崇祯二年十二月京师一战之后，虽然大明朝廷元气大伤，不过满洲八旗也是损失惨重，双方都无力继续发动攻势，反倒形成了一段时间以来的太平局面。
趁着这段太平时光，崇祯皇帝抖擞起精神，又是重建山海关防线、又是组织赈济春荒、又是更换朝廷庸懦官员，天天忙得不亦乐乎。
虽然崇祯皇帝因为年纪尚轻、经验尚浅，有些措施急功近利了一些，故而未必面面俱到。可皇帝表现出来的，毕竟是一副锐意进取的形象，比起前任的万历、天启两位皇帝，可谓是云泥之别了。
看到崇祯皇帝忙得不亦乐乎，内阁首辅周延儒也总要勉励几句，行过大礼之后，便说道：“皇上励精图治，一扫数代之阴霾，这是好的，却也要注意节劳啊！”
崇祯皇帝一面在奏章之上批阅文字，一面头也不抬地说道：“朕知道爱卿也是一番好意，可朕现在年纪还轻，若不乘着年纪办一点事情，等到了老了之后，又哪有精力呢？”
周延儒手里还揣着一份重要的奏章，却不知应当如何同皇帝提起，只能又接着敷衍客气两句。
温体仁入阁之后，便处心积虑要将周延儒从内阁首辅的宝座上拉下来，见这是一个让他在皇帝面前出丑的好机会，便上前半步禀告道：“看到万岁这般劳神，臣等实在是不愿意来搅扰圣上。可臣等无能，周首辅手里正有一件大事，臣等不能自专，只能请皇上定夺。”
温体仁这句话似乎是在说内阁三位大臣不中用，实际上却是但指周延儒这个内阁首辅没本事，结结实实给他上了一通眼药。
周延儒不是笨人，却也一时半刻说不出什么应对之辞，只能老老实实将姬庆文的奏章拿了出来，递到崇祯皇帝面前，说道：“皇上，臣等深负圣望，南京城中竟发生了白莲教作乱这种骇人听闻的惨案。”
崇祯皇帝一听到“南京”、“白莲教”、“作乱”这几个关键词，顿觉事情不妙，立即抢过周延儒手中的奏章，不耐烦地阅读起来。
崇祯皇帝越看脸色越是难看，不过片刻功夫便已绷不住情绪，大骂道：“好个熊明遇，居然这样玩忽职守，弄出这种不体面的事情来，搞得中外震动，该杀、该杀！”
徐光启同姬庆文关系密切，遇到这种事情，反而要从反方面说上几句：“皇上，现在内阁收到的只有姬庆文一个人的奏章，不能仅凭他的一面之词，便判断是非曲直。”
崇祯皇帝却道：“万余白莲教匪在南京城中作乱是真的。官军被杀了个一败涂地也是真的。输了之后不想到怎么补救，反而寻人抵罪，这也是真的。是熊明遇这厮再怎么样掩饰也无法否认的。”
其实这也是周延儒、温体仁、徐光启三位内阁大臣的意见，只是他们碍于身份，没法当着另外两人的面说出来而已。
于是首辅周延儒拱手道：“皇上，出了这等大事，除了亡羊补牢之外，责罚相应的官员也是惯例。只是熊明遇，还有韩赞周、刘孔昭都是资历深厚的大臣，怎样处置，臣等不能自专。不过臣建议，可以先等一等、瞧一瞧，看看熊明遇的奏章上来，再作论处不迟。”
熊明遇乃是东林党人，而首辅周延儒虽也同东林党关系密切，却不是同党，在熊明遇已犯了圣怒的前提下，周延儒能替他说上这几句好话，已是十分难得的了。
崇祯皇帝听了这句话，思考了一下，说道：“熊明遇这厮，难道还有脸上什么奏章么？”
温体仁已然揣摩出了崇祯皇帝的心意，再加上他素来被东林党人排斥，便说道：“皇上，姬庆文大人的奏章之中写得已是十分明确了，他既然已经做了嫁祸给杨展的准备，那他所上的奏章，也不过是避重就轻、推卸责任而已，其实并不值得信赖。”
崇祯皇帝听温体仁也支持自己的意见，便不再犹豫，说道：“看来熊明遇的奏章也不用再看了，像这等昏官，朕看留着也没有什么用，索性杀了算了。”
周延儒听崇祯皇帝态度坚决，便也不敢再出言顶撞，只能诺诺连声表示同意。
倒是徐光启老成了许多，又同时同姬庆文和东林党友善，说话便也中立客观了不少，说道：“圣上，白莲教自古以来就屡次作乱，事情虽大却并不足为奇。可是白莲教起事多在穷乡僻壤之中，这次选在南京城内，倒也确实少见。因此这件事情颇为诡异，恐怕另有隐情，老臣劝皇上暂且留下熊明遇一条性命，待事情查明真相之时，再另行处置不迟。”
徐光启这话说得算是很厚道了，也确实被崇祯皇帝听到了心里。
于是崇祯帝又思索了一下，说道：“无论其中有何蹊跷，反正熊明遇的官位是保不住了。这样，立即革除熊明遇一切本兼官职，立即锁拿进京，听候勘问。”
替皇帝拟旨是内阁的本分，听了皇帝的意思，自然由周延儒执笔，写好了诏书，又让在一旁伺候的司礼监掌印太监盖上了玉玺，便派人送到锦衣卫指挥使骆养性那里，让他再派得力的锦衣卫，立即出发去南京抓人。
骆养性不敢怠慢，得了圣旨之后，便点起十个得力的锦衣卫，凭旨意去南京捉拿熊明遇这位兵部尚书。
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