“曹操？”刘协一怔，显然这两个字有着特殊的意义，且但凡有良心的人也不会忘记关东联军的纠集者。“无缘无故为何要攻打豫州？是不是里面有什么误会？”
高勇摇了摇头，“具体的臣也不很清楚，不过，似乎是曹操理亏在前。”高勇不愿就这个话题多谈，转而道：“另外，据刚刚送来的消息显示，徐州似乎也有所动作。”
“徐州？陶爱卿？”刘协眼睛瞪得很大，高勇讲出来的事，每一件都让他震惊。
“其实也不关陶州牧多少事。早在年初他便身染重病，如今在徐州主事的乃是中山靖王之后，刘备刘玄德。”
“刘皇叔？”刘协几乎大叫出来。
高勇点了点头，“似乎是。不过，他做的事情却极不符合宗亲该有的行为！”说着脸色转怒，似乎很是不屑。
刘协见状，心中一震，赶紧控制情绪，询问道：“难道徐州也参与其中？”
“皇上明鉴！”高勇赞叹道：“刘备不但没有制止双方刀兵相向，反而趁火打劫，出兵偷袭了豫州谯郡！”
扑通一声，刘协重重的坐回到龙椅之上……
拿着皇上失魂落魄状态下亲笔题写的圣旨，高勇迈着轻松的步伐走出宫门。圣旨一共三份。第一份是给曹操的，指责他不顾朝廷法度，欺君罔上，越境攻打临近州郡，实乃大罪！龙颜大怒，特下旨要其立刻归还侵占郡县，并散去私兵负荆请罪，否则便以叛乱罪论处，天下忠君志士尽可讨伐之！第二份送给了刘备，命其立刻退回徐州，否则，朝廷便要派遣车骑将军高勇亲自率军征讨！第三份没有严厉的指责，反而是一份嘉奖，着重褒奖西凉韩遂、马腾这些年来为朝廷作出的贡献，安抚地方、诛除叛逆、维护纲纪。故此，特晋升二人一级，并赶赴洛阳，由皇帝当面授予印信。
看一眼整装待发的卫队，高勇翻身上马，喝令道：“出发，立刻赶奔长安！”
直到高勇离开洛阳，杨彪才闻讯匆匆赶回，一入大殿，便看到皇上一脸落寞的靠在龙椅上，案上摆放的毛笔尚未干涸，浓黑的墨汁仍在一滴滴落下。“皇上~~”杨彪心头一紧。
刘协微睁双木，“杨爱卿来了，坐吧！”
杨彪当然不能坐，继续躬身道：“皇上，臣听闻高将军入宫晋见，便急忙赶了回来，不知发生何事？皇上又为何无精打采？”
“唉！一言难尽！”刘协叹息道，随即将高勇的话几乎原封不动的转述出来。“爱卿啊，想不到忠义如曹操者，如今也变得这般模样。难道朝廷真的没有一点威信了吗？”
“这……”杨彪一怔，他没料到诸侯之间的相互攻伐竟然给皇上带来如此巨大的打击。“皇上，此事依老臣看，不应当仅听高勇一面之词。虽然其早年曾与曹操一道起兵讨伐董卓，然而却是第一个离开联军之人。为此，更曾与联军盟主袁绍发生争执，双方险些兵戎相见。或许，从那个时候起，高勇与曹操便生出嫌隙，加之青州平定黄巾暴乱时他们二人也曾发生过些许不快，因此，高勇故意偏袒袁术也不无可能！”
“嗯？”刘协眼睛一亮，微微点头道：“卿家之言甚是，难道杨卿从外面听到了什么？”
杨彪看看旁近无人，低声道：“有传言称高勇暗中扶持吕布，联合袁术，准备打压曹操，更在青州聚集重兵，似乎要染指徐州！”
“啊！”倒吸一口凉气，显然，刘协被杨彪的话震住了！“拿下长安仍不满足，他还要夺取中原？可是，刚刚他还拿到了褒奖西凉韩、马的圣旨，莫非真的准备拉拢韩遂、马腾，而后腾出手来攻打中原？”
杨彪闻言一惊，吃惊道：“褒奖西凉韩遂、马腾？可是要他们二人到洛阳来面见皇上？”
刘协点头道：“正是如此，爱卿如何得知？”
杨彪面色一黯，“皇上，高勇此举恐怕表彰是假，攻打西凉是真啊！”
……
山川秀美，绿水宜人。穿行在通向谯县的官道上，刘备意气风发。身旁的田丰也难得露出笑容。“主公，看来为了抵御曹操的进攻，袁术已经把豫州能调动的兵力都集中到兖州去了。否则，萧县、相县、贵亭等地决不会一战而下。”
“不错，曹操一动，反而给我们创造了绝佳的机会！刚才云长也派人来报，他已经攻下山桑，如今谯郡南部仅剩下龙亢、虹县、汶县三地，攻克乃迟早之事；而北部，只要拿下郡府谯县，其余几座城池必能不战而降。”
田丰笑道：“虽然胜算颇大，但主公切不可大意。谯郡氏族百姓仍有相当一部分心向袁术，兼且有传言称高勇与袁术似乎有着某种协定，万一他命令青州的乐进挥军南下，恐怕倒时得到的一切都要再送回去。”
“嗯！”听到田丰提醒，刘备兴高采烈的脸逐渐平复，转而挂上些许忧虑，“田公所言甚是，高勇此人多计，万一兵出青州，恐怕还真是麻烦。”
田丰道：“虽有可能，但考虑到青州乐进的作用，即便出兵，也仅是威慑性的，毕竟青州驻军最主要的目标仍然是曹操。或许此时乐进已经率军杀入兖州了！”
刘备看了看田丰，又转而向北望去，“不知曹操能否挡住征北军的猛攻？”
就在刘备感慨之时，一匹快马自东面狂奔而来，“报，紧急军情！”
“难道是青州出兵攻打徐州了？”刘备、田丰二人几乎同时冒出了这个想法。
骑士翻身下马，将密信举过头顶。刘备急切的拿过来拆阅……“哈哈！妙！妙！田公，宪和（简雍）派往济北国的细作送回一条极重要的消息，乐进果然率军杀入济北国。据查，此次至少有三万兵马！如此一来，徐州无忧矣！”兴奋之余，转而冲着身旁的兵卒大喊道：“儿郎们，努把力，今晚到谯县城内摆庆功宴！”
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