赵老四将大儿子打发到京城寻棉花二贩子卖棉花，便扛起锄头准备前去棉花田做最后的收尾清理工作。
“快跑！顺天府尹带着几名衙差来到村口，指名道姓要找你！”
“顺天府尹因何要找我，我又为什么要跑？”
“你忘记咱们年少的时候偷看刘寡妇洗澡的事情了吗？那腿，那臀，还有那前胸多白……”
……
赵老四不由得想起了四十年前，那身子是真的很白，至今都无法忘怀，仿佛那是一场刻到骨子里的梦。
想到自己大半辈子的清名不保，他当即便跟朱老六准备朝着村子的另一面逃窜，但突然间意识到不对。
这个老货好吃懒做已经沦为佃户，他是到哪里都一个样，但自己那二十亩田还长在地里，难道还能带走不成？
“你就是赵老四？”宋澄骑着马前来，对跪在地上的赵老四确认身份地道。
随行的宛平户房书吏打量了一眼赵老六，看到赵老四紧张得说不出话，当即便保证道“府尹大人，他就是赵老四！”
赵老四生活在这片土地已经几十年，虽然有幸远远看到宛平的县尊大人，但却根本没有见过府尹大人，更别说是府尹大人跟自己说话了。
此刻他跪在地上，脑袋一直都是嗡嗡。
赵老四知道自己偷看刘寡妇洗澡的事情瞒不住了，当即便求饶地道“草民知错，请府尹大人打草民的板子！”
“这倒不算什么大错！只是新朝之所以推行优惠税收政策，便是要恩惠于民，今后若遇丰收之年，汝按户部定额上缴即可。你此番能主动以二十斤棉花上缴，足以证明汝乃大明良善之民，陛下圣心甚悦。此次差额便不予退还，这是一张由户部新发的弘治布票，亦算是朝廷对你这种良善之民的一份恩赏。因皇家织布厂的第一批棉布要跟外夷贸易，所以此票要到八月方能奏效，届时你或遣人持票到皇家布行，便可换得任意一匹棉布！”宋澄递给随行的吏员递了一个眼色，便认真地交代道。
此次下乡，他的心情其实很不错。
历来朝廷都想着从百姓身上盘剥更多，甚至千方百计巧立名义对百姓加派加征，唯有新朝还会担心百姓吃亏，竟然另外发行弘治布票进行补贴。
这确确实实是一项善政，像赵老四这种明知道按优惠税收政策缴纳便可少缴八斤棉花，却还是坚持按三十税一缴税，确实不该是吃亏的一方。
啊？恩赏？
赵老四顿时是愣住了，显得难以置信地接下送过来的布票。
这一张布票一看便知道不是凡品，长得很像大明宝钞不说，纸张的质量出奇的好，上面有着清晰的“一匹棉布”字样。
宋澄看到事情已经办妥，便翻身上马，打算前往前面的村子继续恩赏布票，那个村子同样出现两户老实巴交的村民没有选择“占朝廷的便宜”。
不得不说，华夏的百姓其实是十分朴实的，有着这般良善的百姓为基，大明王朝焉有不开创盛世之理？
赵老四坐在自家门口的石头上，看着消失在拐角处的队伍，发现一切变得如此的不真实。
“咱们府尹大人竟然能亲自下到咱们村子，真的是百年难得一见的好官啊！”看到府尹大人离开，赵老四的妻子张氏这才走出来感慨地道。
赵老四瞥了自己妻子一眼，当即板起脸道“你一个妇人懂什么？府尹大人是好官不假，但咱们其实是遇上了一位好皇帝！”
“爹，这跟皇帝有什么关系？”二儿子听到这话，顿时显得不解地道。
赵老四瞪了自己二儿子一眼，便进行说教道“宋府尹这么年轻、资历这么浅就能当顺天府尹，听说宋府尹也是贫苦人家出身，你当真以为凭宋府尹自己能坐上顺天府尹的位置？刚刚宋府尹亦是说了，这张布票是户部印发，是由皇帝恩赏咱们家的，这都是新朝的善政，咱们要感激陛下。”
终究是活了大半辈子，他却清楚是谁在主导这一切。
“当家的，这张布票真能换来一匹棉布吗？”张氏要过那一张布票进行端详，却是表示怀疑地道。
一直不吭声的大媳妇脆声地道“娘亲，我前几日回娘家在弟媳的手里见到过这种布票，皇家织布厂的职工每个月派发月钱，她们亦可以选择布票，布票是按出厂价折色，所以我弟媳便选了两张！皇家织布厂和皇家布行是一家，这布票肯定是能换的！”
“要真是这样，咱们到时去换回棉布，我要给我两个孙子做新衣裳！”张氏的眼睛顿时一亮，连忙将布票收下道。
正是这时，大儿子赵武匆匆赶回来，只是并没有理会呆在门口的所有人，甚至招呼都没打一个，便直接跑进厨房。
所幸他并不是寻菜刀，而是舀了一瓢水站在门口喝了起来，而后眉开眼笑地汇报道“爹，刚刚我已经打听清楚了，今年棉花的行情特别好。我刚进城门口，得知咱们家有六百斤棉花，一帮棉花贩子就将我团团围住。价钱已经谈妥了，他们明日午时会到咱们村子这边，按以前两倍的收购价拉走咱们五百八十斤棉花，一共是十两银子，已经强塞给我一两定金了！”
“菩萨保佑！今年棉花有这么好的行情，咱们赵家总算要过好日子了！”张氏看到今日是喜事连连，当即朝着观音庙的方向感激道。
赵老四接过那一两订金，亦像是做了一场梦般。
以前辛辛苦苦一整年，虽然到丰收时期亦能有几个钱，但那是要熬到下一季收成的银子，故而一个铜板都要掰成两半来花。
只是现在新朝不仅不再巧立名言诓去更多的棉花，而且还给了优惠税收政策，今年棉花的收购价还能这么高，致使手头一下子就变得宽松起来了。
虽然朝廷最新政策是只允许他拿出一半田亩来种植棉花等经济作物，但只要棉花的行情维持住，今后的日子必定会过得越来越好。
赵老四抬头看着自己已经破烂的茅屋，当即做出决定道“咱们家继续好好种棉花，争取三年后盖上新房！”
张氏等人闻言，顿时觉得自家的日子终于是有了盼头。
“爹，我从城中买回了一些孜然和胡椒，听说烤鱼加一点孜然和胡椒特别好吃，连京城的达官贵人都在吃，据传皇帝都在吃！我现在就到池塘摸两条鱼，今晚咱们家也烤鱼吃！”大儿子掏出带回来的一点胡椒，显得喜滋滋地说道。
赵老四听到是京城达官贵人的吃法，特别连皇帝都吃，当即便欣然同意。
(本章完)
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