与此同时，第一批武器装备、学员的被服物资等也在上海装船，由招商局的轮船运输，经京杭大运河运达北京。同船到达的还有林启兆从钱庄里面抽调的几个挡手，专门负责协助杜怀川核算账目。户部的那些堂官们都是经年的老油条，这么多钱财物资从他们手里经过，不要说光绪，就连杜怀川心里都很是不放心。
为了应急，林启兆还把江南制造局里的那几个洋员都一并送了过来，负责器械的安装维护。
杜怀川则是干脆住在了西郊的军校那边，督促工程进展。每三天便是一个折子，向光绪汇报进展情况，请示需要马上解决的问题，和相关的建议安排。光绪更是将朝廷里的大小事情都甩手给世铎他们，自己全身心的扑到新建陆军学校上面。
整个北京城呈现出一种奇特的场面，朝廷内外静如止水，一副冷眼旁观的架势，而京城西郊，却是一派热火朝天人头攒动，像一壶徐徐沸腾的开水，灼热而紧张。
………
在大直沽以北，天津白河下游东岸的北洋武备学堂外，望着最后一批武备学堂的学员列队整装开拔，李鸿章久久的站在原地，目送着那些学员离去的方向，一言不发。
夕阳的余晖下面，这个高大威严的身影和身后空空如也的北洋武备学堂，忽然间显得无比寂寥和孤单。
“中堂大人，天色不早了，我们还是回去吧。”李鸿章的女婿张佩纶在一旁低声说道。
“再看看吧，北洋最值钱的东西都给掏空了，老夫忍不住还是想再看看啊。”李鸿章怅然的叹了口气，神情落寞。
“中堂大人何出此言啊？北洋武备学堂的学员没有了，可这学堂还在这里啊，假以时日，再多方招募学员和教习，必将恢复往昔的盛况，中堂大人不必过于伤怀。”张佩纶从旁劝慰道。
李鸿章默默的看了张佩纶一会儿，不禁苦笑着说道，“幼樵啊，这做人做事凭的都是一口气，北洋武备学堂开办不过5年，刚刚有了点眉目，朝廷就急不可待的拿了过去，锐气一失，再要从头开始，谈何容易啊。”
“我倒是不这样看……”经历了中法之战后一度沉沦的张佩纶，此时一扫当年的书生狂态，显得深沉了许多。“朝廷所办的新建陆军学校，依靠的还不是北洋的老底子，这些人无论是教官还是学员，都是中堂大人一手简拔，苦心栽培，他们撒到哪里，都是北洋的种子，将来枝叶茂盛，根却依然连着北洋。”
李鸿章轻轻一笑，竟是忽然间透出一丝苍老和疲惫，嘴里喃喃自语道，“北洋，朝廷上下都在盯着的北洋，幼樵你说说看，这北洋到底是什么？”
“北洋是中堂苦心打造的北洋舰队，是中堂大人的淮军，是北洋这些年一步步开创出来的招商局、电报局，矿山、铁路，制造局……北洋就是中堂大人这面挽狂澜于既倒的旗帜，和旗帜下面愿为中堂大人效死之人。”
张佩纶说着，心中也是激荡不已。当年朝廷下旨将他从严发往军台效力赎罪，危难中正是李鸿章施以援手，将他召入幕下，又把自己的小女儿菊藕嫁给他为妻，如此恩遇，怎不让他感激莫名。
李鸿章拍了拍张佩纶的肩膀，眼神温和的端详了他片刻，神情一肃说道，“幼樵啊，北洋是什么，你只有一句话说对了。北洋其实就是我李鸿章一人，我李鸿章在，北洋也就在，可要是有一天我李鸿章不在了，这北洋又将是如何一番局面呢？难保不会像今日的北洋武备学堂，人去楼空，只剩下一个空架子而已……”
张佩纶微微一惊，抬眼望着李鸿章，心中不明白李鸿章今日如何会发这样一番感慨。
“朝廷这次强行将北洋武备学堂调往京师，确实做的有些让人心寒，但幼樵以为，北洋二十余年的苦心经营，又岂是朝廷所能抽空的？”
李鸿章摆了摆手，对张佩纶的一番劝慰全然不在意，只是望着余晖下，一片寂静的北洋武备学堂说道，“你当我是为朝廷的打压忧烦啊？这些年来朝廷有哪一日停止过对北洋的打压。像这两年不给北洋海军拨军费的事情，真的就是为了给太后建园子没有钱了？从根子上讲，还是有些人不想看到北洋坐大，不想让权力掌握在汉人手里，满汉之防，尤甚于国家之危……眼下国家承平日久，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，他们啊，不就是想看着北洋一天天变弱，一天天消亡，卧榻之侧没有了心腹之患，他们才安心啊。我眼下还在太后跟前说的上话，可要是有一天我不在了，有谁能撑起北洋呢？”
张佩纶此时终于明白了李鸿章心中的忧虑所在，心里也是暗暗的叹了口气。北洋后继无人，现如今又是将疲兵惫，骄横腐败，怪不得中堂大人会如此看中那些离开的武备学堂的学员。
“罢了，这些事情就不说他了。你回头准备一下，跟随我去北洋舰队一趟，去年恭亲王就提醒过我，北洋也该整顿一下了，再这么折腾下去，别人不来打压你，自己就先垮掉烂掉了。”李鸿章收起刚才的那份神情，眼中闪过一丝凌厉的寒光。
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