中国巨大的市场和丰富的原材料资源，进而透露出大清很愿意提供这样的市场和资源，与各国建立起一种互惠互利的关系。对于如何建立起这样一种关系，他诚恳的表示还需要一定的时间来完成。
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