“没什么名气，似乎当年跟过袁绍，战败后投降高勇，很是蛰伏一段时间。如今，其与高览均被高勇启用，委任为七十一、七十二两师师将。”夏侯渊撇撇嘴，投降是最被人鄙视的行为，而投降后能受到重用的概率更小的可怜。谁知，高勇竟然一反常态，对于投降之将多有宽赦，甚而委以重任。比如说掌握一军的孙仲，曾跟自己打对台的赵弘，还有名扬长安的潘凤。甚至袁术旧部，也在兖州就地整编，原以为会打散重整，不成想竟然直接编为一个军又四个警备师。
“又是降将？高勇难道没一点担心？倘若有一个怀有二心，拐跑上万兵马，保叫他欲哭无泪。”夏侯惇嘟囔诅咒。
夏侯渊微笑摇头，脸色微黯道：“难啊！几年前，其部兵马大约来自同一地方，互相之间多少有些联系。可如今……等明日交手，你便会发现，现如今，其各师均由来自不同地方的兵员组成，叛乱的可能几乎不存在。而且，小至什长，大到团校、师将，都在军校委培过，满脑子忠诚荣誉，指望他们背叛高勇，还不如祈祷汉室重振声威来的更容易些。”
“这……高勇竟如此厉害？这兵员调配可不是简单的事，就算主公麾下，也无法做到打乱重编，什伍部曲之中难保没有关系密切者。高勇越来越不简单了！”有感而发的话，令屋内进入短暂的沉默。
然而，这份沉默旋即便被打破，一声雷鸣之后，紧跟着好似天雷滚落，轰隆隆的不断回响在东阳城头顶。
夏侯惇腾的站了起来准备冲出屋去，却见夏侯渊镇定自若，疑惑道：“怎么回事？高勇军攻城了？”
“坐吧，这样的情形天天有，很快就习惯了。每天早午各一次，只不过恼的人心烦罢了。”嘴上如此说，可谁都能看得出夏侯渊眼中的妒嫉之色。
“炮弩……交手几年了，竟然没亲眼见过，亲手摸过，唉！”牢骚话一出口，立时引来兄弟响应。
“无奈这几年主公东征西讨，始终没有个稳固地盘，投石器都打造不及，何况更精密的炮弩了。高勇财大气粗，给每个师都配有神机营，每营百部炮弩，打起仗来事半功倍。记得兖州之战，命丧炮弩下的兵卒不计其数。若是我等也有此神兵利器……不想了，无稽之谈。”自嘲一笑，夏侯渊起身，听了听渐趋消散的雷鸣，“走，出城巡视一番。或许能看到炮弩也说不定呢！”
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城外，岑壁大咧咧的坐在装着炮弩箭的木箱上，一边优哉游哉的剔牙，一边抽空指挥炮弩手点射。
“再高点……对，这次照着城门射，轰碎了城门，给你们记头功！”
炮弩长默默点头，指挥炮弩手调整角度，完全按照操作条例上弦、装箭、点火、击发的程序完成整个过程。作为曾参加过长安炮击的一名老兵，炮弩长对于这种营级规模的炮弩轰击早已没了太大兴致。不过，多年军旅生涯，除了体格愈发健硕外，还积攒下来丰厚的经验。
嘭一声闷响，炮弩箭呼啸着破空而去。岑壁百无聊赖的举起千里眼，只等着那一声雷鸣传来……
“师将，军部送信讲七十一师已经开赴凌县，东阳县这边仍以对峙为主，敌不动，己不动。”年轻的参谋军师禀告道。
“唉！又得等了。你说说，直接打过去多好，整日里点射点射，都快把东阳城内的房子点没了！夏侯渊也能沉得住气，此番援兵抵达，总该出来露露脸了吧！”岑壁很无赖的调侃道。
“师将，怕是夏侯渊也在等命令，毕竟刘备迄今没有动作，令人琢磨不透。不过，属下昨日与同僚沿山路查探一番，发现不少新留痕迹，担心曹军也派兵袭扰我军粮道。”
“嗯……曹军如今正是粮绝之时，天知道会不会狗急跳墙！这个发现很重要，你们立即拟定一个护送计划，交给左副将执行。”岑壁脸色沉闷道，“再来……就算不让动手，老子也有的是办法敲开你的乌龟壳！”
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入夜，扬州，吴郡，州牧府上。
刘繇披着一件薄衣，静静地站在案前，双眼盯着案上码放的三封信，流露出犹豫不决的神色。“做？还是不做？”这个选择的背后，可是关系到身家性命。想到这里，刘繇甩甩头，轻叹一声，“皇上年幼，虽有忠臣辅佐，可终究没有根基，迟早逃不脱高勇掌握。杨彪虽效忠三朝，可其心……杨奉不过是才疏学浅之辈，斗不过高勇。倘若有人投靠，此人必是第一个。至于荀彧……琢磨不透，琢磨不透啊！”
“州牧，何事如此焦急？卑职得讯，便立即赶来。”风尘仆仆的董袭来不及换身衣服，便直接报到来了。
“你来看看这些……”指了指案上的三封信，刘繇眼睑低垂道。
“这是……”越看越是心惊，越看越是恐惧，直至双手微微颤抖，董袭脸色苍白道：“难道州牧还没有放弃？之前不是已经答应卑职暂时缓一缓的吗？”
“怎么缓？你知道吗？广陵似乎有所察觉，已经派兵进驻高邮。薛礼遣人回报，这支兵马乃是年前驻扎会稽郡的一部。此外，细作密报，会稽郡内的高勇军早在数日前便已离开大营去向不明。本牧也是没得办法，高勇对吴郡、丹阳、庐江垂涎已久。按照信中所讲，怕是会趁此机会……”
“州牧，信上所讲不过是一面之辞。高勇自占据会稽郡后 ，始终对州牧以礼相待。若其真想要，当年便可一鼓作气全取，何必拖延至今？写信者心怀叵测，目的无非是借州牧之力扰乱江东，方便他们各取所需。”董袭愤恨道，“州府目下虽有兵马五六万，可多是老弱，且粮秣军械不足，如何能与高勇兵马抗衡？侥幸取胜，则要面临高勇怒火；如若战败，只能为他人做嫁衣。这孙……”
“够了！”刘繇哼道，“这些道理谁都懂。可繇毕竟是汉室宗亲，能有机会振兴汉室，岂能错过？再者，北疆大战，结果虽然模棱两可，但有一点可以确定，高勇即便取胜，也是伤了元气！这样的机会不多啊，难道非要等到他羽翼丰满根基雄厚吗？”
“州牧！”董袭心底悲苦，“卑职不是不想复兴汉室，可也要知己知彼啊！眼下广陵郡内高勇军已然六万以上，还有青州随时可以支援；会稽郡亦有五六万兵卒。此刻出兵，无异于以卵击石，还会给于高勇攻击口实……”
“以卵击石？难道等高勇恢复了元气？那时就会变成以卵击铁了！”
董袭还要再劝，却被刘繇制止，“孙、曹即便各怀鬼胎，在这生死存亡之际，也绝不敢使诈耍狠。繇要的不是取胜，而是搅乱局势，拖延高勇发展脚步，给朝廷，给皇上争取些宝贵的时间……”
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