“哎。”虎头答应着跑进东屋，将成老爹扶了出来。
这工夫叶知秋已经盛好了饭，四菜一汤也摆在了桌上。
“吃饭喽！”虎头欢呼一声，抡起筷子就奔那盘萝卜炖肉去了。
叶知秋夹了一块香煎土豆，送到成老爹嘴边，“爷爷，你尝尝这个。”
“好，好。”成老爹不习惯被人喂，显得有些拘谨。就着她的筷子吃下去，外面酥脆可口，里面松软香甜，嚼起来还有一点劲道。他不懂得如何评价，只觉这辈子从来没有吃过这么好吃的东西，“秋丫头，这是什么吃食？”
叶知秋笑而不答，又给他夹了一筷子肉糜土豆，“爷爷，你再尝尝这个。”
成老爹食指大动，也顾不上扭捏了，来者不拒地吃下去。肉味之中裹着一股清甜，软糯咸香，不乏嚼头。能吃出是跟刚才一样的东西，味道却大不相同。至于哪里不同，他说不上来，总之很好吃就是了。忍不住又问了一遍，“秋丫头，这到底是什么吃食？”
叶知秋卖足了关子，笑眯眯地道：“爷爷你不是问我买那些土豆干什么用吗？你刚才吃的两个菜，就是用那东西做的。”
“啊？”成老爹满脸不可置信之色，“坏了的东西也能做出这么好吃的菜？”
“不是坏了，只是冻了而已。”叶知秋纠正他道，“跟冻豆腐和冻秋梨一个道理，只是改变了组织结构，营养构成基本不变，有时候还会生成对人体有益的物质。”
成老爹大字不识一个，哪里懂得什么组织结构、营养构成，隐约明白那么点儿意思，“跟过雪的白菜一样？”
过雪是一种传统的贮藏方法，古时候没有反季蔬菜，也没有冰箱冷柜之类的东西，人们就将容易腐烂的蔬菜放在雪中过上一夜，使其表面结冰，达到保鲜的效果。一般来说，这种方法只适用于包叶蔬菜。吃的时候将外面一层扔掉，只吃里面没冻的部分。
叶知秋听老乡说起过，知道过雪白菜和冻土豆不是一回事，也不多作解释，只笑着问：“爷爷，我把冻土豆做成小吃拿去卖，你觉得行不行？”
她一直在说要赚钱养家，出去一趟就买了这么多东西回来，成老爹早就猜着了几分，听她说要去做买卖，并没有觉得多么吃惊。他心里明白，她这么问不是在征求他的意见，不过就是出于礼貌，知会他一声儿罢了。
于是放下筷子，正色地道：“我和虎头一辈子没出过远门儿，没什么见识。你主意大，想干什么就自己做主吧。咱家穷，我又是个眼瞎不中用的，也帮上你，你抛头露脸的，多加小心就是了。
挣了钱就存着，将来好置办嫁妆。就是挣不着钱也不打紧，等过了年，我让刘婶子帮着打听一下，把那几亩地卖了。我寻思赎回金锁，还能剩下不少，加上衙门发的体恤钱，也够咱们过几年日子了。”
叶知秋怕他担心，没告诉他跟人借钱的事儿，对他撒慌说，买东西的银子，是她当了贴身戴着的金锁得来的。他信以为真，对这件事耿耿于怀。按照华楚国的风俗，金锁一旦认了主，就一辈子不能离身，否则是要折寿损运的。
他心里愧疚，觉得自己连累了孙女儿，一心想着帮她赎回来，就起了卖地的心思。
“不能卖。”叶知秋正磨刀霍霍，准备在那几亩地上大展手脚，听他要卖地，有些急了，“爷爷，你卖什么都行，就是咱家这三口人和地不能卖！”
她语气十分坚决，成老爹有点被吓到了，神色惊疑地变换了半晌，才迟疑地道：“咱家没种地的劳力，荒着也是荒着，还不如卖了……”
“不卖。”叶知秋干脆利落地截断他的话茬，“开了春我去种！”
“你种？”成老爹大感意外，这丫头不是一门心思做生意吗？怎么又想种地了？
叶知秋神色和语气都郑重起来，“爷爷，我知道你心疼我，但是地绝对不能卖。金锁我会赎回来的，你和虎头我也养得起。如果你信得过我，就把这个家交给我。我不敢保证能让你们大富大贵，不过一定会比现在过得好！”
“信得过，信得过。”成老爹一迭声地道，“丫头，你不急啊，那地咱不卖了，说什么也不卖了。”
这近乎顺从的话语，让叶知秋欣慰又惭愧，赶忙道歉，“爷爷，对不起啊，我吓到你了？”
“没事儿。”成老爹憨厚地笑着，“是我不该自作主张，以后咱家的事儿我都听你的。”
“我也听姐姐的话。”虎头百忙之中附和了一句，因为嘴里塞得满满的，说起话来口齿不清。
叶知秋这才发现四个菜已经被他扫荡了将近一半儿了，赶忙招呼成老爹，“爷爷，快吃饭吧，再不吃菜都没了。”又扭头去叮嘱虎头，“慢点儿吃，别撑着了，待会儿还要喝药呢！”
一听喝药，虎头顿时苦了脸，讨好地道：“姐姐做的饭可好吃了，吃完病一准儿好，就不用喝药了……”
“你拍马屁也不管用，药必须喝。”叶知秋无情掐灭了他那点小小的幻想。
虎头抗争无望，愈发卖力地往嘴里塞东西，好像这样能减轻喝药的痛苦一样。
叶知秋食量不大，又惦记着做生意的事，没什么吃兴。成老爹和虎头却是许久不沾油腥，难得开荤，胃口大开，将一锅白米饭并四菜一汤吃得干干净净。吃完饭，祖孙两个肚子都圆滚滚的，直喊吃撑了。
叶知秋手脚麻利收拾了碗筷，汤药也熬得差不多了。用屉布将药汁滤出来，监督虎头喝下去。跟成老爹打听了老牛叔家的位置，便出了门。
老牛叔正跟家人吃午饭，见她来了赶忙放下筷子，起身招呼，“成家侄女儿，吃饭了没？过来吃点儿不？”
“我刚才吃过了。”叶知秋笑眯眯地答着，目光不着痕迹地瞟向饭桌，一盘素炒的干豆角，一盘小咸鱼，一笸箩发黑的粗面饼子，能吃上这些，在小喇叭村已经算是日子过得不错的人家了。
“哎哟，这就是虎头家来的亲戚吧？”一个四十岁出头的妇人从老牛叔身后探出头来，上上下下地打量了她一番，嘴里啧啧地称赞着，“真是个水灵标志的人儿呢！”
叶知秋心知这就是老牛叔的内人了，便迎着她的目光，大大方方地叫了一声“牛婶”。
牛婶粗短身材，一张圆圆的脸，两颊带着庄稼人特有的红晕，笑起来特别热络，“侄女儿过来有事儿啊？”
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