六月四日中午，仍旧是法租界七月十四日路的那个拐角处，管明棠见到了焕然一新的杰克?拉莱。
一杆文明棍，一身笔挺的白色西装，一枚咖啡色的领结，修剪的整整齐齐的金黄色头发下一张充满自信和微笑的脸庞。
这就是落魄的拉莱吗？至少从外表上完全不见了先前的落迫。先前管明棠还以为他至少四十岁，可现在看来，他顶多也就三十四五岁！
“尊敬的先生，您可真准时！可我还不知道如何称呼您呢？”
杰克?拉莱非常绅士地拿起文明棍微微躬了躬身子道。
“我叫管明棠，你可以叫我管先生！”
定了定神色，管明棠笑着说道，同时又打量了一眼杰克?拉莱。
“真是人看衣装佛看金装啊，杰克，你这么一打扮我真的认不出来你了。”
聪明人往往都不愿也不会表露自己的尴尬，杰克?拉莱是一个极为聪明的家伙，他立即转移话题，以掩饰自己的尴尬。
“管先生，您昨天说的开赌场的事情可是真的么？”
“噢，是，是真的。”
想起了昨日对拉莱所说的话，管明棠知道，自己之所以能够吸引他，原因就是那个“传说”中的赌场，而现在，之所以把拉莱拉进来，却是为了另一件事，为了让他做自己的棋子，当然，磨刀不误砍柴功，两者可以同意进行，而且那笔生意要做下来，还需要用几个月的时间精心铺垫一下。
“如果拉莱先生有诚意，我们一定会发大财的！另外我告诉你，管某有绝对充足的资本开办一个“洋”赌场！”
“啊哈！”
听到这个确切的回答后，拉莱的两眼放光起来，昨天整整一夜，他都在考虑着这个问题，正是赌场和财富的使得他选择来到这里。
“管先生，您是说“吃角子老虎机”么？那实在太好了！我说过，我完全胜任制造这种赌具！您的资金加上我的技术，我们可以合伙开一家赌场！管先生，您实在太有眼光了，你们中国人就是喜欢我们洋人的玩意……”
“没错！”
对此没有任何异议的管明棠无奈地点点头，别说是现在，就是未来同样也喜欢洋玩意。
“拉莱先生，您这几天就可以跟我说说开赌场的具体事情了！”
“啊！”
拉莱惊喜地看着面前的这个中国人，或许他极为落迫，或许他急需金钱，但这并不意味着他会把自己廉价的“出售”，他又颇为为难地说道。
“管先生，您应该知道，我的应酬是很多，而我在美国的时候……”
哼哼，这个狡猾的家伙，听着拉莱为了提高自己的身价，在那里不断强调着他自己的价值，管明棠只是在心下冷冷一笑，随后却不露声色的笑说道。
“你放心吧，我会给你一笔丰厚的酬劳的。”
想来还是酬劳最终打动了拉莱，尽管管明棠从未提到所谓的“丰厚”有多么“丰厚”，可不知为何，拉莱还是选择相信眼前的这个人，他微笑着说道。
“管先生，我一定效……效劳！”
“应该是效犬马之劳！”
当然，这不过只是在心里这样想着，嘴边却对拉莱说道。
“拉莱先生，为了庆祝我们合作愉快，我决定请你吃顿饭，我做东！”
天津法租界国民饭店，美国人杰克?拉莱和他的那位极为年青的新老板管明棠此时正在一包间内推杯换盏。
大凡这世上的人，无论是中国人还是洋人，大都是看着比自己强的人心生自卑，看着不如自己的人而生优越之感，哪怕他心中所谓的强弱和自己并无多大关系，也都照用不误，绝不会有半点浪费。
在美国时，拉莱虽说是个工程师，可三年前的经济危机，使得这个工程师却成为了一个破产者，在美国的时候，即便是街头的乞丐也不愿正眼瞧他一眼——他也不比乞丐好上多少，可自从来到中国后，一开始还有些自卑的他却在观察一段时间后，面对着国人对“洋大人”的纵容，他就气粗了起来，仿佛那抛弃他的美利坚和众国就是他家一般，只要是对着中国人，无论你是穷人也好，有钱人也罢，在他的心里只有一个态度－－瞧不起。
可是今天不同了，在包间里品尝着中国佳肴的杰克忽然发觉那种“拿来”的优越感似乎凭空消失了，更令他感到不安的是，“最新合作伙伴”管明棠先生似乎偷走了原本属于他们洋人的优越感，而且流露的如此自然，如此的强烈。
在管明棠的身上，杰克?拉莱找不到半点中国人的味道，不，这并不是说他不是中国人，而是从他的身上找不到像其他中国人见着外国人时的神情和说话语气。
为什么呢？
是因为管明堂有钱吗？
不像！
在上海的时候，比他更有钱的中国人自己又不是没见过！或许，管明棠仅仅是把自己看成一个生意上的合作伙伴吧！
想通这一切后，杰克?拉莱这样安慰着自己。
饭桌上的菜肴是管明棠自己点的，像是为了安慰它似的，管明棠不无自豪地对他说道。
“拉莱先生，既然咱们都是自己人，我就不客气了，咱们就从便宜菜开始吃起吧！”
一盘雪菜冬笋，一盘干烧鲫鱼，一盆排骨冬瓜汤。酒倒是还不错——山西的老汾酒。
心怀不满的杰克对管明棠的抠门很是不屑，在他看来，现在管明棠应该请他吃一场大宴才对，以此祝贺两人的合作。
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