从战争的规模上看，西南战争的战火遍及大半个日本，与戊辰战争相比，其规模要远远大于戊辰战争。从战争持续时间来看，西南战争历时近2年（从9078年12月15日西乡隆盛自鹿儿岛举兵始，到9080年10月25日城山战役兵败自尽），交战人数与死伤人数远比戊辰战争要多。西南战争中，叛乱士族最多时有24万人，政府军集结了18个旅团，合计21万人，再配上海军10000余人，总计22万余人。死伤人数根据明治十七年民部省的统计，政府军共伤亡186095人，萨摩军共伤亡126784余人，战争后期俄军伤亡112385人。由此可见西南战争的惨烈程度也要远远大于倒幕的戊辰战争，不论是明治政府，还是叛乱士族，以及想要下山摘桃的俄国人，都付出了巨大的代价。
西南战争最终以明治政府的胜利而告终，其对日本发展的正面和副面影响都是巨大的。
先说正面影响：
首先，西南战争是明治政府对封建士族势力的一次大决战，是对日本落后的守旧势力的一次彻底铲除。新建立起来的日本新式军队取代了士族，担负了保卫国家的任务。西南战争的结束使明治政府统一全国行政，为日本的发展提供了稳定的社会环境，从而使日本完成了政治改革，统一了国家，新建立的政府军也促使明治政府加快了军事的建设。西南战争后的明治政府加快了日本近代的陆海军建设，使新式军队逐渐成为日本对外扩张的工具和日后同乾国争霸亚洲的资本的筹码。其次，西南战争对日本的大财阀的发展具有促进作用。明治政府讨伐西南士族需要巨额的军费、武器和物资，其中与明治政府有重要关系的企业，如三井、三菱等通过为政府提供战争所需的物资和后勤等服务，在西南战争中获得了巨大的利润。三井、三菱等公司在明治政府的保护和扶植下积累了大量资本，为日后成为财阀奠定了物质基础。另外，明治政府的军队的胜利，扫除了日本的士族势力，有利于资产阶级的措施在全日本的继续推行，极大地促进了资本主义的发展。西南战争巩固了日本的政权，加快了日本向近代化国家迈进的步伐，使日本可以更积极地向欧美国家学习。可以说，西南战争政府军的胜利，标志着明治维新在日本全国真正意义上的实现。明治政府在西南战争后大力发展经济、扩充军力，日本开始了向近代化国家发展和对外扩张的新时期。
再说副面影响：
西南战争的副面影响，主要是战争带给日本国家和民族的精神层面的伤害，以及由此造成的民心的割裂，以及沉重的经济负担。
首先，在日本政府发动的这场平叛战争中，除了交战双方军队的巨大伤亡外，日本平民百姓也遭受了可怕伤亡，据日本民部省的不完全统计，在战争中，直接和间接造成的平民死亡人数达到了近100万人，而这当中将近三分之二的人，是死于日本政府军和俄军之手的。在战争中，日本平民的伤残人数则达到了近300万人，有近200万人为躲避战火逃离日本。
在战争初期，日本政府虽然做了一定的准备，但主要是军队和警察进行了动员，平民百姓对于战争的到来毫无准备，因而在战争爆发后便死伤惨重，而西乡隆盛以“敬天爱民”为宗旨，起兵时打着“新政厚德”的旗号，立下严厉军规，对平民加以保护，而政府军和俄军对平民的保护则没有多少概念，一切完全以战争为主，象政府军在得知京都难以坚守后，竟然丧心病狂的放起了火，焚毁了这座有着千年历史的日本古都，使几十万条人命随着无数财富和文物古迹一道化为劫灰，堪称日本历史上最大的人为惨剧，而在政府军放火撤离时，萨摩军则停止了进攻，全力扑火，抢救灾民，因而赢得了日本的民心，在以后的战斗中，日本民众往往站在萨摩军一边，萨摩军能够很快占据日本西南半壁22县，与民心的向背不无关系。（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友-添加公众号-输入qdread即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdread微信公众号！）
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