熙暖的阳光从“开济”号装甲巡洋舰军官餐厅的舷窗映射进来，给舰队统领贝锦泉的身上镶上了道淡淡的金边，却也映出了他微微颤动的嘴角。还有平放在膝盖上的，虽极力抑制却仍然不停发抖的双手。
这些天，他的心情一直很激动。
事实上，自从接到了船政大臣丁雨生的“秘密指示”之后，他的心情就一直没有平复下来。
因为现在作为这支舰队的最高指挥官，只有他知道，丁雨生要这支舰队停泊在大阪的目的。
“敏修，沉思良久，在想些什么呢？”一个熟悉的声音在门口响起。
贝锦泉抬起头来，看到邓正卿正笑着走了进来。
尽管贝锦泉听到了邓正卿招呼他，但他的脑子却还是处于冥思之中，竟是对邓正卿的招呼恍若未觉。
“敏修！想什么呢？如此入神？”紧跟着邓正卿走进来的叶富忍不住也叫了他一声，他这才抬起了头。
“啊……士昶，梦梅，你们来了。”贝锦泉这才如梦方醒般的对邓正卿和叶富招呼道：“呵呵，这会儿……走神了。”
“敏修到底在想什么呢？这么出神？”邓正卿笑着问道。
“是啊，说来听听。”叶富也跟着扬了扬眉毛。
尽管在船政水师当中，贝锦泉的资格最老，现在又是水师的统领，可他在学历上比后来的这些船政水师学堂出身的管带们差一些，是以常常有些自卑。但因为他生性随和，待人朴诚，虽然不是闽人，但管带们对他并无轻视之意，是以相处的时候，并未象陆军中那样的上下尊卑森严无比。
“我适才所想，一为英雄，一为时势。”贝锦泉眼中再次闪过恍惚之意，说道，“究竟是英雄造时势，还是时势造英雄呢？”
听了贝锦泉的话，邓正卿微微一怔，随即随即开口道：“古谚有云时势造英雄，而亦有言称英雄造时势，但以邓某区区浅见，时势多能造就英雄，英雄却未必能动摇时势！”
时势造英雄还是英雄造时势，本来就是如同鸡生蛋还是蛋生鸡一样是个无解的悖论，而此时邓正卿所说的这些话虽然听起来似乎还有些感染力。但对于贝锦泉来说，却有如隔靴搔痒，不过如风过耳而已。
“正卿可否举出例一二？”贝锦泉问道。
“敏修可还记得，韶光二十年的鸦片之役中，殉国的三公？”邓正卿看着窗外的香港港湾美景，说道。
听到邓正卿说起第一次禁烟战争中殉国的三位总兵关仲因、葛鹏飞和陈莲峰，贝锦泉和叶富的眼中都是一黯。
“三总兵皆为血战中为国捐躯者，且身死之后，极尽哀荣……”邓正卿突然停了下来，他望着贝锦泉，“可惜，仗还是咱们大乾打输了。”
邓正卿的目光一下子深沉了起来，表情也变得若有所思。
叶富的眼皮猛地跳了一下，心里浮起一种古怪地感觉，他端起杯子轻啜了一口茶。随后放下怀子，缓缓道：“正卿请讲。”
“鸦片之役，邓某虽未亲历，然曾听得时人讲起。此战我大乾水师陆师虽连遭败绩，却亦有关忠节、葛壮节、陈忠节等一干忠勇之士为国拼死力战，其报国之忠，死事之惨，近世所无。”邓正卿接着说道。
贝锦泉神情凝重的点了点头，目光黯然。而叶富面上也尽是感伤之色。
“正卿，三总兵可否称之为英雄？”贝锦泉的声音较开始时暗哑了许多。
“若三位先烈尚不可称为英雄的话……”邓正卿目光幽深的道，“从此天下，再无英雄矣！”
“但是，邓某却有一事不明——三公殉国后，除朝廷褒奖外，这士林民间又何尝有些许波澜？”
“三公殉国，距今三十余年矣！当真是亲戚或余悲，他人亦已歌！”邓正卿的声音已转为冷冽，“其实，三公殉国不过区区数年后，便几乎已为天下人忘却！”
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