接着是一连串的炸响声，从西响到东，那是攻城湘军的列开几十里的炮阵依次发炮的声音，很快，圣平天国军也发炮还击了，江面上也随之自上游向下游接连矗起一排排水柱。助战的淮军蒸汽炮舰和湘军的风帆战船立刻被包裹在这水柱群中。
炸响声后，喊杀声开始响起，江面上出现了几千只小船，转眼间，盖住了半个江面。
而这时，水雾弥漫，几只巨大黑影竟又从雾气中驶了出来。
那是淮军的蒸汽炮舰，它们毫发无伤。
圣平天国军的小船如巨象边的蚁群一般从庞大舰身旁拥了过去。
钢铁战舰上的大洋炮和连珠炮响了。炮火扫过之处，水花落下，圣平军的小船便给粉碎，炸翻，消失在江面上，不见了。
但小船实在太多了。
这时却有几艘多桨快船，向蒸汽炮舰迎了过去，但很快便给炮火摧毁，终于有一艘靠近了，却给一艘湘军大船挡住了，撞到了湘军大船的舷边，在相撞的一刹那，小船上的人全部跳下水去。
“轰”的一声，一团巨大的火焰从湘军大船的右舷绽开。
这就是圣平天国军的自爆火船。
炮声响了一夜，天快亮的时候，江面上的四艘蒸汽炮舰伤了两艘，它们退到远处南岸边，继续开炮。而这时，登陆的湘军已开始潮水般冲击南京城的城门了。
“冲进城去，便有吃食，财帛，女人。”当初曾伯恒只对他的军队说了这么一句话，就足以使人人奋勇了。
五十万大军和其余江北难民昨天就已完全没有粮食了。
所以城头箭石如雨下，城下倒了一片又冲上来一片。
几万人密密的挤在城墙下，城上的箭手根本就不用瞄准了。
一个淮军聘来的英国军官在蒸汽炮舰上远远望着这一切，惊叹道：“这就是乾国人的战争？象蚂蚁的战争。”
“蚂蚁如果多了，就可以吃掉一切。”旁边的一个美国军官说。
十几丈宽的城墙仿佛也要被这人海给堆倒了。
三个时辰后，北城头上的旗帜已换了好几拨，从武卫营到士官军，已更换了十几个营上万人的部队，而城门外的旗号更是纷扬一片，大概有十万人渡过了江。
有两万多人已经在向城东西面包抄。圣平天国军的大炮开始组装起来，射向城头的炮火一刻比一刻密集。城头上倒了一片旗又换上一片旗，血水在连绵的城墙各处淌下来。
就在这时，多面崭新的十字旗帜出现在城头，城内增援的新军登上城墙，这是由一些外国人亲自挑选的有变革志向的青年组成，和圣平天国军中的外国雇佣军拥有相同枪支装备，战力极强，城头十字旗一闪，顿时枪火猛烈了数倍，湘军的攻势一下就被压了下去，原本近百架云梯上了城，不一会只剩十几架。
突然圣平天国军中号炮连响，欢声震动，旗帜狂舞。曾伯恒站立于山头之上，举起单筒望远镜看去，一面巨大的“天”字旗出现在原野之上，在万军丛中分外鲜明，他知道那是谁。
洪火秀来了，望远镜在曾伯恒脸上投下了一片阴影。
各处有旗号向曾伯恒所在处移来，那是各军将领前来报告战况。
“城门东我部五千人正攻击敌六营，死伤惨重……”
“我军攻上城墙十三次，拼掉贼军亲卫四营，又拼八营，损八百人，现与敌洋枪队作战。”
“炮兵已组装炮三百门，向城头发炮弹二千余发，半个时辰后可有一百五十门炮同时发射。炮弹急缺。”
“穴地军在城墙下埋设地雷十七处，爆破三十余次，炸药用尽，急待补充。”
“我军云梯急缺，已命随军夫役尽砍城外树木制作云梯，有八百架即将新到。”
……
曾伯恒点了点头，看了看城头硝烟，嘴唇抿的紧紧的，火枪，是他最恨的东西，他想那是懦夫用来伤人的暗器，那些洋人凭了这些身外之物来耀武扬威，若是没有这东西，面对面拼杀早已被大乾军踩在脚下了。
然而他却并不反感大炮，因为左季皋曾与他说过，是中土人最先发明了火炮。他要求大量生产火炮作为没有火枪的补偿。
他部下的湘军已经拥有了当时乾国最好的大炮，尽管比起洋人的炮来，射程和威力并不是最高的。但当上百门大炮列阵，震颤大地的隆隆声响起，无疑敌人从身体到精神都会被摧毁、粉碎。
城头上一排排枪声也震颤着他的神经，看着城下倒了层叠的尸体，他的眉头紧紧皱起：“暂停攻击。等火炮云梯地雷齐备再攻。”
“大帅！现当一鼓作气，切不可让敌手缓过劲来啊！”肖孚泗说道。
“宁愿多死上一倍的人是么！”曾伯恒吼道，“炮火都还没能破坏城头，这么急于进攻，分明就是把人命往里填。”
“是啊，我手下几个营弟兄全拼光了啊！不能这么打！”朱洪章说道。
“难道我的亲兵没有冲上去？”肖孚泗愤懑道，但曾伯恒的手用力一摆，停在半空中，他们都闭了嘴。
战场上忽然静了下来。圣平天国军士兵忙着修补垛口，搬运伤员。湘军阵中也是人流不息，各营都在更换位置，一时间旗号来去，阵形纷乱。
很快，城头的守军都看到，湘军把一门门巨炮拖到阵前，炮后是成千上万的步兵，黑压压一片，云梯一排排望不到尽头。
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