对天下苍生的生存状态，刘允章总结了“八苦”、“五去”。
八苦是：官吏苛刻，一苦也。私债征夺，二苦也。赋税繁多，三苦也。所由乞敛，四苦也。替逃人差科，五苦也。冤不得理，屈不得伸，六苦也。冻无衣，饥无食，七苦也。病不得医，死不得葬，八苦也。
五去是：势力侵夺，一去也。奸吏隐欺，二去也。破丁作兵，三去也。降人为客，四去也。避役出家，五去也。
刘允章还说：“人有五去而无一归，有八苦而无一乐，国有九破而无一成，再加上官吏贪污枉法，使天下百姓，哀号于道路，逃窜于山泽。夫妻不相活，父子不相救。百姓有冤无处诉，有苦无处申。他们的出路何在呢？”
“不知敬兄是否读过刘允章刘翰林的《直谏书》，书中归纳了‘九破’、‘八苦’、‘五去’，人有五去而无一归，有八苦而无一乐，国有九破而无一成，难道这些全是宦官和武人造成的吗”，李烨反驳道。
敬翔无言以对，看了李烨一眼，真不知道李烨是怎么知道刘允章《直谏书》的，书中讲的都是唐末的现状，不容敬翔狡辩，便把头又扭向车外，不理会李烨。
见敬翔有些不高兴，李烨叹了一口气道：“如今天下大旱、庄稼歉收、百姓背井离乡，这难道也是宦官和武人的错吗？文官不贪财、武将不畏死，天下太平矣！”，李烨说完见敬翔还是没有说话的意思，便闭上嘴不再说话。
一晃几日，敬翔都没有与李烨再说什么，只是偶尔与李烨、温谦等人下象棋取乐，不然就是拿些书在车厢中独自一个人苦读，当然李烨也知趣的没有再开口与敬翔谈论什么国家大事。
乾符元年十二月一日，李烨一行人来到洛阳城外准备进城，而城外的一切惊的李烨等人目瞪口呆。
漫山遍野的饥民散落在洛阳城外，到处都是形如僵尸的饥民，满地都是饿死的饥民尸体。拾遗骸、遗骸满路旁，犬饕鸟啄皮肉碎，血染草赤天雨霜。北风吹走僵尸僵，欲行不行丑且。今日残魂身上布，明日谁家衣上絮？行人见惯去不顾，髑髅生齿横当路。
既然自己的生命尚且朝不保夕，随时都可能不胜冻馁而倒毙路旁，卖儿鬻女也必定成为司空见惯的现象，这与其说是作父母的无情，例不如说是在万般无奈中对于后代存着一线生的希望。这至少比将子女忍心抛弃于山野丘壑之间要聊胜一筹吧，有诗云：“去冬卖儿有人要，今春卖儿空绝叫。儿无人要弃路旁，哭无长声闻者伤。朝见啼饥儿猬缩，暮见横尸饥鸟啄。食儿肉，饱鸟腹，他人见之犹惨目。呜呼，儿弃安能已独活，枉抛一脔心头血。嗟哉儿父何其忍？思亲儿在黄泉等”。
“道旁妇，苦又苦，鹄面鸠形衣褴褛。饥寒儿女泣呱呱，霜雪风中频索乳。腆颜欲作富家奴，主不相容絜儿女。思卖儿女活己命，肉剜心头难操刃。自甘同死怕生离，搔首空把青天问”。
侥幸暂时逃避了骨肉生死离别厄运的人们，也仍然过着衣不蔽体、食不果腹的非人生活，只是在死亡线上挣扎着苟延残喘而已。饥民或露宿田野，或藏身山洞；论食，他们或挖草根树皮，或靠“观音土”填塞肚子，甚至以死人肉充饥。
“凶年卖屋不论间，拆墙卖柱斤一钱。贫家无屋住山洞，吞声忍饥兼忍冻。生剥儿衣市头卖，买啖树皮安得菜？御寒但盼东日红，连宵积阴号朔风。儿嘶无声战两腿，死抱娘怀作寒鬼”。
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