在今天这样血腥的战场，敢冲上去，就已经很了不起了。
夜己降临，营地燃起了数以千计的篝火。烟柱腾袅天际。士兵们打了一天的仗，都累的不行。为了养精蓄锐，有的在进餐，有的在喝酒，有的躺在那里，呆呆的看着天上的月亮。
吕明允情不自禁地凝望着月亮。月亮俨如一只银船，正航行于兵营上空的灿烂的星河之间。不久以前，差不多也是一样的月夜，他和鄂尔瑾躺在草原上，一同凝望着月亮……
他强压下那对爱人强烈的思念，就偎在篝火旁边睡下。
很快，篝火一堆一堆的熄灭。沉寂笼抱着大营。月牙儿投射下她那银色的清辉，抚照着入睡者。四处静悄悄的。只有很响的鼻息声和兵营哨兵的叱喝声，打破这夜间的沉寂。但睡梦并不能使将士们沉重的眼皮闭合很久，差不多头一道晨曙才抹白黑夜的暗影，兵营的各个角落就响起了军号。
铁良巡视了各处阵地，看到将士们虽然疲惫，但士气并未低落，心中略感安定。
哈密城粮草充足，武器弹药众多，足够长期坚守，但如果部队没有了士气，再多的武器和物资也是没有用的。
现在距离林逸青要他坚守的时间，还剩半个月。
援军会及时到来吗？
铁良并不知道，此时援军正以他想象不到的快速，在向哈密来的路上。
天山顶上依然冰雪累累，山麓地带却已是初春景象。特别是当太阳高高升起，正在解冻的原野总是蒸腾着轻纱般的薄雾，散发着湿润的泥土气息，如果仔细观察，还会发现在斑斑点点的残雪下面，嫩绿的小草已经在悄悄地破土而出。
一阵雄壮的歌声打破了这初春原野的宁静，这是乾军两个骑兵协正沿着天山北麓的大道，向位于北疆重镇奇台与巴里坤之间的木垒河镇进发。这两个骑兵协一个是由渤族、蒙古族、茴族、畏吾儿族和哈萨克族勇士组成的混合骑兵协，另一个是夏族骑兵协。他们是一支以西法训练而成，真正训练有素的骑兵部队。按照林逸青的部署，这两个骑兵协将作为援军的前锋，前往援救哈密。因为骑兵部队在新疆的战斗中有许多优势。
乾军将士们不辞劳苦，日夜兼程，如期到达了木垒河镇。木垒河与哈密县西接壤，接壤地带的一些深山草原已在叛军的控制之下，对这支骑兵部队来说已是临近前线了。木垒河镇管辖的面积虽大，但城区却很小，整个城关区只有百户人家。据说这儿曾是天山北麓古老驿道上的一个驿站，辟为城镇的历史很短，直到现在仍残留着古老驿站的痕迹。没有城垣，也没有像样的建筑，坎坷不平的大街上，除了几家骡马大店和兼营酒业的小杂货铺子，就是几家专为过往行人和来自牧区的哈萨克人修理鞍具和钉马掌的铁匠炉。居民们的房屋也很简陋，大半都是土坯砌成，低矮得伸手就能摸到屋檐。平时除了晓行夜宿的行人和偶尔来自牧区的哈萨克人，很少有人在大街上走动，整个街道总是静悄悄的，如果是一个陌生人来到这里，很难相信这是一座小镇，顶多也只能算个很不景气的小村子罢了。
可是现在，当两个骑兵协来到这里，这里却立刻热闹了起来。将士们的营地虽然大部安扎在郊区，但大街上仍然熙熙攘攘，拥挤不堪。几家骡马大店的小伙计们显得格外活跃，他们一面招揽顾客，一面高声叫卖着刚刚出锅的油条、烧饼、热包子一类小吃；几家小杂货铺子的生意也兴隆起来，不一会儿便把所有的烟酒一类东西卖掉了；至于那几家专为行人和牧民们修理鞍具和钉马掌的铁匠炉，更是热闹非凡，因为骑兵将士们一时成了他们接应不暇的新顾客，从早到晚一直炉火通红，叮叮当当，直到深夜仍忙个不停。
因为盼来了平叛的军队，镇长几乎动员了全镇所有的居民为部队忙前忙后，人们发现，和以前驻守新疆的乾军相比，这支骑兵部队有着太多的不同之处。
在这支骑兵部队当中，有好多奇怪的四轮马车，这些马车的好多构件都是精铁制成，马车上架着一些用厚重的帆布蒙着的东西，这些马车都有专人看守，不许任何人靠近。
两个骑兵协在镇上短暂停留以后，便按照事先规定好的行军序列出发了。大路两旁站满了欢送的人群。人群中除了城关区的夏族、畏吾儿族、蒙古族民众，还有专程从南山牧区赶来的哈萨克牧民。因为这些牧民很多都亲身受到过叛军的残害，他们对奉命征讨叛军的乾军骑兵将士们表现得格外热情。其中一位须发全白的老人，很快从一位队长头上的白毡帽认出了这个同族的骑士，便催马奔驰到队长身边，不容分说地把一个装满奶疙瘩和酥饼一类食品的布口袋塞到他怀里，随即谆谆嘱咐道：“我的孩子，你要英勇杀敌，早日平息叛乱，为我族争光！”队长无法推托，只得连声道谢，表示决不辜负老人的期望。其他民族的群众，也像这位老人一样，按照各自民族的不同习俗，争先恐后地向将士们赠送不同的礼物，热情表达着他们的期望。
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