“他们是在虚张声势！”巴特列夫轻蔑的大笑，“什么大炮？从哪儿来的？哈哈，他们连吹牛都不会！”
米谢尔斯基沉吟了一会，说道：“不好说，别的地方的进攻部队听说遭到了敌人的大炮的伏击，那里我们原本侦察过，不可能有大炮，但部队却真的遭到攻击了，他们的炮弹威力很大，很多人不是被炸死就是被震死了。”
“你说有人被震死？”听了米谢尔斯基的话，谢雷哥洛夫不由得一愣。
“是的。”米谢尔斯基说道，“我看到过一些尸体，他们的身上没有弹片，而是眼睛、嘴巴、鼻子和耳朵都流着血，这是被震死的。我问过幸存者，他们说听不到炮弹的呼啸声，也不知道炮弹是从哪里打来的，只听到沉闷的火炮发射声，接着便是可怕的爆炸。”
“真是奇怪。”谢雷哥洛夫摇了摇头，“也许他们又使用了什么我们不知道的武器。”
“不管怎么说，他们的末日就要到了，再神秘的武器，也挽救不了他们灭亡的命运！”巴特列夫信心十足的说道。
巴特列夫话音刚落，萨摩人又表现出了生命的迹象。附近充满了炮弹爆炸的巨响。接着一门俄军的大炮便轰击起来了。
米谢尔斯基奉命到步兵团长契尔涅科夫中校的观察所去了。原来巴特列夫为了检查拂晓进攻的准备到了那儿。除了谢雷哥洛夫和契尔涅科夫以外，在观察所上还有米加耶夫少校和炮兵指挥官身材魁伟的希斯雷夫中校。
谢雷哥洛夫问有没有把人调到敌人阵地附近去，以便作更近的突进。契尔涅科夫说，还没有，在等康德拉琴科中尉的消息。因为如果现在派人过去的话，一旦进攻开始，巨大的地下爆炸会将他们和敌人一起炸死。
“我们走吧，去看一看进攻之前的准备。”巴特列夫说着，出了塔，向前线走去。
他们默默地走着：谢雷哥洛夫走在前面，跟在他后面的是契尔涅科夫、希斯雷夫和米谢尔斯基，再后面是传令兵们。米加耶夫少校奉谢雷哥洛夫的命令留在观察所里。
谢雷哥洛夫在第一营营长的观察所旁站住了。那是在一个不高的丘陵上的一道狭长的铺着稻草的掩蔽壕。
营长威托特是一位瘦削的、身材不匀称的少校，没有马上发觉上级的到来。他一边用望远镜察看着已经不大清楚的房屋的轮廓，一边朝部下呼喊：“右边那座红色建筑物旁边的白色小屋看见没有？那儿的第二间卧室里有三个敌人的射手。你们开炮炸掉它……哎！你们这些没脑子的蠢材！炸掉它！你们在浪费炮弹！笨蛋！……”
他终于看见了巴特列夫，放下望远镜，跳起来报告道：“谢雷哥洛夫长官，第一营正在进攻敌人的阵地。营长威托特少校报告。”
“该死的！他们是从哪里钻过来的？”巴特列夫有些恼火的说着。“这算什么事？不是说敌人的援军过不来的吗？他们为什么会出现在这里？就这么几个人，为什么不能消灭他们？”
威托特开始解释，可是谢雷哥洛夫好象没在听。他从营长手里拿过望远镜，观察起来。营长不说话了，不远的地方，有一门俄军的87毫米大炮在不断的射击。
谢雷哥洛夫放下望远镜，轻快地跳上一堵胸墙，越过胸墙，慢慢地向前面走去。
他们走到了一个灌木从生的凹地。谢雷哥洛夫说：“你们就留在这里吧。我到了那间小屋，你们再跟来，要一个一个地来。”
“为什么您要到前线上去。”希斯雷夫说，“要是给将军知道了，那就麻烦啦。”
“别说就得啦，他不会知道的。”巴特列夫回答。
“谢雷哥洛夫长官，请把军帽摘下吧。”米谢尔斯基劝告说。
谢雷哥洛夫默不作声，他踏着悠闲的步子，慢慢地走着，穿过一片空地，向小屋走去。那儿是一个连队的指挥所。这间小屋给子弹打得全是孔洞了，一名连长用火炉作掩护坐着写东西。
“稍息，”中尉想跳起来，可是巴特列夫拦住了他，“你的人在哪儿？”
中尉开始在地图上指出自己部队的所在地，可是谢雷哥洛夫不耐烦地说：“您在那上面有什么可以指给我看呢？我们不是在司令部……我们走吧。”
“这里的炮火很猛烈的。”中尉为巴特列夫的安全而担忧，可是巴特列夫已经缓步走了，于是中尉也跟着他去了。
两个弹药输送兵低低地弯下身子，在地上拖着几箱弹药走过，他们看见了谢雷哥洛夫，都挺直了身子敬礼。
“稍息！”谢雷哥洛夫问道，“你是哪一连的？”
“第一连，”弹药输送兵答道。
“你们的人在哪儿？”
“就在那边墓地上。”
“地方选得倒是不错。”谢雷哥洛夫笑了笑。
四周不时有流弹哧哧地作响。不久，天色便黑了下来。
谢雷哥洛夫和中尉、弹药输送兵一起走到了第一连。士兵们都在躲避强劲的夜风，他们在不深的壕沟里坐着或躺着，把背对着风。
“为什么把背对着萨摩人？”谢雷哥洛夫问道。
士兵们认出了巴特列夫，都急忙站了起来。
“躺着吧，”巴特列夫说道，他听到了子弹的呼啸声，接着问：“萨摩人离得远吗？还是因为背着脸看不见呢？”
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