看到关于益州兵马的详细情报，刘备真不知该哭还是笑。反倒是徐庶一副意料之中的模样，“刘将军，可以动手了！里应外合，一举荡平益州！”
激战中的豫州吸引了全天下的目光，几乎没有人注意到荆州西北角落里刘备的举动，除了隆中一人。
八月十一日，谋划许久的刘备动手了。先锋魏延引军出秭归，沿山路隐蔽潜行，并于两日后偷袭北井得手。其后，关羽率领主力大军攻克巫县，更是以败兵为引，谋夺益州东部重镇永安，彻底打开了益州门户。可叹的是，这些行动几乎没有泄露消息，羊渠、汉丰依旧歌舞升平……
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八月十三日，蔡广部34师兵临轪县，匆忙赶来布防的李典决定先发制人，亲率四千精锐发动逆袭，双方于轪县城北的汝临谷爆发激战，仰仗地利优势，李典以三千兵马为主力截击，并辅以一千精兵袭扰侧翼，致使34师前锋部队被迫转入防守。双方厮杀半日，直至34师主力抵达，李典才引兵退入轪县。
师将蔡广大怒，立即下令攻城，却遭到李典部拼死反击，炮弩、弓矢漫天飞舞，直杀至黄昏方才停歇。34师前后两仗伤亡过千，李典部损失更超过三千。
是夜，轪县求援的信使向弋阳狂奔而去。
八月十四日黎明，曹洪派部将晏明率部五千军兵增援轪县，自己则继续北进至期思，以随时增援汝南郡的原鹿县。
可惜的是，负责进攻新蔡的罗浚部32师并未选择南下原鹿，而是调转枪口杀奔酮阳，而后奇袭固始，与董淮的31师遥相呼应，而后两师齐头并进，合兵一处杀向汝阴。
探查高勇军动向后，汝阴守将车胄判断难以坚守，只好上报夏侯惇后带领三千新兵退入慎县，以能保住这条豫州、荆州最后的交通线。
与此同时，发现进攻汝南的仅有三个师后，夏侯惇立即召集部属商议，最后决定放手一搏，抽调精锐潜入敌后发动袭扰，迫使汝南兵马无力南下。八月十五日，夏侯惇引兵一万，张奋、王忠各引兵五千，绕过宋县、新阳进入汝南。而此时，31师、32师已经在汝阴北部、颖水南岸会师。
八月十六日，孙策密令程普、吕范二将引兵出义城攻向虹县，以求围魏救赵，延缓孙仲推进脚步。同时，也开始加强平阿、下蔡的防御力量，并尽可能的收缩兵力固守寿春。然而，事情的发展极大的出乎孙策预判。
程普、吕范刚刚进入虹县地界，即与44师遭遇。双方兵力旗鼓相当，谁也不肯示弱，立即对峙起来。枔湖西岸，双方横列列势，毫不在意头顶烈日炎炎。程普计谋出众，使一条铁脊蛇矛，更兼右北平土垠人。如果一直留在右北平，或许此时也已经是师将级别，怎奈家族站错了队，在公孙瓒败亡后被迫南迁。如今再度遭遇高勇军，特别是听到对方军阵中熟悉的右北平口音，心中百味杂陈。与之并肩而立的吕范却是相貌堂堂，手上一杆虎头枪，双眼瞄向对面的战阵。
“程老哥，对面的似乎是进攻虹县的孙仲一部，看旗帜，应该是原驻扎徐州的44师。师将年前刚换，叫丁……”
“丁奉！年少骁勇，乃是近期崛起的一员虎将，深为高勇器重。”程普缓缓道来，似乎对于敌人颇为了解。
“年少而居高位，不知是丁奉轻狂，还是高勇无智。”吕范轻哼道。
“不可轻敌！”程普微微摇头，“高勇麾下能担任一师将校，绝非庸才。你且看，敌人布阵严密，依托河流、湖泊，进可攻、退可守，不容小觑。”
吕范闻言稍显诧异，急忙顺着程普的指示望去，脸色愈发凝重，“我军兵力略占优势，然而军械却稍弱，拼杀起来胜负难料。”
程普点头道：“狭路相逢勇者胜，这一次咱们哥俩要做好心理准备，为了主公大计，为了收复徐扬，必需战胜北敌！”
吕范嘿嘿笑道：“这几年一直都在剿匪，没怎么真刀真枪的拼杀过，也不知道高贼麾下兵马有何进步，这一次就让咱们试试身手！”言罢催马奔向右侧，“儿郎们，前方是逆贼高勇的兵马，其欺压良善无恶不作，今日正该我等报效主公，杀敌，杀敌，杀敌！”五千兵马齐声应和，声势宏大。
程普高举铁脊蛇矛，大声喝道：“杀出军魂，杀出威风，杀出一片天地！”
孙策军一万三千兵马山呼海啸，净引得方圆数里内的飞禽走兽四散奔逃。
丁奉冷眼看这一切，脑海中却再回想着面见秦王时，听到的叮嘱：“年少须当轻狂，人生方能豪迈。”缓缓举起月牙戟，只吐出四个字：“列阵，杀敌！”
“杀！”一字爆喝，惊鬼神。全师一万五千余官兵无论前后左右，全部发出这一声呐喊。登时将孙策军的滔天气势压制。
随即军阵缓缓移动，战枪林立，盾牌如墙，后阵的炮弩缓缓抬升射角，弩箭上弦、标枪在手。
杀气，扑面而来！程普、吕范同时打个激灵，目露骇然的望向对面战阵。
“这就是高勇麾下的精锐机步师？”
程普脸色凝重的点点头，“算是一流部队，但是比起精锐的近卫军还是有所不如。据查丁奉就是从近卫军中出来的，那时不过是小小的团校！”
吕范不在说话，而是握紧了虎头枪，这一仗似乎真的是恶仗硬仗！
“炮弩急袭！”丁奉一声令下，44师率先发起了攻击……
事后，有人对这场战斗进行了记载，将之划定为高、孙的第一次正式交手，结局虽然以孙策军败退告终，却向世人展示出孙策麾下兵马的骁勇善战，也印证了高勇军的彪悍无双，同等兵力下无敌手的强大。虽然这一仗让丁奉指挥的44师足足休整了一个月，才再度出现在战场之上。是役，程普、吕范身负重伤，麾下兵马直至豫州战役结束也没能复出。一战失利，让孙策立刻处于被动，而更加糟糕的是，程普败退的这一天，一支骑兵部队突袭义城，致使下蔡、寿春暴露在敌人的兵锋之下。再联想到徐州境内按兵不动的两个机步师以及突然失去踪迹的魏明所部第一军，孙策顿感脊背发凉……
周瑜凝望扬州，心中一声叹息，“只有全力一搏了！”
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