身后跪着几个衣着艳丽的妇人，还有五六个年龄参差不齐的男孩女孩。县丞、主簿、书吏以及衙役，按等阶分列后方。粗略一扫，足有百十多人。
听到沈长浩等人口称“王爷”，领头之人一个激灵抬起头来，又急忙低下去，伏身磕头，“仓原县令吴昌信，携衙门属役及家眷叩见雪亲王，王爷千岁千岁千千岁。”
身后众人也跟着磕头，山呼口号。
凤康脸色冷沉，丝毫没有理会他们的意思，转头看向沈长浩，“人呢？”
沈长浩知道他问的是谁，挥了挥手，招呼侍卫将王老刁押过来。眼带意味地瞟了瞟叶知秋，才附在他耳边轻声笑道：“王爷，刚才侍卫验过，这人已经被叶姑娘废了。”
凤康神色一动，积压在胸口的那股恶气登时散了大半。冷眼打量过去，见王老刁面色蜡黄，眼神呆滞，死狗一样跪在那里，又憎恶地皱起眉头。
他都舍不得强迫的女人，区区一个地保竟敢上门提亲下聘？他都舍不得亵渎的女人，这样一个猥琐不堪东西也妄图染指？
可恶之极，可笑之极！
“审问清楚，砍了他的双手，赶出清阳府。”他沉声吩咐。
沈长浩微微躬身，“明白。”
自从知道第三条腿儿成了残废，王老刁一直沉浸在悲痛之中，大有万念俱灰之感。听凤康说要砍手，昏沉的头脑才清醒了几分。
也不知道从哪里窜出一股力气，挣脱了侍卫的束缚，手脚并用地爬过来，“大人……王爷饶命啊，我真的没碰过知秋妹……”
“子”字尚未出口，凤康便眉目倒立，抬腿一脚，将他踹飞出去，“再敢用那脏嘴叫她的名字，杀无赦！”
这话是对沈长浩和侍卫说的，却是饱含怒意，字字杀机。
“是。”侍卫齐声答应，沈长浩微微敛了笑意。洗墨暗自咧了咧嘴，阿福小脸煞白，本能地往后退了半步。跪在地上的人更是噤若寒蝉，大气也不敢出一口。
王老刁被踹飞出去两丈之远，口吐鲜血地瘫在地上。出气多进气少，惊恐张大的眼睛里已经蒙上了一层死气。
叶知秋望着那寒意十足的背影，一时间心绪繁杂，说不出是感动还是忧虑。怔然出神之际，就见他转过身来，将目光投向自己，“走吧，我送你回去。”
眸子里残存的怒火迅速消融，声音依然很冷，也带上了几许柔和。
叶知秋嘴唇动了动，想说她自己可以回去，话到嘴边又止住，换成了“好。”
“知秋姐姐。”阿福赶忙跑过来，瞟了凤康一眼，声音小小地道，“我……我也跟你一起回去。”
“嗯。”叶知秋摸了摸她的头，笑容有些恍惚，“我们一起回去。”
说话的工夫，沈长浩已经分派好了人手，“洗墨，你和一等侍卫负责护送王爷和叶姑娘，剩下的人随我留在衙门。”
“是。”众人齐声答应。
凤康对他的安排很满意，送了他一个赞许的眼神，“瀚之，这里就交给你了。”
沈长浩兴致很好，笑得满面春风，“王爷放心，我一定把这件事查个清清楚楚，明明白白，绝不让叶姑娘受半点委屈。”
“嗯。”凤康点了一下头，便转身向外走去。
叶知秋跟着走了两步，又想起一件事来，“沈公子，衙役从我家搜走了房契地契，还有十多两银子……”
沈长浩心领神会，“叶姑娘不必担心，我自会让他们如数奉还。”
“谢谢。”叶知秋朝他笑了笑。
预感到自己即将大难临头，仓原县令脑门上已经布满了豆大的汗珠。有心出声恭送一下，又怕落得跟王老刁一样的下场，只能咬紧牙关，一动不动地趴在地上。
沈长浩目送凤康和叶知秋出了门，才笑眯眯地走过来，“吴大人，我能跟你讨杯热茶喝吗？”
吴昌信有些不敢相信自己的耳朵，愣了半晌，才受宠若惊地爬起来，“能，能，能，沈大人，请随卑职到厅中用茶……”
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