“你说的没错。我的确在给他送钱，而且是很多钱。”赫伦不以为意。
“光是一步丝绸，您就损失了62个第纳尔。可一只装箱里就有70步……”卢卡斯有些激动，“我不得不说，您就像失去了一座大理石豪宅，就是为了那个弱不禁风的布鲁图斯……”
赫伦笑道：“你好像很担心我？”
“噢，您是我的主人……”卢卡斯低声说，“我的吃喝用度全仰仗您的赐予。我必须要担心您和您的波利奥……”
赫伦自顾自地呡着酒，没有回答他的疑问。
卢卡斯撕掉一块面包，味同嚼蜡地啃着，像嚼着一团湿棉花。他难以下咽，只得喝一大口酒，把面包硬生生灌进喉咙。
“不喜欢嘛？”赫伦放下酒杯，“你的表情，就像是在哭。”
“没……没有。”卢卡斯低垂着头，“我只是不怎么喝酒……”
两人躺在沙发上吃了很久。地上堆满果壳和碎屑，捻成团的餐巾纸像一朵朵小白花，奶酪切得凌乱，支离破碎的鱼刺到处都是。
过分的饱腹感使赫伦昏昏欲睡。他的头越来越沉，最终枕在胳膊上……
他被一记急促的尖细女声吵醒了，那是他熟悉的声音。
“赫弥亚！你怎么能让奴隶躺着吃饭？！”
卢卡斯跳下沙发，向突然降临的范妮下跪认错。
赫伦支起身子，懒洋洋地说：“卢卡斯，下去吧。这里没你的事了。”
卢卡斯犹豫一会，听话地告退了。
范妮愈发消瘦了。
她的脸色白里透青，像干冷石膏外涂一层青粉，嘴唇也没什么血色。她失去了贵妇该有的风貌，像一个即将入土的人。额前那枚黑曜石像是她的陪葬品。
“家里必须要有规矩。你这样纵容，奴隶会变懒的！”范妮声色严厉。
赫伦站起身，拿起一块奶酪蛋糕。他捧起母亲的手，轻吻她的手背，又翻过来把蛋糕塞进去。
他的表情极度温顺，这无疑取悦了范妮。
“哦……我的赫弥亚……”范妮转怒为笑，“我对这样的你总是没辙……”
“他是一名为我赚奖金的角斗士，对我忠心耿耿。我应该去奖赏他的。”他为她紧了紧羊毛斗篷的系带。
范妮揪起眉头，“不要与那种粗野的奴隶走得太近。他是蛮族人，对自己的行为是不加控制的。我怕你会吃苦头……”
“不会的。”赫伦笑着摇头，“很多人的外表和内心是截然相反的。”
范妮欲言又止。
赫伦对她身侧的弗利缇娜说：“去给母亲倒一杯葡萄酒。我敢保证，从高卢进口的美酒会使她忘记所有哀愁！”
弗利缇娜点点头，刚要迈步就被范妮拦住了。
“医生已经禁止我饮酒了，赫弥亚。我可能连肉食都吃不了……”
赫伦惊讶，“母亲，您的病已经这么严重了吗……”
“我可能活不到半年了。”范妮忧伤地说，“医生说我的肝脏像是被巫女施了法术。我快去见普林尼了，但最后的时间，我想和我的儿子一起度过……”
赫伦沉默起来。
母亲的寿命快要结束，距离那一天也更近了。但现在没有半点线索，布鲁图斯似乎也没采取行动。
一切就像死水一般平静。
他沉重地叹口气，对弗利缇娜说：“这段时间母亲住在家宅，由你来照顾。”
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