负责引路护卫的杨琦丝毫没有注意到皇上的异常，只把全副精力放在应付随时可能出现的临检上。每每想到这里，杨琦都忍不住暗骂王信，抓判了李、庞不说，还继续高压政策，弄得洛阳气氛诡异，百官们不敢说话、不敢出门，全部成为宅人。
“主公，前方就要过城门了，虽然没有繁琐的检查手续，却也要小心应对，这些王信的鹰犬眼光毒辣，任何蛛丝马迹都可能使得行动前功尽弃。”
“没事，朕??????”刘协张了张嘴，还是将后面的话咽了回去。
杨琦余光瞥向左右，立刻发现几名荆州派来的死士，相信只要皇上的行踪被发现，这些人会立刻出手。“唉，但愿一切顺利！”
出城还算顺利，城门守卫只是简单的看了看车上货物就准予放行。刘协表现的十分镇定，一举一动都完美演绎了少主的气度。
走上南下的平坦官道，刘协双眼微红，忍不住回身凝望洛阳城??????
就在这时，一队骑兵突然快速冲出城门，沿路狂奔而来。领队者不是旁人，正是王信手下第一悍将陈铖！
“快让开道路，切不可与官军发生冲突！”杨琦急忙低声告诫手下。对于陈铖，他再熟悉不过，王信的心腹，爪牙中的爪牙，心狠手辣忠心耿耿。匆忙叮嘱后，迅速站到刘协身旁，摆出一副恭敬的模样。刘协虽然心中万般不愿，却也不得不微微欠身以示敬意，然而心底如何去想便不得而知了。
车队急忙减速靠边，让出中间的快速路。陈铖快马加鞭与车队擦肩而过，眼光顺势瞥了一眼货物及伙计，后便飞速而去。一队五十余骑流水般奔腾而过，马蹄声声踏的人心慌，红黑色服饰刺得眼睛发疼。虽然每日都会见到这种颜色，却仍能让刘协产生厌烦情绪，眼神当中不知不觉的流露出一丝愤恨。
就这一丝愤恨，险些引起陈铖的注意。幸亏杨琦反应快，抢先一步站到刘协身前，巧之又巧的拦住了陈铖的视线。吓出一身冷汗的杨琦赶快爬上车，示意左右保护好皇帝，立即加速赶路。心有余悸的杨琦仍对刚刚陈铖的目光感到畏惧，似乎一眼就能看穿自己的内心。
刘协一样的心惊肉跳，微微擦拭额头冷汗，心底同样一沉，陈铖的出现，预示着又有人要遭殃。“杨卿，陈铖会不会发现异常？刚才看他的目光，似乎隐含不善。虽然朕化了妆，可难保不被察觉。”
杨琦想了想，摇头道：“陈铖此人极为敏感，如果车队半路转向，反而会引起他的注意。不若继续这么赶路，反正车中没有违禁货物，不怕盘查。”
话音未落，刚刚消失的马蹄声再度出现在耳中，一声长长地战马嘶鸣，吓得众人心神不定。举目前望，只见十余名骑兵迎面奔来，领队者正是陈铖。
“临检，请诸位配合。”一名骑兵抬手亮出河南尹府令，示意车队减速停靠路边。其后，十余名骑兵分散开来，防止有人逃脱。
刘协顿感心慌，双腿开始不由自主的微微颤抖起来。幸亏杨琦见机快，急忙走上前去向陈铖施礼，“见过官爷，在下是偃师商人杨大同，这批货物是布匹丝绢和瓷器，还有一些蔗糖，打算运到宛县，卖给荆州商人。这是‘恒元源’商号开具的提货单，请官爷过目。”
陈铖是官不假，却因出身贫民，对普通百姓比对待商人和蔼，对待商人比对待犯官和蔼。见车队话事人很懂得临检流程，心中的怀疑稍稍淡去。
“能从恒元源商号进到货，很不简单啊，我没记错的话，恒元源的货物一般都卖给幽冀两州的商贾。”陈铖变换一种方式盘问。
杨琦道：“官爷说的不错，在下的堂兄在冀州开有商铺，货是那边发过来的。”
“别害怕，问问而已，提货单的日期标识都没问题。”说着，亦步亦趋的走过车队，目光重点放在伙计身上，“雇佣的伙计都很年轻啊，看这身子骨??????别走靠近汝南的路，那边最近有些不太平，黄巾贼出没频繁。”拍了拍杨琦的肩膀，陈铖一挥手示意骑兵上马，眨眼间消失在远方。
直到身影消失，杨琦才猛地靠在货车旁呼呼喘气，这次吓得不轻。刘协感叹道：“太仔细了，想不到陈铖竟然如此敏感！”杨琦苦笑：“这份敏感，不知道害了多少同僚性命。”重新上路的车队没有改变线路，既然陈铖都没能发现问题，说明事前准备很完美。
“黄巾贼都敢到高勇的地盘撒野，看来百万雄兵也名不副实啊！”刘协淡然道，不知心中究竟作何想法。
杨琦轻叹：“黄巾贼不过是替人背黑锅，此事的幕后主使多半是曹操。只是近两年高勇的目光都放在北疆，才没怎么在意。如今北疆战事结束，曹操的逍遥日子也快到头了。不过，曹操麾下兵将不少，再不济也能顶的三年五载，留给皇上的时间还有很多。”
刘协似笑非笑，又转换话题道：“杨爱卿他们何时动身？会不会引起王信报复？”
“大约三日后，皇上离开宛县地界，他们才能放心行动。臣唯一担心的是荀司徒，他与高勇的关系向来不清不楚，虽然没有泄密，可随同南下??????”杨琦的话尚在口中，便听到身后马蹄声起??????
“荀卿！？”刘协有点难以置信，荀彧竟然追来了。
“皇上，臣答应过父亲，要追随、保护皇上！”荀彧的话古朴真诚，“臣已告知王信回乡祭祖，想来不会引起注意的。”
“荀卿的家眷如何办？”
“无妨，有他们在，也能安王信的心。就算有朝一日高勇发觉，也不会做出过分的事。”荀彧有些感伤，转头对杨琦道：“请人给彧画个妆，免得露出马脚。”
望着荀彧孤单的背影，日渐苍老的容貌，刘协突然感到肩膀一沉，心中感动之余，亦对之前自己的怀疑而愧疚。其实有时想来，荀彧留在身旁，高勇就要投鼠忌器，也算是一种变相的保护。一番比较，刘协讶然发现，荀氏家族比号称四世三公的袁氏强的太多了。前者不顾一切的维护汉室正统，而后者却在关键时刻背后捅刀子。“袁绍，袁术，若没有尔等，何来天下大乱？”
皇帝一怒，天人感应。身在荆南的袁绍顿感凉风袭体，不觉打了个冷颤。
“主公，好消息。”逢纪快步走入院中，“交州番禺遭到甘宁突然袭击，水军几乎全军覆没，精锐兵马更是伤亡过半。此时正是士家最虚弱的时候，只要能够说服百越部族起兵造反，主公便可在短时间内占据交州西部、荆州南部！”
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