河面上，追赶的十几艘船很快迫近到河岸左近。此时，一艘闪烁着灯火的大船却追上了他们，横亘在一干小船之前，迫的他们停了下来。有人很快发现了那是侍卫步军司巡河的兵船。侍卫步军司和马军司共管除皇城之外的内外城的安全，除了城门的守卫之外，夜晚也值守街市治安，河道和京城五大湖中也有兵船巡逻，以防不测。
“怎么回事？发生了什么事？大半夜的，大雪天的，你们赛的哪门子龙舟？搞得什么名堂？”兵船上有人高声喝道。
“有人挟持了吕宰相的衙内公子，我等正在追赶。”众小船上的人七嘴八舌的叫道。
兵船船头一个高大的身影叉腰站着，高声喝道：“什么？这还了得？什么人如此胆大包天，敢劫持吕衙内？吃了熊心豹子胆了么？快跟本将军细细说来。”
吕家护卫乘坐的小船上，吕天赐的贴身亲仆吕三皱眉叫道：“这位大人，现在不是说这些的时候，贼子挟持我家衙内就在前方，大人兵船迅速，应该急速追赶才是。”
“放屁，总得先问清楚事情吧。你们说什么就是什么？倘若谎报，岂非把我们当猴耍？”船上那将军斥道。
“敢问船上的是那位大人？”吕三皱眉喝道。
“老子是侍卫步军司副都虞候马斌，怎地？”兵船上那将军喝道。
“我乃相府管事吕三，马副都虞候，我家衙内在光天化日之下被人挟持掳走，此乃你们侍卫步军司失职。你若还不即刻追赶，却来拖延。此事我定禀报我家相爷。”吕三高声喝道。
“操你娘的，一个阿猫阿狗也敢来威胁老子，你昏了头么？老子们这么大雪天的值夜巡城，一个个冻得够呛，你却来说这等风凉话？一个相府的狗奴才也敢这般无礼？信不信老子拿了你，打你三十军棍再说。”马斌勃然怒道。
吕三心下有些慌张，本是仗着相府之势，但此刻若真是惹恼了对方，被抓去打个半死，那可真是不值。于是忙道：“马大人，小人的意思是，我家衙内公子被强人掳走就在前方，倘若大人不及时追赶，我家衙内有个三长两短，马大人也脱不了干系。届时大伙儿都不好交代。还请马大人即刻追赶，小人言语若有得罪之处，回头自领责罚。但此刻还是追人为先。”
马斌翻翻白眼，啐了一口道：“这才像句人话。吕三，你给老子记着，你便是相府里的一个狗奴才，你跟别人狗仗人势我不管，在老子面前乱吠乱叫，老子可不惯着你。”
吕三满肚子的怒火无法发泄，只得咬牙不语。马斌看了一眼黑魆魆的河岸上的灯火，觉得时间拖延的差不多了。于是道：“开船，追上去。”
兵船掉了半个头，直奔岸边而来。众小船也紧随而来，距离数十步的时候，岸边停靠的那艘小船已然可以目视可见。
“就是那艘船。咦？上面人呢？”众人惊讶叫道。
马斌站在船头上高声大喝道：“船上的贼人听着，即刻放下兵刃投降，否则，本大人将你们碾为齑粉，砍成肉酱。”
小船上的众人白眼乱翻，明明那船上空无一人，一眼可看穿，这位马大人还装模作样，怕是个傻子吧。
“马大人，我去瞧瞧。”吕三叫道。
马斌点头道：“好。你去瞧瞧，小心些，别中了暗算。”
吕三心道：中你娘的暗算，鬼影没一个，暗算个屁。若不是你耽搁了我们，起码我们可以看清他们去了何处。
吕三喝令护院划船靠近，确认了船上空无一人。又仔细的观察了岸边地势和痕迹，高声叫道：“马大人，船上无人，河岸半人多高，积雪未见踪迹。可以断定贼人没有上岸。”
马斌吓了一跳，心道：“兄弟这是疏忽了啊，怎么没在积雪上留下痕迹？”
“是么？那他们去哪里了？上天了不成？”兵船缓缓的靠到了岸边，马斌站在船头手搭凉棚瞧着情形道。
“我估计他们是换了船走了。想留下这艘小船迷惑我们。马大人，我建议咱们往东追。再往东是内城城门，他们跑不远的。”吕三叫道。
“胡说！你凭什么断定他们便是换了船走了？这不是脱裤子放屁多此一举？我觉得他们定是上岸去了。在河中他们逃不掉的，只有上岸窜入房舍巷弄里他们才能逃脱。”马斌叫道。
“马大人，河岸这么高，他们要上岸也不会选择这里。另外这白雪无痕，怎么说？”吕三皱眉道。
“没见识，咱们的人已经沿河搜捕，码头处他们还敢去？只能选择这种地方登岸。再说了，这帮强人定是有武技的，这半人高的河岸能难住他们？至于这积雪上没有痕迹嘛……是了，定是雪下的太大，掩盖了痕迹了。要么便是他们故意不留下痕迹，这叫做虚者实之实者虚之。骗的你这样的傻子继续沿河追去，却骗不了老子。”
马斌竭力编造着理由，说的他自己都信了。
吕三将信将疑，但是却又无法反驳。这鹅毛大雪下的厉害，片刻时间便可掩盖雪上痕迹。倘若对方在足迹上扫上几下遮掩，大雪在片刻时间便可将痕迹掩盖，还真的什么都看不出来。
此时，一名护院忽然指着岸边石头上的一块积雪里露出来的东西道：“那是什么？好像是一只靴子。”
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