夜空中繁星点点，一轮孤月将银辉撒向九州，将大地映照得朦朦胧胧，百余个人影在重重树影的林中穿行，氤氲的光亮映着他们半明半暗的脸庞，每一双眼睛里都透着阴鸷的光芒。
约莫一炷香的工夫，这些人来到了在一座山岗之上，为首的是一个身材高大的汉子，此人正是被周兵一来打得打败而逃的山贼大头领宋子机。
原来他逃的并不远，而是找了一个民宅之中落脚。
之所以做出这样的选择，是因为他背后中了一箭，因为穿着铠甲的缘故，这一箭并没有伤到要害之处，拔除箭簇之后敷药包扎便无大碍。
但北周骑兵的大肆追杀，已经让他成了惊弓之鸟一般。
好在北周骑兵的搜捕追杀，并不是十分的细致，这才让他和他手下的三十多个手下逃过此劫。
宁姑娘交给他的事办砸了，他自知再无颜面见到她，可他心中多有不甘，想到她是从乌头驿方向赶来，便率领一干残兵向乌头驿方向赶去。
一个偶然的机会，他的手下发现了官道上正有一支人马也向着同样的方向而去，便急急来报。宋子机当即命令紧跟着这支人马，伺机下手。
站在山岗上，借着月光可以看清楚下面的官道，三百余步之外正有一支人马护送着一辆马车缓缓而来。
宋子机伸出右手，他的右侧正是那位使三环大刀的李头领，此人名叫李中兴，数年来一直跟随着他，无论是在侯景时得势之时，还是落草后落魄之际，可以说是对宋子机忠心耿耿。他也是山寨之中唯一一个知道宋子机真实身份的人。
“将军！”李中兴依旧延用原来的称呼，“你的箭伤……”
“不妨事！”宋子机冷冷地说道，“那北周将领虽然勇悍，但想杀我，也并非易事。拿来！”
李中兴只好将一张大弓递了过来，若是细心观察，会发现这张弓背上刻满了一排排工整的细小楷书，一看那笔锋之劲，力道之匀，便知一定出自名家之手。
宋子机又接过了一支狼牙箭，月光映照下，锋利的箭尖上泛起一片青冷的寒光。
他轻轻地将箭搭在弓弦之上，举弓瞄准了正在缓缓驶来的马车，眼中泛起一阵杀气……
……
在陈唱等人半路遇到劫杀的紧要关头，与他名字只有一字之差的南陈王爷陈昌已经将蝮蛇蛇头一刀斩落，这一刀下去，竟是连他自己也没有想到会如此的干净的利索。
腥臭的蛇血喷了他一身，看到地上那仍在扭动卷曲的蛇身和双眼凶光毕露的蛇头，仍然心有余悸，嘴唇不由自主地哆嗦起来。
“殿下……你没事吧？”
门外埋伏着的校尉周宏听到房中的惊呼也已经推门而入，看到陈昌手中持刀，滴滴鲜血从刀尖低落，不由地大骇，待看清地上那条死蛇之时，才明白了大概。
陈昌脸色惨白，单刀当啷一声落地。
周宏慌忙上前扶住他，这才发现在屋中阴暗的角落里还有一个惊慌失措的女子。
“大人，救我……”那女子悲呼一声，旋即晕倒在地。
“赶快救人！”陈昌对周宏说。
周宏的眉头皱了起来，外面还有刺客在，他们随时都有可能杀进来，如何还有多余的士卒去救这个身份不明的女子。
“快救人啊，还愣着做甚？”陈昌看到周宏没动，急忙催促。
周宏无奈，只得答应一声，命人把好了门口，又派一名略懂岐黄之术的士卒上前查看女子的伤情，这才发现那女子是被毒蛇所咬，手臂上的毒牙印迹森然可见。
“殿下，校尉大人，我们的援兵来了……是郑军主的手下……”门外传出了士卒惊喜的叫声。
接着是人中箭发出的惨叫声，兵刃相交碰撞发出的叮叮当当声。
侯安都的声音也传了过来，询问陈昌情况如何，并告知陈昌刺客们即将被杀退。
听到这个消息，陈昌悬着的心终于松了下来。
郑军主便是专程为了护送他们而来的，之前他还不愿意他们贴身护卫，如今看来是自己太过于大意了，事后要感谢一下宇文护才是。
“殿下，末将韩子通救驾来迟，还望王爷赎罪！”声若洪钟，自门外传来，随后韩子通韩幢主迈着大步走了进来，紧接着是侯安都和柳明。
在韩子通率队猛攻之下，那些黑衣人力战不敌，在扔下了十几具尸体之后夺路而逃。
韩子通并未下令追击，他这次带的人并不多，首要任务是保护衡阳郡王陈昌的安全。
在得知了陈昌夜宿乌头驿的之后，韩子通便向郑军主提出加强对乌头驿的保护，但郑军主一直在生陈昌的气，对韩子通的提议并未明确表态。
韩子通却不管他同意不同意，点起了人马便来驰援乌头驿。
事实证明，他的选择是正确的，若是晚来了一步，这些黑衣刺客们得逞的可能性将大大地提高。
另外，考虑到坞堡内的那个书生是个人才，他便自作主张将陈唱、水灵儿以及周义海、马良等人一同接了出来。
在士卒的诊治之下，那名女子的呼吸渐渐地趋于平稳。
原来也该着她幸运，这个士卒原本就是荆楚人士，梁灭之后他被掳去了北周，由于多少懂点医术，在军中颇为吃得开。荆楚一带蛇虫出没较多，治疗蛇毒倒并不是什么难事。
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