“......抱歉，是我失礼了。”
或许当刀剑加身、濒临死亡之际，源稚生能够平静地做出死前的最后一次反击，但他唯独无法对绘梨衣的生死保持平静，尤其面临等同于抛弃她的选择时。
“我觉得情况还不至于到放弃搜索上杉家主的地步。”
龙马弦一郎说道：“人手方面可以追加对悬赏令的悬赏金额，乃至对普通人开放悬赏令的方式，让更多的人员帮助我们来寻找，这样可以极大的缓解我们人手不足压力。”
“龙马家主说的不错，而且必要的时候我们可以付出一定的代价请官府出面帮我们找人，相信以国家的力量一定可以起到巨大的作用。甚至于那个神秘的组织，我们也可以靠给官府来处理，相信他们一定会对这个外来的神秘实力感兴趣的。”
戴着眼镜的文弱青年宫本志雄推了推镜架：“沟通官府的工作我可以胜任。”
“我赞同宫本家主的意见。”
犬山贺赞赏的点了点头：“相信以政府的力量，一定会帮我们解决这个潜在的大麻烦，最差也能够帮我们牵制一下。”
“但愿吧。”
橘政宗不置可否的点了点头，相比于在座的每个人，他对那个代号为‘少校’的神秘人物有着最为深刻的理解，那是一个狡诈如狐残忍如龙的危险分子。
单凭日本官府的那些酒囊饭袋是绝对不会对他造成一点的威胁。
在得知少校的存在是，他可整整一个晚上没有休息。
明面上调动蛇岐八家寻找绘梨衣的人手，暗地里发动猛鬼众属于自己的铁杆势力，以堪称疯狂的速度布下一切他所曾考虑过的陷阱和武装力量。
他一直认为那个差一点就见他逼入绝路的邦达列夫不可能就那么狼狈地死在日本海上，在‘天命所归之幸’和‘更大的阴谋’之间摇摆不定。
数十年过去，反反复复地查证猜想，直到昨夜从猛鬼众成员的口中的情报中确认，才终于安下心来。
得知邦达列夫未死后的震惊甚至抵不过他内心油然而生的喜悦。
因为只有暗处的危险才称得上危险。
自己杀死他的替身、取得他规划好的准备，或许是某个庞大计划中的一部分。
一直以来他都在隐藏在暗中观察着自己，看着自己毫无知觉地按照他预订的步骤行事，逐渐接近他准备中的界限。
最后利用层层自己从未察觉的布局，收拢自己多年辛苦结出的果实。
橘政宗明白，邦达列夫必定考虑过自己对他未死的防备，可他足够自信，所以多年来隐而不发。
但橘政宗同样自信，隐藏在暗处的猎手终会有成为猎物的一天。
他清楚邦达列夫的实力，尽管曾经的交锋不过短短数日。这个莫名其妙冒出来的神秘组织，恐怕也属于他布局中的一部分。
至于是送出的诱饵，还是布下的陷阱，没人知道。
但橘政宗并不介意将它吃下去，畏首畏尾从来只能接近失败，真正的破绽更要从对方最大的优势中寻找。
来吧，老对手，继续这场时隔二十年的较量……看看谁才是最后的胜利者!
“好了，讨论就到这里结束吧。”
想到这里，橘政宗拍拍手，侧门打开，穿着白衣的神官们抬着两面白色的屏风进来，树立在政宗先生背后，在屏风下摆放笔架和蘸饱墨水的毛笔。
橘政宗起身，在左侧屏风上写下墨意淋漓，杀机纵横的‘战’字，在右侧屏风上写下婉约，和光同尘的‘忍’字。
“觉得家族应该和猛鬼众决一死战的，请提笔在左侧屏风上写‘正’字。觉得家族应该继续隐忍不发的，请在右侧屏风上写‘正’字。”
“我身为大家长，虽然一心求战，却不能胁迫家中的所有人，所以我放弃我的那一笔。我以橘家家主橘政宗的尊严起誓，今夜无论什么样的言论都不会受到惩罚，无论诸位是支持我还是反对我，我都衷心感激。”
橘政宗从画中抽出白色的布带蒙住眼睛，端坐在两面屏风中间：“诸位请赐予我你们的判断，打消我杀人的恶念或者助我战气！”
话音落下，不待任何人开口和劝解，身为下一任大家长的继承人、源家的当代家主、蛇岐八家的天照命，源稚生在众人凝重的目光中站起身来，冷着脸在‘战’字下面写下了一个大大的‘正’字，把笔扔在笔架上调头离去。
这一举动像是打开了一个导火索，原本在纠结和犹豫的人们瞬间精神一震，纷纷在屏风上写下了自己的决意。
感受着着周围人来人往带起的风流，橘政宗表情不变，但内心却无声的狞笑起来。
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黑云压得很低，海面不安地起伏。黑色的船切开黑色的海水，留下白色的水迹。
六座名为‘须弥座’的浮动平台彼此连接，通亮的灯光将黑云下的水平面照耀地仿佛一片燃烧的火海。任凭8级的大风如何吹拂、海浪如何卷席，须弥座也如同真正的山岳一般巍然不动。
叶烨靠在平台背光的墙壁上，默默地凝视着面前幽深的大海，急促的脚步和喊声不断从他的身边擦过，却没有人发现这里的阴影中潜藏着一位不速之客。
因为他们并没有与叶烨站在同一个空间维度里，也不会知道整个巨大的浮动平台在这一刻都被叶烨的尼伯龙根复制，将他们的一举一动尽收眼底。
包括以言灵·冥照为掩护，靠着柔软肢体，瑟缩在‘迪里雅斯特号’深潜器夹层中的酒德麻衣。
伪装成渔船的摩尼亚赫号切开黑色的海水，正遥遥地靠近须弥座，一道笔直的光柱从全天候直升机上打出，一路指引出摩尼亚赫号前进的航路。
不久之后，耳边传来源稚生通过扩音器发出的声音，以及山呼海啸般响起的齐声回应。
......
“任务还有30分钟开始，你们可以趁着这段时间做些之前没有完成的事。”
鼓舞完士气之后，源稚生面无表情的对着一旁毫无紧张感，正在对着帝王蟹大快朵颐的三人说了一声，然后拿出手机拨通了卡塞尔学院本部的电话。
“施耐德教授，这里是日本分部源稚生正在报告。下潜小组已到达指定位置，我们在等待本部的指令。”
“很好......”
电话那头传来可怕的呼吸声，就像施耐德此刻的心绪一般混乱。
而至始至终，除了路明非若有所觉地朝一旁瞟了一眼，在场并没有任何人察觉到不远处正依靠在墙边眺望大海的黑色身影。
他就像潜藏在世界夹缝中的幽灵，平静地观察着一切的发生。
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