第二天太阳出来后，孩子带了几个青年，同我一起慢慢牵起红绳。
最后……我们竟然来到了村外面的池塘边。
那是个非常邪气的地方，据说从开挖成起，每年都会有人掉进死掉，所以村子里的人都严令孩子到附近玩耍。但是谁也没办法控制，总有些人以莫名其妙的理由掉到池塘里去。
绳子到了池塘边，潜进了水里。
大家都害怕极了，谁也不敢拉那根绳子，甚至包括我。
最后儿子壮着胆上前，将那绳子切断，带着我收拾东西回到家中，再不肯让我去那个瓜棚。
并且扬言，如果想要他这个儿子，就不准再与对方往来。
他专程去了趟道观，请了许多符咒回来，贴到门口、窗户、还有房梁上头。
这件事情传扬出去，大家都说，那是落水鬼在寻找替身，那人之所以花费大量时间来陪我下棋聊天，不过是为了以后让我去死方便些罢了。
……
老爷爷说到这里，竟然闭上嘴，不再往下说了。
我们听得意犹未尽，心都跟着悬了起来了，争相道：“后来呢？您那位朋友，当真是来找替身的的水鬼吗？”
老爷爷长长叹息了一声，“所谓朋友么，只要相处得来，脾性相投，那对方是人是鬼抑或者说是别的东西，又有什么关系呢？你们说是么？”
我点头，“没错！但是拜托您也要把这个故事说完啊！”
老爷爷笑笑，又开始接着方才的故事讲下去。
……
那个情形确实非常诡异，虽然心里头有些奇怪，但却并不为此感到害怕，而且一直坚信他不会害我。
心里甚至想着，就算他不是人类也没关系，谁规定的人只能与人结交朋友呢。
我曾经交过那么多朋友，不还是被他们出卖了么？
当一个人最寂寞无助的时候，肯花时间和精力陪伴你的，那才是真正的朋友。
回到家后，我那位朋友就再也没有出现过，这让我心里很不是个滋味。
觉得自己当初不该对他做那样的事，他想必知道了我的怀疑，所以不愿再出现了。
我决定养好伤后，主动去找他，把所有问题都弄清楚。
两个月后，我腿伤总算是彻底好了，那是一个下着大雪的夜晚，我穿着大棉袄，拎着灯笼去池塘边找他。
结果到了那里后，喊了很久都没有人回答。
我知道他肯定是生我的气了，于是决定每天都去，直到他肯愿望我，出现相见为止。
直到第七天，他还没有出现。
我不甘心就此离去，便脱掉大棉袄，准备亲自潜下水去，看看里面究竟是个什么样子，看看他到底会不会真的把我拖下去，让我淹死在里面。
然而就当我准备跳水的时候，池塘中间却突然像水被烧开了一样，冒出一大串水花，竟然从中间爬出来一个老鳖来。
那个老鳖非常大，光壳就有家里的大铁锅那么大！
它看到我后，便从水里爬了出来，爪子上还抓着一截被剪断的红绳。
我以为见了朋友，便开始说好话，肯求他原谅自己的过错。
结果老鳖却说，它并非我的朋友，而是受我朋友的委托，在这里等着我到来。
因为他也不相信，我会因为介意他的身份，而放弃两人之间的友情。
如果我当真不来，那他便彻底死心，权当没有结识过我这个朋友。
如果我来了，他便让老鳖把红线还给我，原谅我的所作所作，大家依然是朋友。
老鳖为朋友不平，心里有气，所以便在下面呆了整整七天，见我要下水这才愿意出来。
见它说地煞有其事的模样，我便接过红线，问他朋友去向。
它却摇头让我回家，说朋友回来后，自会家里找我。
等我回到家后，心里顿时踏实许多，直接把门窗上的符咒全都揭了，每天在家里摆好酒菜，等他回来。
时间转眼又过了半个月，就在我昏昏欲睡的时候，突然听到有人敲门。
连忙去开，果真是我的那位朋友。
他一脸歉意，说最近为公事繁忙，所以没有及时登门，希望我能原谅他。
我哪里有脸责怪他？连忙将人请进去。
两人坐下来喝了好几杯后，话语才慢慢多了起来。
朋友主动道，他并非水鬼，而是水妖，名字叫做雨螭，是这池塘里的塘神。
因为这池塘曾被人诅咒过，所以它便驻守在此，将被淹死的亡灵送回家里。
而他离开了水，虽然依然能维持人形，行动自如，但是却不能离开池塘太远，否则就会变得无比衰弱。
十多年前，他为了护送一个外乡人魂归故里，所以瞒了身份，演了一场戏，让我用马车将他送去，事后又悄悄潜在马车底下跟了回来。
这些年来，朋友也为此事耿耿于怀，因为大家身份不同，所以不便结缘，事后就再也没有主动联系过。
十年后，听村子里说我受了伤，便趁着夜色前来探看，结果一发不可收拾，竟不想孤自呆在池塘里了。
前些天之所以离开，是因为上面传来了命令，村子里的池塘诅咒已经消除，他便没必要继续留在这里了。
接下来他会离开这里，前往另一个地方赴任，任期五十年。
那里山高路远，凭借他的身份，来往非常不便。
所以这趟来，一是为解释清楚事情的起因，二是同我道别。
这一晚，我们秉烛夜谈至天亮。
临走时朋友跟我均都依依不舍，所以便立下约定，待他五十年任期结束后，将从这里经过，前往另外一个地方赴任。
到时，他会有一天的时间同我叙旧。
这些年，我一直担心自己活不到这个时间，结果老天可怜，竟当真让我活到了这个岁数。”
……
故事讲到这里，总算是暂时划上了句号。
老人家眯起眼睛，透着些许孩子童般的调皮，“我已经老了，身体状况也很不好，这趟是悄悄背着孩子们偷跑出来的，只留了一封信给他们说想出去走走，如果没有回去，也不用再找了……要是被他们知道了原因，肯定以为我疯了吧？”
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