至于周边的敌对目标，较之数年前并未有太大变化，但是内在联系已经发生了极大的变化。
如今北方最令人瞩目的无疑还是羯国的内斗，自从石虎扶立南阳王石恢之后，石赵两君一直持续至今。
其实以石虎的军事才能，程遐等羯国乱臣本不至于坚持至今，但石虎本就是大败归国，威望扫地，归去后又急于求战，结果再败一场，形势可谓恶劣到了极点。也幸在程遐等人实在不得羯国那些宗老们青睐，才给石虎机会退去，将大本营安在襄国北面不远、他的中山封国中，招纳羯胡老少，原本许多迁于襄国周边的羯族胡众也都大批北逃，前往投奔石虎，这才令石虎渐渐恢复实力。
一旦恢复了实力之后，石虎的獠牙便就露出来。吸取了上次大败的教训，不再直攻襄国，而是以中山为中心逐步清理冀州，联结鲜卑索头，将段辽部击退，触手探入幽州，大掳诸胡部众，如今已经号有十万之众，其控制范围也南抵青州，北达幽州，西及并州，自号大单于，讨逆大将军。
如果不是慕容家早前投靠段辽的慕容翰反水，与慕容皝合力吞并段辽，致使石虎后方直接面对鲜卑慕容的威胁，石虎早已经按捺不住要继续南下与襄国决战了。
至于程遐等人，虽然占据了初期的优势，但也没能笑到最后。初期在面对石虎进攻的时候，尚能团结一致，放弃与石堪的内斗，同时又联合先一步溃逃的郭敖、石聪，将石虎兵败城下。其实当时的情况已经非常好，虽然他们能够控制的地方仅仅只有襄国、邺城之间，但这两地更是羯国元气最盛的核心地区，生民大量聚集于此。
接下来便是一套老戏码，石勒之妻、荣升皇太后的刘氏秘密联络旧臣，想要推翻程遐，结果消息走漏，程遐直接废掉刘氏，奉自家妹妹程氏为皇太后，接下来又派石朗追击石虎，结果部众哗变而变。石朗败退归都，为了保住军权直接袭杀郭敖等旧臣。而后邺城石堪再次起兵向襄国，想要入辅朝政，但他的军队多为石勒临死前凑起的晋人良家子，又被程遐等人包括襄国城中的晋人耆老策反良多。
最终，石堪被加封魏王，以大将军而退。其人大概也了解凭其石氏养子身份不足入主襄国，因此便将重心放在了南面。如此一来，反倒开创出另一副局面，首先是他原本的徐州旧部、如今盘踞在泗水流域的刘徵等乱军，自然要奉石堪的魏王旗号。
其次便是原本豫州残留的陈光等乱军，想要南投而不被接受，于是便也听命于石堪。至于眼下盘踞在洛阳金墉的桃豹，本来是石虎的拥趸，结果石虎一败再败，兼之石堪又出兵渡过黄河，控制住了黄河南岸要塞枋头，让他彻底没有了退路，于是也就只能低头从属于石堪，担任司州刺史。
如此一来，羯国眼下就分成了这样几股力量：挟君保于襄国的程遐、石朗，同样挟君的石虎，困于关中、出又出不来、压又压不住的石生，以及坐镇邺城、控制洛阳到枋头这一段黄河水道的石堪。表面上来看，石堪的实力最高，因为他控制的乃是最为精华的中原地区。
所以，淮南军下一步的军事目标就是这个魏王石堪位于河南的势力。
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