距离越来越近了，宣鸣雷的手突然用力抓住了铃绳，重重一拉。几乎是同时，天市号的如意机室里发出了一阵轰鸣，三台如意机同时开启，这艘铁甲舰如同暗夜里捕捉到猎物踪迹的猛兽一般，突地冲了出去。由于加速太快，船上的水手几乎全都向后一仰。
战斗开始了！
天市号冲出来的同时，北军的舰队阵形也在变化，当中几艘放慢了速度，两翼战舰的速度却加快了。显然，北军也已发现敌情，准备以雁翼阵冲击。
“轰”！
只有一声，但其实却是两门炮在怒吼。在天市号开炮的同时，北军也开炮了。由于几乎是同时，炮声叠加在一处，声音比平时响了一倍。宣鸣雷只觉船声猛地一震，人一下跌坐回指挥椅中。这指挥椅是牢牢固定在甲板上的，却也发出吱嘎的响声，仿佛要碎裂。
天市号中炮了！
宣鸣雷脑海中跳出这个念头，一颗心几乎要从喉咙里跳出来。但马上，他又镇定下来，因为天市号并没有下沉的迹像，显然北军放出的这一炮虽然击中了天市号，却没能造成多大的伤损。他高声道：“各队立刻汇报情况！”
天市号上的水军共分五队，前甲板上的前队很快就传来了消息：船头中炮，伪装的木板几乎都被击毁，但铁甲并无大损。
听到了汇报，宣鸣雷一颗心才算放下了一半，心想王真川这家伙还真有点本事，造出来的铁甲果然了得。
天市号的装甲能顶住敌军主炮，宣鸣雷的信心又增添了一分。他拿起望远镜想看看敌舰损伤情况，但刚才两炮齐发，江面上尽是硝烟，一时间什么都看不清。看过去，只能看到北军的队列还在变幻，但井井有条，并没有发生混乱。
是没击中，还是选错了目标？宣鸣雷想着。江风甚大，这时硝烟被吹散了。就在烟雾被吹开的一瞬，宣鸣雷看到北军原本一字排开的阵势现在已经变成了一艘在内，其余在外的形状。那艘留在天市号正前方的，正是中间靠左，吃了一炮的那艘战舰。现在，这战舰几乎矮了一半，此时才能看到那原来吃水很深。天市号吃水很深，那艘敌舰居然更深，甲板几乎与水面平齐，江水不时打到甲板上了。而那艘战舰的两舷，同样是一些破损木板。
敌舰果然做了天市号一样的伪装！现在伪装已经被剥去，这两艘铁甲舰已正面相对，唯有决一死战了。
来吧！宣鸣雷想着，决战开始了。不论你是谁，定要让你沉尸大江！
天市号的三台如意机全部发动，速度已到了最高。北军那艘铁甲舰速度竟然不比天市号慢多少，也在向天市号冲来，看来天市号放出的这一炮也没能给对手多大伤损。此时两艘相向而来，北军的其他战舰却已经向两边散开。木质战船不能装重炮，舷炮对铁甲舰用处不大，若是聚在当中反而掣肘，所以索性调到外围去吧。
北军也准备一对一啊。宣鸣雷想着，心头仿佛有一团烈火燃起。水军将领他大多有所耳闻，与人才济济的之江水军与五羊水军相比，北战队主要职责是拱卫雾云城，并没有听到有什么很了不起的将领。当然这只是相对于他和傅雁书这水军二宝与五羊城的水天三杰而言，北战队纵然没有太过出类拔萃的将领，但也殊非弱者。眼前指挥这般北军铁甲舰的，就定然是个与自己不相上下的良将，宣鸣雷虽然将天市号指挥得得心应手，但对方也同样圆转如意，丝毫不见滞涩。两艘铁甲舰几乎擦身而过，就在相遇的一刻，又是轰轰两声，两艘铁甲舰同时发炮，又几乎同时击中对方的船头。铁甲舰的主炮虽然还比不上陆地上守城用的巨炮，但也相当大了，寻常木舰根本经不起这样一炮，但双方同是铁甲舰，打中后，双舰都只是抖了抖，都没受到什么伤害。随着两船交错，炮声隆隆，又连着发了数炮。虽然船身没什么损坏，但宣鸣雷在指挥舱里也被震得要立足不住。
赵西城没有座位，站在宣鸣雷边上，被震得东倒西歪，只能死死拉住把手。他大声道：“宣将军，这样打下去不是个办法啊！”因为炮声太响，他只能声嘶力竭地叫喊，否则宣鸣雷都听不到。
宣鸣雷也被震得耳朵里嗡嗡作响。这样对轰自然不是办法，但也没别的办法。只是他心里总有点隐隐地不安，北军那个指挥官难道是个亡命之徒么？看起来还真是如此，这样你一炮我一炮，实打实地对轰，虽然一两炮伤不了铁甲舰，但这样打下去，水滴石穿，再硬的装甲也迟早会被打穿。那人在打这个主意？他实在不敢相信北军会把刚造出来的铁甲舰交到这样一个疯子手上。
那么，也许对手还有别的主意？
炮声稀了下来。两艘铁甲舰已经交错而过，主炮打不到对方了，现在改放尾炮。铁甲舰的大炮有前后两门，不过尾炮自然要比主炮小一号，主炮都没能奈何天市号，尾炮自然也不能。刚放了两下尾炮，宣鸣雷却见敌舰开始向左转向。
他们是要转头？他沉声道：“左满舵，主炮队准备！”
两艘铁甲舰同时在向左转，就如同一台磨子般，两舰头尾相接地打了个转。只这一个圈，双方又开了五六炮。如果是木质战舰，吃了这许多炮早就成为一堆碎木片了，可两艘铁甲舰却只是伪装被打掉，装甲上多了些白印，哪一艘都没受什么大伤。
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