次日下午，那支“神秘部队”的联络人抵达了铜头大队。为首的汉子策马奔近寨门，吓了夏孔一大跳。
“傲山？”夏孔惊呼着，“你不是被砍死了吗？”
“夏孔？”傲山也大叫，“你不是当了叛徒吗？”
这名叫傲山的家伙与夏孔一样，也是铜头寨的甲兵首领，彼此的交情还不错。一个月前他们都领着500甲兵受困于雷鸣堡，之后就走上了不同的命运之路——夏孔跟了金士麒，虽几经坎坷和悲伤，但前途还算光明。这傲山和那500甲兵却被南北坡偷袭了，据说死伤惨重，他怎么会出现在这里？
“屁叛徒！”夏孔最恨叛徒这两个字，“我若是叛徒，岂能拉起队伍投奔猛坎！”他举起了那颗珍珠信物，以表示自己获得了极大信任。
傲山的眼睛一亮，“早就听说有些铜头兄弟过来，原来是你呀！”他声音一变，“但我又听说，你对猛坎出手了？”
夏孔转过头看了看金士麒，获得了一个指示。他回过头低声道：“因为……猛坎对我不好！”他怒瞪着眼睛，“猛坎现在被我抓了，我把他打得半死。”
此话一出，傲山竟大喜。“夏孔，这次我们铜头赚大了！困在河边的几百兄弟都已经来了，红蹄兵也跟我们来了，总计一千多人，再加上你的兵，就是两千！现在猛坎也在你手里，等战胜了官兵，这上上下下就要听我们的！”
夏孔顿时明白了，原来这“秘密部队”果然是从雷鸣堡旁边跑掉的那一千多人。他却忧虑道：“可是官兵有三千人。”
“没那么多，他们一半是运粮的，还要沿途镇守，炮兵也没来！查应才只带了一千人。”
“他们还有支援，崩山、断角、尖牙、铁鳞四寨也有几千人。”
“那些人啊……”傲山微微一笑，他压低了声音，“告诉你秘密个秘密，各寨都在观望，等着我们的这次突袭！我们一出手，他们几寨就会立刻截官兵的后路，官兵内的兄弟们也会起事，迁江营这次在劫难逃！等他们被杀光了，我们对外只称是猛坎干的，以后这十寨就是我们的。”
……
傲山等人离开之后，铜头大队仍然留在此地。明天，迁江陆营就会抵达。
金士麒把所有会骑马的士兵都派了出去，勘察附近十几里山山水水。明天，这里就会变成战场。
不会骑马的人，则留在营里喂马、煮饭、磨刀、养精神。明天就是决战。
临战前的晚饭，营中照例是开怀大吃，每人分了半斤酒。金士麒则带着军官们，还有7个小女孩，还有4名美貌的妇人们同在大帐中饮酒欢乐，各种笑声、叫声、歌声在大帐里飘荡，嘹亮的、嘶哑的、哀愁的、甜腻的此起彼伏。
等到酒醉饭饱、山歌唱尽，金士麒就醉醺醺地来到那座大帐的后面。
几个士兵正守着一辆大车，上面绑着的正是猛坎。方圆几丈都飘荡着腐臭味，士兵们都遮挡着口鼻。
猛坎仍然活着。
金士麒满嘴喷着酒气，低头望着他，“哥儿，你的人来了！”他说着就笑了起来，“你这不是扯淡嘛！他们本是我手下败兵，你还指望他们？你没脑子啊！”
金士麒望着天空，想着明天的作战计划，“明天，我就要跟他们并肩作战。对，是我先上场，偷袭迁江陆营，然后再故意落败，把官兵引到林子里，然后大家伙儿趁乱杀出！哈哈……”他狂笑着，笑得不能自已，“据说林子里树木茂盛，就能克制我的火箭，哈哈……这是你想出来的吗？”
金士麒的话，自然有人替他翻译给猛坎。那家伙浑身颤栗着，瞳孔里闪着绿光，嘴里却发出嗤嗤的声响。
“还有其他那些寨子，娘的！各寨都有反心，我猜到了。他们要坐享渔利，但他们没那机会！我要迅猛一击、一击就摧毁你的老本，然后，我倒要看看谁敢轻举妄动！”
“猛坎呀！”金士麒“咚咚”地踹着那大车的轮子，“你一定要活下来，亲眼看到这一切。你若是死了，我就没劲了！”
金士麒大笑着，走了。
他好像想起了什么……转个圈子，又回来了。
“刚才，听到你女儿唱歌了吗？”他笑眯眯地问猛坎，“听到她们叫我什么？爹爹！还有你的女人……不，是我的，都是我的。”
猛坎的眼睛在喷血，粗壮的手指像钩子一般在木板上抓扯着，他咯咯地哽咽着，竟“喀吧”一声咬断了嘴巴上勒着的牛筋，然后一阵阵哀嚎！
金士麒忙制止那几个冲上来的士兵。“他说什么？”
一个山兵翻译着：“他说……掉到河里的女人，被他掐断了脖子，沉了下去。”
金士麒身子晃了一下。
他呆立在猛坎面前足有一个时辰那么久，却面不改色。“猛坎呀。”金士麒轻声说，“等一切结束了，我会把你的妻女带走。我会好好疼她们。我会让她们把你永远忘掉。”
……
黑夜之后，又是黎明。
天启七年正月二十五日，乌云蔽日，大风。
查应才率领着迁江陆营2个大队的一千多兵马，在山间徐徐前进。他们后面几里跟随着崩山、断角、尖牙、铁鳞4寨的两千多山兵，押运着粮草辎重马匹。
忽然间，林子里冲出一队骑马山兵。他们脖子上系着红色的领巾，高举着鳄尾图腾，如旋风般袭来。
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