只听酒楼下面一阵悉悉碌碌的声音，还夹杂着哭声，正是那一家老小连同仆役十几口人，金士麒忙令孙管家去安顿他们的住宿。
“是什么人？”
“那龙先生家里的几位女眷，一位老太太，还有几个妇人，还有一位姑娘，模样……很周正。其余的都是些仆人。”
“还有一位姑娘？”金士麒忙道，“去看看。”
弟弟士骏慌忙伸手，拦住了哥哥。他盯着金士麒，神色有些慌乱。
“干嘛？”
士骏嘿嘿笑，不说话，脸却更红了。
“喔，你小子！”金士麒哈哈大笑：“看上人家姑娘了？”
士骏张张嘴巴，“没……”
看那士骏那模样，一副情丝缭绕的小表情，金士麒真如心里明镜一般。但他暗想：我等是军户，人家是书香门第，恐怕门第……你娘的！谁敢嫌弃我弟弟！我弟弟是何等英武，你个书香门第算个屁，我金家连公主都娶得起……算了，我想得太多了，看来酒劲儿还没过……
他正胡思乱想间，那郭秀才又跟了过来，对两位金爷千恩万谢。
金士麒忙问这龙家人是什么来路。郭秀才说那家老爷名叫龙文光，很有来历。他柳州出名的才子，曾与他同在县学读书，与他是亦友亦师。天启元年龙文光中了举人，第二年便进士及第，是柳州几百年间仅有的两名“联捷进士”之一。在广西这文化落后地区，堪称一位大才子。但同门的学弟郭秀才……现在还是个秀才。
“那龙先生是进士？”金士麒惊问。考中进士就做官啊，怎么会招惹了凶徒？“龙先生可有官职？”
“他是江西新建知县。”
金士麒更惊讶了，那龙文光大小也是一个县官，怎么竟有人欺到他家里。又是打人又是放火，这简直是造反了！金士麒越想越觉得蹊跷，一把扯住那郭秀才，怒道：“说！你那位龙兄弟招惹了什么人？你定有事情瞒我！”
那郭秀才慌忙发誓说是不知情，若有隐瞒天打雷劈！他还说那龙文光为人端正清廉、爱民如子，怎么会惹下祸端，家里人也不知道啊！
金士麒见郭秀才言之凿凿看似不假，倒也不想为难他。便让手下人去暗自打探，那姓龙的是如何惹事上身。
“士骏呢？”金士麒转身找着。
“二老爷去慰问龙家人去了。”金财回答。
金士麒点点头，心想士骏也长大了，开窍了，很好啊。金冠老爹在上，你的儿子们在南丹卫会努力生养，为你诞下子嗣无穷，咱金家威武！
……
次日，金士麒再次前往柳庆参将府，向何参将述职。
何参将看了金士麒草拟的“柳州水营”编制计划和预算，大加赞赏。但随后又英明指出：这计划中的“巡河大队”还是暂缓吧，目前西江水域又没有强敌，你应该把精力和财力全都放在“运输”行当上来。水营的使命就是运盐、运铜铁，初期预算有限，不要铺得太大。即便以后有战斗任务，也可以用运输船增添火炮来改造。
金士麒领会精神，当场答应下来。
随后何参将领来了一名青年军官，名叫吴永博，是他选定的一名千总官，未来将驻守在柳州，掌管一部分营。
吴永博也只是个二十出头的年轻人，个子不高，微胖的脸蛋很有福相，薄薄嘴唇看上去就是能说会道的样子。
何参将热情地扯着那吴永博的手臂，向金士麒介绍着：“这位吴千总是柳州卫的世袭百户，这两年一直负责盐粮河运，路数很熟悉。本将昨日与你谈的那笔大生意，若有不明白之处，你尽管问他。”
金士麒立刻明白了，这吴永博是何参将的自己人，是那笔价值80万两的罪恶生意的“正主”。虽然金士麒是他上司，但在生意层面上这位才是主角。这主次关系可要搞清楚了，否则会出岔子。
那吴永博倒是很规矩地向金士麒参见，一副很谦虚、熟络的样子。金士麒暗道如此也好，他身边正缺少一位熟悉广西军政的“本地人”。只希望这家伙能如他表面一般好相处。无论你现在是谁的人，本老爷最终会把你拉倒我的团队中来。
随后何参将又指示金士麒，本月去一次广州，一则是定造船只。再则是与那笔生意的海商伙伴见个面。
金士麒半月前刚从广州过来，这水路行舟1400里，去要10天，回来至少要30天，折腾一次掉10斤肉啊！“这个月就去？”
“辛苦啦！”何参将回答道，这意思是你必须去。忽然，那何参将脸色一沉追问道：“金士麒，那龙家的事儿，你参合什么？”
金士麒一愣，昨天救援龙文光的事儿怎么传到这来了？怎么听这口气好像不开心的样子呢？“我……江湖救急……助人为乐……”
“这事跟‘我们’无关！”何参将严肃地说，“先建好你的水营吧！”
金士麒明白了，可能真惹了麻烦了。他连忙称是，不敢多问。
告别了何参将，金士麒与他的新下属吴永博一同走出府第。吴永博再次行拜见礼，道：“都司大人，数月前你在辽东时，我们广西这里就听闻了你战功赫赫。没成想今日竟能一见，还能在都司手下效力，属下幸甚！”
这话虽是恭维，但也说得诚恳。金士麒也客套了几句，便询问这吴千总的履职经历。
“不瞒都司，我是何参将的内弟。”吴永博倒也直言不讳，“卑职本愚钝，不堪重用。以后卑职定当勤勉，还请都司提携。若有过失，只请都司责罚。”
没想到这吴永博倒也实在，金士麒喜欢直来直去，便索性问他：可知龙文光是何人？他问吴永博这事情，也是透露一个信息：我问你这机密，是把你当作自己人看。
吴永博微微一笑，只低声说：“那龙先生，文采非凡众人景仰，只是不会做官，因此遭了小人。”
“小人？”
“这几年广西旱涝交叠，又有贵州战事连年，咱这民生确实凄苦。”吴永博也做出一副忧国忧民的神色，“我听说，那龙先生前些日回柳州探亲，就联络了广西籍的官员和几个举子一同上书朝廷，请免除广西三年赋税，每年十万两银子。”
“那不是好事吗？”金士麒话一出口，他自己就赫然明白了：免除税银对百姓当然是好事，但对官家来说……那是断了财路啊！
按照当时的官场“行情”，虽然名以上是征税10万两，但层层盘剥之下，实际收走往往是30万、40万！现在你龙文光上书停税，你落得好名声你获得百姓感激，但背后将有多少人很你入骨啊！
昨日那场乱子，就是警告！
金士麒咬牙切齿道：“烧龙文光屋子的，可是柳州府的人？”
那吴永博一声叹息，“岂止啊！”
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