片刻，曹军抵挡不住开始溃退，孔秀带着亲卫左援右救，尽力减小损失。关羽发现孔秀后催马奔近，手起刀落将其斩杀。
主将被斩，更有三千骑兵围剿冲杀，曹军终于溃败。十余里的溃退道路上留下上千具尸体。这支曹军的噩梦直到十五里外遇到赶来的曹洪主力才算结束。经过统计，此战损失三千余人。
曹操接到首战失利的消息后大怒，当即发出命令：为安慰阵亡将士在天之灵，特命将沿路所遇徐州之军民、男女、老幼一律斩杀！
然而面对曹军占据优势兵力的全力进攻，琅邪太守刘备耗尽心血训练装备出的三万步兵立显捉襟见肘。
曹洪收拢孔秀残兵后马不停蹄直接进攻蒙阴，关羽心知自己率领的三千骑兵、一千弓兵无法凭借蒙阴抵挡曹洪的近两万兵马，遂于当日率兵撤向阳都。守军撤退，留下蒙阴百姓惨遭曹军屠戮……
十日傍晚，曹操主力开到开阳城外扎寨，与守城的刘备对峙；夏侯惇部进军异常顺利，面对守备虚弱、士兵缺少训练的东海国，一万五千步兵仅用一个时辰便攻占昌虑，其后分遣部将张奋领兵两千进攻合城、部将王忠领兵三千进攻威县，夏侯惇自己则继续攻向阴平。
十日夜，徐州治所下邳城州牧府内，徐州牧、安东将军陶谦得知曹操分兵三路侵攻徐州后大惊，即刻找来徐州官员商讨对策。
政事厅内灯火通明，徐州大小官员列坐两侧，刚刚得知消息的他们尚未从震惊中恢复。几人低头私语，几人漠然无声，几人擦拭汗珠，几人冷眼静观。陶谦正在气头上，见他们一个个如此模样甚为恼怒，“啪”一掌拍在案几上，怒道：“有何退敌之策？说！说不出来谁也别想走！”
别驾赵昱言道：“陶州牧，今曹操为报父仇兴兵犯境，虽违反大汉律令，然其情可悯。故应搜捕肇事者以安其心消其气，而后其兵可退。若其仍然不退再告示天下，广邀忠汉之臣群起攻之。”
赵昱此人乃徐方名士，以忠直见疏。汉帝被董卓掳至长安后，关东乱起，王郎举孝廉任治中从事，与别驾赵昱说陶谦曰：“《春秋》之义，求诸侯莫如勤王。今天子越在西京，宜遣使奉承王命。“陶谦乃遣昱奉章至长安。天子嘉其意，拜陶谦安东将军。以赵昱为广陵太守，王郎会稽太守。其后王郎径自赴任，赵昱因勤于政事被陶谦留下继续做别驾从事。
陶谦点头思索，觉得其言甚有道理。
治中徐宣出言道：“赵别驾之法虽好却无法化解眼前曹操之急攻。如宣所猜不错，曹操名为复仇，实乃妄图吞并徐州，陶州牧须深虑其意。为今之计需调兵抵御，同时遣使青、豫以求援手。”
陶谦惊讶道：“宝坚（徐宣）之言大异陶某所想，却颇有道理。怪不得曹操毫不理会徐州派出的使者执意调兵进攻，这…徐州多年未经战乱，兵士多有懈怠，且兵数稀少，如何挡得住曹操的数万兵马？”
下邳守将曹豹起身言道：“禀州牧，下邳现有军兵两万，皆可调动。另曲阳令臧霸通晓军事，其手下部属多经战阵，可令其率兵御敌。”
陶谦尚未开口，薄曹从事曹宏出言劝阻道：“万万不可！如此一来兖徐之战势不可挽回，属下所见，当速速遣使说服曹操暂且罢兵，先礼后兵方是君子之道。”
“一派胡言！”苍老而有力的声音传来，众人望向门口，只见一白须老者身着国相官服步入厅内，“彭城相陈珪拜见陶州牧，请恕属下迟到之罪。”说罢陈珪跪拜叩首。
陶谦起身走到厅内将陈珪搀起说道：“陈公不顾旅途劳累赶来献策，谦感激不尽。”
陈珪施礼回道：“州牧折杀老朽了，此来一为通禀军情，二为退曹之计。”
陶谦大喜，周围之人也凝神静听。
陈珪言道：“曹操夏侯惇已然率兵攻克威县、昌虑及合城三地，此刻其正率兵向阴平进发。”
陶谦闻言大惊：“什么？曹操进兵如此快速，一天不到便连失数城。”周围众人同样惊讶异常，如此快速确实出乎众人预料。
陈珪继续说道：“彭城乃下邳西北之屏障，属下已经调动郡兵五千入傅阳，一旦得到州牧手令即可进入东海援救阴平。此外，豫州刺史孔伷已于数日前病故，据闻后将军袁术已控制豫州全部郡县。袁术、袁绍与曹操不合，州牧可向其二人求援。还有冀州高勇，徐州与其多有往来，其决不会袖手旁观。况且数月前高勇为救张邈已与曹操不合，其布置在青州泰山附近的兵马名为剿匪，实为看守兖州。故此，州牧发书，那高勇定然会出兵相救。”
陶谦不住点头，徐宣、赵昱亦表示赞同，唯独曹宏面带阴冷不悦之色。陶谦管不得那么多当即遣使入豫、青、冀、幽求援，调曹豹领兵一万开赴东海国都阳城，调曲阳令、骑都尉臧霸率部七千兵卒赴开阳救援刘备，同时东海国厚丘、利城、祝其三城守军归其指挥，共计一万军兵。
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