温淑琴给毛鹤轩合上微微睁着的眼睑，又替他把指头上带着血迹和淡黑色墨水痕的、有多处抓伤并且已经僵硬的双手放到胸前，然后默默地坐在死去的孩子身边。现在，此时此刻，温淑琴心中沉重的、不可慰藉的个人痛苦——丈夫和小儿子两天前被叛军士兵吊死在村中一棵老杨树上——在这新的死亡面前好像消退了，被雾气挡住了，减弱了，温淑琴突然产生了一个锐利的念头：她懂得了，在那条可怕的深广的人间痛苦的长河——被大火照亮的黑色长河中，她的痛苦只是不为世界所见的一滴水珠，那条河的河水淹没和冲毁了河岸，泛滥得越来越广，越来越急速地向东涌去，把温淑琴在人世这短短三十年中赖以为生的一切都冲到远方去了……
清晨慢慢来临。好象颜色已经被冲刷掉的苍白朝霞懒洋洋地露出了曙光。一群乌鸦呱呱地叫着低低地从玉米地上空飞过。玉米杆被冰冷的晨露打湿，不再沙沙发响，萎靡地耷拉下来。从堑壕那边传来一阵阵低沉的洋枪射击声。
温淑琴双手抱住膝头，看着死去的毛鹤轩。这孩子的鼻子，上额和两颊泛出一层毫无光泽的蜡黄色。在耷拉着的下颏和左颊上，暗红的血迹已经干了。一绺黑色的头发粘在额边。
在没有除草的玉米地行垅之间长满了莠草，凋谢的莠草穗上挂着晨露。温淑琴站起身来，用露水洗净粘乎乎的双手，撒长衣裙上撕下一块布，用露水蘸湿，开始为毛鹤轩冰冷的面庞擦拭血迹。接着她又小心翼翼地用这块湿布把孩子耷拉着的下颚兜起，在他头顶上打个结。
这时孩子颈间的一条红绳露了出来，下面拴了一个小小的粗玉雕成的菩萨牌。
“您看见了吗？菩萨啊，”她忍着泪说。“您看他们把村里的人，把这孩子，把我弄到了什么地步啊……我现在可怎么是好呢，菩萨啊？请您告诉我，给我一个答复吧，大慈大悲的菩萨，给我指出一条路吧……我的父母、我的夫君、我的小儿子全都死了，在这人世间只剩下我一个人了……”
温淑琴一边呜咽一边数落，痛不欲生地哭了好久，后来，她脸朝下倒在地上，觉得自己好象正在往下飞，飞进一个黑洞洞的深渊。她把粘着血的菩萨像放到毛鹤轩的里衣上，然后走开几步，跪在地上开始挖坟。
去年秋天雨水很少，长满杂草的耕地又干又硬。温淑琴俯下身子用两只手刨着，艰难地把一块块干土搂到自己身下。她的手指挖疼了，指甲边出现了一个个痛得钻心、渗出血来的倒刺。她坐下来，擦了一把汗。她想了想，又从衣襟上撕下一块长布条，把它分成十个大小相等的布条。她这件洗破了的、沾满露水的长衣裙，现在已经变成了一堆破布。温淑琴靠牙齿帮忙，把十个手指缠好裹紧。她口渴难耐，把一棵湿漉漉的青草嚼了好一会，又厌恶地把苦涩的淡绿草团吐出，然后接着把坑望深里挖。
树林后面突然响起了杂乱无章的炮声。炮弹刺耳地尖声呼啸着从温淑琴的头上掠过，朝着另一个方向飞去。有三颗炮弹就在离玉米地很近的地方爆炸开来。一阵气浪把温淑琴和死去的毛鹤轩掀到了垅沟里……
温淑琴的耳朵嗡嗡作响，眼睛也被灰尘迷了。一团棕褐色的尘土象浓云似的在玉米地上方飘动，遮蔽住天日。毛鹤轩的身体还是那样一动不动，直挺挺地躺在不远的地方。
温淑琴稍等了一会，揉揉眼睛，走到毛鹤轩身边，把周围被爆炸的气浪折断的一簇簇干蒺藜搬开，抱起孩子的尸体，搬到还没挖完的坟坑旁边。她一面倾听远方的枪炮声，一面不住地挖坟，一直挖到傍黑。她的胳膊又累又痛，仿佛要断一样，她觉得口干舌燥，但露水早已干了，再也没有什么可以用来解渴的了。
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