这一届的主考官是户部尚书、阁老徐廉。
说起徐阁老也是大有来头，当年范垣参与科考的时候，他也同样是主考，同样也算做是范垣的座师。
先前，前任首辅程达京在的时候，徐廉便跟他暗潮汹涌，也是内阁中仅次于程首辅的、实力最雄厚的一个。
在程达京倒下之后，很多人都以为徐廉会成为继任首辅，谁知道范垣横空出世，抢在了他老师的前头。
据说徐廉因此十分仇视范垣，不过徐阁老涵养极佳，城府深沉，平日里跟范垣也依旧友好相处，看似一对十分和睦的师徒。
就算先前朝臣们联手整范垣的时候，徐阁老都按兵不动，所以范垣对他也始终礼敬三分，两人一直都相安无事。
进了四月，天更加暖，花园里的花开的沸沸扬扬。
眼见殿试在即，温姨妈十分挂心，打听广缘寺的香火最灵，就跟冯夫人说了，一定要去求佛保佑。
冯夫人知道她爱子心切，便道：“我的心跟你也是一样的，既然要去，就别静悄悄的，隆隆重重的去一趟，才看诚心。”
特命人提前三日通知广缘寺众僧，让洒扫寺院，屏退闲人，专等那一日去拈香拜佛。
是日绝早，冯夫人带了几位儿媳，温姨妈带了琉璃，女眷们的车驾，并丫鬟婆子们的车辆，盛放施舍、金银、香火的车，统共十四辆，占了半个长街，在小厮跟侍从的簇拥下，一并前往广缘寺。
养谦跟二爷范澜，三爷范波，并范东城等男子都在外间等候。
范澜笑对养谦道：“表弟这一次一定稳中三甲的，瞧瞧，阖府的人都出来给你祈福，这样大的福分，怕不稳稳妥妥的？”
范波也笑说：“我在外头，也常常听人说起表弟的诗词，都盛赞的了不得，说是江南文气，才子风流，我听了，面上也俨然有光的很。”
养谦原先虽然踌躇满志，但毕竟高中不高中这种事，没有人能够说的准，所以心态还算平和，可如今见如此哄闹起来，倒是让他有些压力倍增，见两位表兄如此夸奖，只得谦让。
范澜又斥东城道：“眼见你也要科考了，万不能再像是小儿般偷懒玩耍，一味的胡闹，竟要把学业认真起来，免得到时候空有老大徒伤悲之叹，听明白了？”
东城忙规规矩矩地答应。
这日回到府中，温姨妈叫了养谦进里头，把一个东西给了养谦。
养谦认得是一枚护身符，笑道：“母亲怎么也弄这些？”
温姨妈道：“哪里是我弄的？是你妹妹给你求的。”
养谦一愣，温姨妈道：“她特意给你求的，驱邪避凶，保佑平安的。”
温姨妈说着，又笑道：“原本你姨母跟我都以为她求的是保佑你殿试高中，大家也都这么以为，你妹妹却说，不管能否高中，她只要哥哥平平安安，康康健健的就好。我瞧大家都说她傻气呢。”
先前因琉璃暗中筹谋女官的事，养谦心里很不受用。
这些日子虽然也常去探望，只是心中毕竟郁郁地隔着一层，如今听温姨妈这般说，两只眼睛即刻红了。
养谦看着那护身符，又问道：“妹妹……可跟母亲说过别的什么没有？”
温姨妈道：“还说什么？”
养谦不敢透露：“我只是多问一句。”
温姨妈道：“是了，还有一件事。”说到这里，微微敛了笑。
养谦心头揪起，忙问何事，温姨妈叹了口气，道：“今儿在广缘寺里，你那三表嫂突然说起来，说是你的年纪到了，只终身大事还没有着落，倒要张罗起来了。”
养谦皱皱眉，温姨妈又道：“还说……有人家看中了你妹妹呢。”
养谦听提自己的时候，还是平常，突然听了这句，惊道：“什么？”
温姨妈笑道：“后来我们回来，车上跟你妹妹说起来，她突然告诉我，一辈子也不嫁人。”
养谦默默地叹了声：既然要进宫当女官，当然不会嫁人了。
温姨妈则蹙眉又说：“这孩子虽然大好了，毕竟还有几分难改的傻气的，你姨母问她一辈子不嫁人可怎么着，她竟说，就安安生生地守着我跟你就成了。”
养谦大惊：“母亲说什么？妹妹……她这么说的？守着咱们？”
温姨妈被他的反应吓了一跳，旋即笑道：“你看，是不是还是有点傻气的？太医的那些药，可不能停，隔几日太医们来，还要再跟他们说说，看如何继续调治的好。”
***
午后，将黄昏。
一抹微红的夕阳掠过蔷薇架，照的地上花影斑驳。
范垣负手步出书房，站在墙角花架下，仰头打量，夕照在花架顶上，那股绚烂的红把天色渲染的十分温柔，美好的几乎不真实。
范垣正在凝眸打量，突然听见悄悄地脚步声从后靠近。
他心中微惊之下，又有点诧异，这院子是有内卫的，有人如此鬼祟而来，为何内卫并不出现？
随着黄昏有些熏暖的微风，有一股熟悉的甜淡气息脉脉席卷而来。
范垣双眸一眨，知道了原因。
他仍是假作仰头看花的模样，并没有动，任凭身后那人鬼鬼祟祟地走到跟前。
琉璃站在范垣背后，见他毫无反应，原本窃喜的表情却迅速消失了。
她索性重重叹了口气，甩手道：“师兄又知道了是不是？”
范垣回过身来，面无表情地瞥了她一眼。
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