“利其器，方能善其事。龙友兄，你一直呆在潜龙居，自然不知外面的事。天下形势，便如大江之水，浩浩荡荡，若不能跟上，必将被席卷而去。有此利器，我共和国才能让万民安居乐业。”
老人摇了摇头，叹道：“兵者为凶器，圣人不得已而用之。南武兄，这道理我以前也不知道，直到现在才明白过来，没想到你还是当局者迷。”
大统制心底又有点恼怒，但他强压了下去道：“自然，龙友兄若不愿再为我出力，那也无法。”
老人抬起头：“我想看看外面。”
大统制一怔：“外面？”
“我想看看，在你治下，这个国家是不是真的已比以前好得多。愿赌服输，但你将我关在此处，窗外事，我快连四季都搞不清了，又如何能够心服？”
大统制想了想道：“好。你想何时出去？”
“这事由你。”
“那就等冬至日吧。”大统制低低说着，“冬至祭祖扫墓，你也可以祭扫一下你为之效忠的帝君之墓去，好死了这条心。”
老人看着他，良久才叹道：“好吧。”
“火枪便先留在此处。不过，火药当然不能给你。”
老人淡淡地笑了笑：“你还担心我来杀你不成？”
大统制也笑了笑。这老人当然很想杀了自己，但只消他一有这意思，自己就可以让他动弹不得，更不要说还有个北斗在身边。他道：“龙友兄，那我就先走了。冬至日，再来接你。”
他们走了出去，屋中又剩了老人一个。他转动轮椅走到窗前，从桌肚里取出一根炭条，拿出一张布条，在上面写了“冬至日”三个字。写完了，又拿点蜡将布条封了起来，人靠在墙边，嘬起嘴轻轻发出几声细响。随着细响，墙角窜出一只老鼠。老鼠一般都怕人，但这只老鼠却不怕这老人，凑到他脚前，老人伸手将老鼠拿了起来，将那蜡丸用一根细线绑到老鼠背上，小声道：“小机，就靠你了。”
老鼠带着蜡丸又消失在墙角。老人倚靠在墙边，看着窗户中的光一点点淡去。一天过去，离冬至日又近一天了。
原来，南武，你死于冬至日啊，以后祭你倒方便多了。
这老人的嘴角浮起了一丝诡异的笑容。自从在断头台上逃得一命后，让他活下来的唯一一个念头，就是杀掉南武。只是这个目的实在不像是可能的，他几乎要绝望的时候，有个人突然来与他联系。此人自称能帮助他，本来他也不是很相信，但活到了这时候，他已经什么都没有顾虑了。就算这是假的又如何？自己这样活着，比死了没什么好。然而那个人和他极少联系，唯一能传递消息的，就是这只老鼠。潜龙居里真个连鸟都飞不进，能进来的只有老鼠，那个人居然连老鼠都能训练出来，真有点奇奇怪怪的本领。只是老鼠的寿命并不长，那人来联系的也极少，他本以为潜入天星庄的那人已经死了，没想到联系又继续下去。
而这一次，也是自己的最后机会了。老人想着。虽然年纪并不是真的很大，但因为常年住在与世隔绝的潜龙居里，他已知自己时日无多，再不下手，便再没有机会。好在，这个机会终于抓住了。
南武，去死吧！他想着。
冬至，是过年前一个比较大的节日了，民间甚至有“冬至大如年”的说法。这一天也是祭祖之日，雾云城的民众到了这一天一早起身，便洒扫庭院，带着全家人在过世的祖上灵位前叩拜。
这一天，一队人马驶出了雾云城的西门，向西山而去。这队人有百来个，大多是卫戍军人，旁人见了，只道是共和国的哪位高官出城去拜祭祖坟，谁也不知道这是大统制出巡。大统制很少在公众前现身，一般民众只知大统制伟大，却连他是什么模样都不清楚。
张龙友乘的车和大统制相并而行。两辆车都很宽大，虽然天气很冷，地上还有一层薄薄的积雪，但大车的四壁都拆掉了，以便四面眺望。不过，主要的目的并不是为了观看周围景致，而是便于骑马簇拥在周围的金枪班守护。张龙友坐在他那张轮椅上，几乎有点贪婪地看着眼前的一切。年末了，田里已看不到劳作的农人，但远处村落里有炊烟袅袅升起，显得祥和而富有生趣。他记得很久以前也曾陪帝君在年终时到西山郊天塔祭祀阵亡将士，那时还看不到那么多田，村落里也死气沉沉。
不论怎么说，这二十年的和平让百姓得以休养生息，隐隐然已经有了几分自己曾经设想过的天下大同景象。他坐在车上，心里也不知是什么滋味。曾经想过要为万世开太平，但创造这个新时代的，却是自己的敌人。
“龙友兄。”
大统制的声音响了起来。张龙友转过头，只见大统制脸上也没什么表情，只是淡淡道：“旧地重游，可有什么感触？”
张龙友低下头。眼前看到的一切，祥和安宁，百姓安居乐业，但他也看得出来，这一切总有种不自然，包括繁华的店面，当他们经过时，坐在店铺里的人都有种茫然的眼神。这一切，只不过是南武想让自己看到而已，真正的共和国，并没有他吹嘘得那么好。他道：“世事变迁，已非复旧日。”
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