夜里，康德拉琴科和纳乌明科躺在一个房间的地板上，那母女俩睡在另外的房间里。第一次睡日本式的榻榻米，康德拉琴科有些不太习惯，但因为疲劳的关系，他还是很快的睡着了，虽然纳乌明科还想推心置腹地同他谈心，可他实在是太困了。
康德拉琴科听过纳乌明科刚才的讲述，已经没有心思同他闲聊了，这一天使他的生活发生了不小的转折。照这么下去，他可能活不到战争结束。
现在的任务其实就很不好完成，少将在和他告别的时候，给了他一个简短然而必须坚决执行的指示。他现在的任务是，不惜任何代价保护东京城郊的居民，不受暴徒搔扰，逮捕敌人的间谍、奸细和破坏人员归案，协助日本政府维持治安等等、等等。“因此，”潘捷洛夫说到这里，翘起一个指头，提高了嗓门说道：“必须坚决捍卫法律和秩序。不容许有任何过火的行为，万万不可触犯日本国民的尊严，讯问要有礼貌，……”
法律……一听到这个词儿，康德拉琴科总会回忆起民事登记处里那间光线暗淡的小房间。那还是他小时候很久的事了。有一次他和母亲去那儿拿出生登记簿里的抄件，那一天他们俩着实被折腾得够呛。一个烟瘾特大的老头子，上唇长着一抹黄色的短髭，抽烟抽得几乎象得了肺病似的。他翻遍了一本本厚厚的、积满灰尘的簿子。“一切都得按法律办，”他唠唠叨叨地说，“一切都得按法律办”。从此，康德拉琴科就产生了一种印象：法律就藏在厚厚的簿子里，搞法津就是同公文、档案、灰尘打交道。
……法律的捍卫者！和气、有礼貌！这就是我的工作？康德拉琴科在心里暗暗叹了口气。
早晨，康德拉琴科动身告辞的时候，纳乌明科对他说：“哦，我会去看望你的。听我说，你也许会碰到一些困难，这项工作对你来说是陌生的。我们到时会到你们那儿去，总结一下‘猎犬’部队的工作经验。”
“好的，”康德拉琴科点了点头，“希望你们快点来，再带些精干的人来。”
“我们会成为好朋友的！”临走之前，纳乌明科大声地说了一句。
他站在门口，随便地披着那件肩上有一道白印子的黄皮夹克，白衬衫领子迎风扑打着。
在去“猎犬”部队所在村子的大道上，康德拉琴科碰到了一个独眼的大胡子老头。他是运送土豆到东京城的俄军军营里去的，现在喝得醉醺醺的赶着空车回来了。他扯着嗓门在唱歌。他那干瘪的身子，躺在垫在大车车板上的空麻袋上，一上一下地跳动着。
“能捎我去前面的村子吗？”康德拉琴科认出了这是一个老军夫，但他还是礼貌的问了一句。
老头看见康德拉琴科之后，对那匹马吆喝了一声，停了下来。
“上来吧！只要你抗得住颠簸！”
他象好斗的公鸡那样闪动着那只独眼，即使他再缺个胳膊，短条腿，康德拉琴科也不会感到诧异。远东一带的犯人，只要身上不缺什么的，都上日本前线了；后方剩下的，净是些有资格上废品收购站的人。
“你要去哪一边的呀？”老军夫瞅了康德拉琴科背上的步枪一眼，问道。
“那边，应该是和你顺路。”康德拉琴科指着一个方向说道。
“好！走吧！”老军夫等康德拉琴科上了马车之后，挥了挥马鞭，让马车继续前行。
“请你别作声好吗？说实话，你唱得太难听了，你要唱的话，最好到家里去唱。”康德拉琴科实在难以忍受他的歌声，说道。
如果有哪一个暴徒想查看一下是谁在大路上号丧，那么康德拉琴科身上的这支步枪未必能够帮得了他的忙。他可不希望他这个新的前程一开头就断送掉。
老军夫由大声的歌唱改成了低声的哼哼，康德拉琴科的感觉好受了一些，他开始观察起周围的情况来。
从两边紧夹着这条沙土大路的树林，在一阵风刮起之后仿佛变了个样子。虽然这一天天高气爽，可是这片树林却显得阴森森、黑洞洞的。康德拉琴科知道，自从他衣袋里一装上安全部队长官签发的委任状之后，自从他的肩上背起步枪之后，路上看到的一切，包括这座树林的性质就改变了。
马车沿坡而下，来到了下面的河谷。这儿松树林不见了，换上了一片白杨林。白杨林五颜六色的，好象每一张树叶上都有人试过不同的颜色。白杨的叶子又厚又硬，色彩瞬息万变，仿佛不停地向你眨眼睛。但日本人似乎都不喜欢白杨树，因为它派不了什么用场：既不能做木器，又不能当柴烧。可康德拉琴科倒一直很喜欢白杨林。少了它，大片的林区就会显得单调、乏味。白杨树是爱絮叨的，即使在无风的日子里，它也会摇曳树叶，嗡嗡私语。有它在身边，心里觉得痛快……
此刻，康德拉琴科竖起耳朵，倾听白杨树的沙沙声。即使大车轮毂发出的伊呀声，马蹄踏出的沉重的“笃、笃”声，也不能淹没树木的低声谈话，它们那悦耳的悄悄细语：“沙沙、沙沙、沙沙、沙沙”……前边是一片沼泽地，袭来一股股潮气和薄荷味儿。微风的游丝在康德拉琴科的头顶上高高地飘悠着，在不大耀眼的阳光中闪闪发亮。大车驶上一条用圆木搭成的破烂便道。车轮轧在圆木上发着咚咚的响声，车身东倾西斜，吱吱扭扭，径直往河岸的方向驶去。
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