“夫君有事情，那就先请回吧，汝与婉莉在这里休息一会”，小兰并没有感觉到李烨话中有假。
李烨回到书房之中，继续研究传动机械。机械设计在古代应用还是极其广泛，从较小的原始天平、打井提水的辘轳到大型的水利灌溉车，无穷枚举，可是因为种种方面的原因，一些机械找不是失传了，就是保持着千年不变的样子。
李烨想搞大农业，就必须先要研究农业机械，什么灌溉用的水车、耕地用的铁犁和碾米榨油用的水利磨坊等等。发展大农业有两个途径，一是自己兼并大面积的土地；二是租用其他农民的土地，两者表面看起来差不多，但是其中内在利益和理念却大相径庭截然不同。
李烨兼并大面积的土地表上看与地主阶级占用土地差不多，但是却在用工的方式上与地主雇佣佃户的形式不同，李烨在登州购买了两千顷的土地，雇佣了一百多名农民作为自己的工人，这些工人平时除了在田里耕种外，还要参加农庄内其他的工作，有着固定的工资报酬，农忙时李烨还会雇佣不少短工帮忙，已经形成了现代农庄的规模。
在新城，李烨也建立了自己的农庄，不过采用的形式与登州不同，由于新城大面积的土地都分配给当时开垦土地的农民，李烨并没有直接从这些农民手中购买土地，而是跟这些农民签订了三十年的土地承包合同，让拥有土地的农民成为农庄中的一个小股东。
每个小股东都可以得到一份最低生活补贴，无论是在灾荒之年还是在丰收之年，这份最低保障是承包着必须要支付的。每年粮食收获后，除去上交税赋，剩下的粮食中的四成分给入股的农民，剩下的粮食归农庄管理着所有。承包后的农民可以在农庄中打工，也可以参加其他工作，让农民摆脱了土地的束缚，又有了一份稳定的收入。
在新城中，有了李烨带头建立新式的农庄，一些商贾也学着李烨农庄的样子，从农民手中租用土地，获取一定的利润，实现了商贾和农民之间的利益平衡。商贾找到了一个新的兼并土地的方式，农民也从长期的土地耕种中解放出来，收入也增加不少，实现了双赢。
新城的土地是禁止买卖的，也禁止将一块土地分隔成若干小块，分给其他的儿女，只能有家中一人继承，保证土地不会因为家庭人口越来越多，土地的占有率越来越小，最后每人占有的土地根本无法养活自己。李烨在推行这项土地政策的时候，受到了极大的抵制，这种不理解不仅有底层的农民，也有李烨身边的亲信，都无法理解李烨的用意。最后，在多方的压力和妥协之下，李烨将土地继承的面积限定在一百亩，也就是说家中有二百亩土地，可以分为两个儿女，依此类推。
一百亩的土地能够保障一家四五口人基本温饱的生活需要，再低就无法保证在大旱之年生存问题，这个解释得到了新城农民的理解。新城不容许土地买卖，也是一项保障农民的措施，毕竟农民还是一群弱势群体，李烨无法保证在放开土地买卖以后，农民是否还能保住自己手中的土地。要知道，一旦商贾和地主阶级在土地上获得了巨大的好处后，不会用各种办法从农民手中套取土地资源。
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