只是谁都没有想到，此次那帮河道官员如此大胆，新修的荆隆口堤是朝廷重点抓的河道工程，结果竟然偷工减料到令人发指的地步。
如此河道总督，谁敢保，谁能保？
这……
礼部左侍郎刘健的脸顿时火辣辣的疼，原本他还想着塑造直臣的形象脱困，结果没想到自己要保的周鼐竟然间接害死成千上万的百姓。
去年所修的新堤东窗事发，周鼐注定是要被斩上断头台，甚至会牵连一大批官员和监工太监被砍。
吏部尚书等官员心中大为悲伤，当即齐刷刷地跪下道：“陛下，请彻查河道，不可让无辜百姓枉死！”
声音显得十分洪亮，由于是一千多名文武百姓一起发出的请愿，刚刚刘健等人拯救周鼐的声音显得微不足道。
时光回溯，河南的那一场灾情重现。
是夜，黄河大水。
开封府新修的荆隆口决堤，黄河突然改道向北，只是新河道受山体受阻，致使河岸骤高，黄河水临时成了堰塞湖。
此事像产生了多米诺骨牌效应，竟然出现震惊世人之事，开封城北决堤。
随着北堤崩塌，全河入汴，河水怒浪巨涛吼若雷鸣，北门顷刻冲沿，舍城男妇哀嚎，王府士庶，尽升房垣。
及至夜半，水深数丈，浮尸如鱼，惨不忍睹。
开封，这一座可是宋都，甚至一度有希望成为明都。
洪武元年，开封府被升级为北京，相当于明朝的陪都，太祖朱元璋亲自前往开封考察，产生了迁都开封的想法。
洪武二年，鉴于开封府的城墙和各方面的工程已经残破，围绕开封府的大规模基础建设就开始了。
只是在此次建设的过程中，明廷发现开封城的种种弊病。
因开封府交通便利、四通八达，反倒是无险可守，最重要还是开封城位于黄河中下游地区，所以经常出现决口和泛滥，淹没大片的耕地和村庄。
洪武八年，河决开封太黄寺堤，诏河南参政安然发民夫三万人塞之。
洪武十七年，决开封东月堤，自陈桥至陈留横流数十里。
洪武三十年，八月决开封，城三面受水。
只是到了弘治二年，朝廷担心开封城的河段决堤，毕竟现在黄河已经有“天上河”之称，所以特意拨款进行护堤。
谁都没有想到大明河道的贪腐如此严重，新修的荆隆口堤不仅没有更好地履行护河的职责，反而成为开封城北堤决堤的最大元凶。
开封城北面决堤，整个黄河改道朝南，黄河水直接冲垮开封城外围的防堤，大量的河水从北门涌入开封城的街道中。
时间刚好发生在深夜，无数的百姓还在睡梦中便被这场突如其来的洪水所淹，成为了一个个亡魂。
此次既是天灾，但亦是人祸。哪怕河道总督周鼐分文不取，单凭新堤的糟糕表现，亦是已经足以将周鼐凌迟处死。
由于黄河水改道涌进开封城，不仅大量的百姓人身生命受到威胁，而且正在等待收成的农作物被洪水所淹，甚至连地都已经找不到了。
初步估计，此次的经济损失达到了几百万两之多，整个河南很可能出现百万级的灾民群体。
这个消息传到京城，朱佑樘虽然恨不得将河道官员通通斩杀，但当务之急是如何赈灾，给受灾的百姓谋求一条生路。
早朝在朱佑樘的震怒中散场，而礼部左侍郎刘健等官员失神落魄地离开。
刘健知道即便陛下能继续容忍自己，单凭自己刚刚护着河道总督周鼐的立场，那帮科道言官便不可能放过自己了。
只是华夏的巨舰正在朱佑樘的掌舵下滚滚向前，却是不可能因刘健而停滞半分。
御书房，最高会议。
六部堂官和两位阁老齐聚一堂，弘治帝则在阁楼品着香茗。
在这种农业社会中，尽管此次是人为因素，但其实无法避免天灾降临，所以需要一个强有力的朝廷通过资源调度来解决各个地方的灾情。
像前年的山东水灾，当时朝廷便下拨米粮进行赈灾，所以早已经有了一套行之有效的赈灾制度。
只是此次受灾的面积过广，不说周边府县很难调集足够的米粮，而且朝廷赈灾花销将是一笔庞大的开支。
另外，谁都无法保证负责赈灾的官员不会中饱私囊，又有多少灾粮或灾银能到灾民的手中。
当然，即便有着种种的顾虑，有很多能让官员钻空子的地方，但人命关天，朝廷还是要尽快将赈灾粮和赈灾银下发。
在敲定要赈灾河南后，朱佑樘提出此次赈灾要有创新思维，要更好地救济以百万计的灾民，甚至是要考虑如何更好地安顿灾民。
户部尚书李嗣经过深思熟虑后，提出一个创新方案：“现在河南已是夏汛时期，境内不仅多雨，而且道路泥泞难行。若是押运银两和粮食所耗甚多，此次朝廷发放粮票赈灾吧？”
“何为粮票？”礼部尚书徐琼听得十分认真，当即疑惑地询问。
吏部尚书李裕等官员隐隐觉得这是一个大创新，不由纷纷扭头望向李嗣。
朱佑樘在楼阁上喝着茶，嘴角不由得微微上扬。
他发现自己的苦心没有白费，而今的重臣是越来越愿意动脑子，而不是遇到什么事情都循规蹈矩。
户部尚书李嗣迎着众人的目光，便将自己的构想说出来：“粮票跟布票相似，只是上面不是布匹，而是写着一石粮。此票由我们户部印制，户部亦会回收，只是为了刺激粮商的积极性，一石粮可换五钱银。另外，此票可以抵地方官员征收的粮税，亦可以到京城或地方官府的常平仓换米粮，还可以到户部或皇家钱庄直接换银子。如此一来，朝廷不再需要押解银两和米粮奔赴开封，而拿到粮票的百姓可以流窜周边的地方换粮度过饥荒。”
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