“怎么回事？”群众纷纷哗然，指责他俩占着茅坑不拉屎。
“小燕子，你在干什么？”老乾的大叫声中，某位正打酱油的乞讨少年居然幸运中奖了。
“这不是刚才那个乞丐吗！”五格格好奇地从父亲怀中探出来，然后扭头不满的对乾隆说。“小燕子姐姐怎么可以这样，害得杜小姐要嫁给一个乞丐，饿肚子又没有衣服穿，她的爹娘该多伤心呀！”
小燕子跟杜老爷吵得天翻地覆，乾隆听得聚精会神，正准备上前干涉。五格格一席话，拖住了他的脚步。将心比心，他的儿女可不少。冷静了一下头脑，老乾走过去问道：“齐志高，我听你说话不俗，是否念过书？”
听完某人百无一用是书生的论调，在乾隆再度发抽之前，五格格又出来灭火道：“阿玛，他说谎。师傅说，读书可以明智，读书可以救人，怎么会百无一用是书生呢？考试不中算不上错，但是有手有脚，又学了那么多东西，结果却还落得个讨饭的下场，假如没有天灾人祸，那就完全是他不对了。”六岁孩童的掰谎记，源自所学的知识和一路上的见闻。小手指指周围的小贩们，五格格天真地问道：“有那么多事情，你为什么不做呢？师傅说，懒惰是要不得的。”小丫头可不懂，啥叫万般皆下品，唯有读书高。
纪晓岚摸摸胡子，接连点头。果然帝女风范呀，小小年纪就知书达理。虽然尚不清楚此类工作会有辱斯文，但道理是正确的。这个齐志高真是名副其实，眼高手低，不值得可怜。走近对方身前，纪晓岚问道：“齐志高，即使会试未中，你一好好的举人老爷又怎会落入如此境地。不用交税，只要家有几亩田，肚子总能填饱。退一步来讲，就算没有，谋上一二学馆，也能有钱度日，哪里至于上街乞讨。”在这种小地方，别说进士，一个举人就顶了天了。“难道真有苦衷不成？”纪晓岚怀疑对方是否遭人迫害。
“嗯，老纪说得对，你有什么苦衷尽管说来。”杜小姐的最终归属，关乾隆屁事。他的注意力已经完全转移到了这个举人乞丐身上，甚至敏感的联想到了地方吏治。
“对对，别怕，全部说出来。没人能欺负你，我们老爷会作主的。”小燕子自动脑补了一大堆恶霸欺凌弱小的场景，就差摩拳擦掌自己上了。
没等齐志高开口，旁边突然有人嗤笑说：“哎，我说，你也就配骗骗外乡人了。还苦衷呢，呵呵！谁欺负他呀，根本是自作自受。”知情者与齐志高是一个村的，当下就把来龙去脉讲了个明明白白。
齐氏三代单传，家境不错，几十亩地只有一根独苗。齐志高自幼聪明伶俐，年仅十五就中了举，媒人几乎踩塌了他家的门槛，远近大户争相将女儿许配，却均被拒绝。人家眼光高得很，非才女不要，非官宦出身不娶。于是，婚事一拖再拖。然而，也许运气用尽的缘故，自打进了会试，他就接连两次名落孙山。禁不住打击，变得一蹶不振。书也不念了，只整天猫在家里，怨天尤人，感叹怀才不遇。
齐父身染重病，他却龟缩在自己屋中，视而不见。没多久，老人家就一命呜呼。其母伤心过度，跟着卧病在床。原本，为给其父治病，家中积蓄就几乎消耗殆尽。现在，三个人的嚼用，只能全部指望田里的收成。祖父年迈，田地早就只其父在管。如今，少了管理之人，越发荒芜，齐志高又志不在此，开支也大，很快便开始卖地度日。有出无进，花费又大，眼看着就要断粮了。好心之人，劝他说：“先找个私塾先生或帐房之类的事情干干，养活一家老小，再谋前程。”齐志高娇生惯养二十年，哪里是能够受气的，每份工作都干不长，认为别人侮辱了他。等到后来，为生计所迫，恬着脸再度求职时，已经没有人愿意雇用他了。破罐子破摔之下，齐志高加入了丐帮的洪流当中，成为有史以来第一位举人乞丐。
“喂，那些人怎么那么没有同情心。明知道他已经没饭吃了，却不帮忙。跟当初，我卖艺的时候，那些人一样坏！”已经把齐志高归入己方的小燕子，不分青红皂白地大声嚷嚷说。
“血口喷人！”知情者不服气地瞪向小燕子。“姑娘，是非黑白如此清楚，你既然还能瞎说。大家不知给过他多少机会。烂泥扶不上墙，这能怪谁。更何况，邻居还经常给他家人送东西。这种人，不为自己想，也该为老人想想。”
杜老爷见缝插针，急忙说：“都是做父母的，谁愿意把闺女嫁给这种人。人穷不要紧，最怕人品不行。老朽宁愿背上背信弃义的名声，也绝不会将女儿推入苦海。”说完，便开始抹眼泪。
群众们见状跟着起哄，“不嫁！当一辈子的老姑娘也不嫁！”
没用的东西，乾隆撇齐志高一眼。见小燕子还一蹦三尺高，泼妇似的跟众人吵架，不由得皱皱眉头。怎么办？事情已经被小燕子扯上身了，不解决也不行。问题是，如何两全其美呢！娇滴滴的大美人，若真嫁给齐志高，岂不暴殄天物，乾隆可舍不得摧残。然而，眼睁睁看着杜家背信弃义，心里同样不舒服，这根本违背了一言九鼎的规则嘛。
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