乾清宫。
崇祯帝正在批阅奏章时，秉笔太监王承恩就进来禀道：“万岁爷，兵部尚书陈新甲大人在殿外求见。”
崇祯帝闷哼道：“让他进来吧。”
“奴婢遵旨。”
王承恩领命而去，很快就领着陈新甲进了东暖阁。
陈新甲跪在地上三呼万岁，御案后面却全无动静，陈新甲低着头偷眼望上去，只见崇祯帝正皱着眉头在继续批阅奏章，显然是余怒未消，旁边的王承恩也一个劲地在向他使眼色，示意他千万不要乱说话火上浇油。
陈新甲心里可真是又委屈又无奈，不由无声地叹了口气，这真是何苦来哉？
王朴摆出一副死猪不怕开水烫的无赖架势，可陈新甲不能不趟这浑水呀，长平公主能否顺利下嫁王朴这关系到帝王家的颜面呀，而且这件事情完全是因为他陈新甲的一句话而起，他要是没办法摆平这事，前程仕途葬送不说，弄不好身家性命也没了。
直到快中午的时候崇祯帝才批完了奏章，起身说道：“陈新甲。”
陈新甲赶紧往前爬了两步，恭声应道：“臣在。”
崇祯帝铁青着脸问道：“你不去兵部办差，在朕这里跪了一上午是不是有什么事啊？”
陈新甲赶紧禀道：“万岁，臣有要事启奏。”
“讲。”
“万岁，昨晚上大同总兵王朴因为心里高兴就多喝了几杯，所以才会当众失态，胡言乱语，不过上午的时候臣已经把他狠狠地训斥了一顿，王总兵也知道自己犯下了弥天大罪，颇有悔改之意……”
“王朴呢？”崇祯帝冷然道，“他自己为什么不来请罪呀？”
“这个……”陈新甲以衣袖擦了擦额头的冷汗，赶紧说道，“王总兵品秩低微，担心自己进不了禁宫，所以才托微臣代为请罪。”
“朕不管这些。”崇祯帝冷然道，“今日正午皇太后会在慈宁宫举行家宴，朕要王朴当面给茹儿，给皇后，给皇太后一个解释，哼！”
说罢，崇祯帝即扬长而去。
旁边的王承恩想要跟上，却被陈新甲轻轻扯住袍裾，轻声说道：“公公请留步。”
王承恩摇了摇头，不阴不阳地说道：“陈大人，不是咱家说您，您也是堂堂正二品的朝官了，说话办事怎么还是这么没谱呢？这王朴明明在江南已经娶了媳妇了，你怎么能对万岁爷说他还没娶亲呢？”
“哎呀我的公公。”陈新甲急道，“当初下官跟万岁爷说的时候，王朴的确是未娶呀，可谁知道这家伙会被飓风刮到了江南，又会从江南娶了个烟花女子当夫人啊，嘿，下官心里这后悔啊，别提了……”
王承恩摇头叹息道：“这个王总兵看上去挺机灵个人，可这事怎么这么没脑子啊？”
陈新甲环顾左右无人，压低声音问道：“公公，下官就想问您一句，王朴当众拒婚这事，万岁爷究竟是个什么态度？”
“什么态度？”王承恩横了陈新甲一眼，尖声说道，“陈大人您还没瞧出来呀？咱家这么跟你说吧，这王总兵要是能和公主殿下成就好事，那就啥事没有，可这事要是黄喽，王朴小命不保不说，陈大人您的兵部尚书也算是当到头喽。”
“啊……”
陈新甲的脸色霎时变得煞白，一屁股瘫坐在地上。
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王朴行帐。
陈圆圆已经知道了昨晚的事，这会正哭得梨花带雨，跪在王朴面前求道：“相公，为了奴家得罪万岁爷不值当呀，相公您还是休了奴家吧，奴家求您了……”
王朴用力抚住陈圆圆满是泪痕的娇靥，轻柔却坚定地说道：“圆圆你听着，你是我的夫人，现在是，以后是，永远都是！既然我已经娶了你，既然我已经从心里接受了你，就没有人能逼我离开你，万岁爷也不行！”
陈圆圆听了又感动又着急，泣声道：“可是……”
“没什么可是。”王朴以大拇指轻轻按住陈圆圆的玉唇，正色说道，“我王朴绝不会牺牲自己的女人去换取荣华富贵！”
“嗯。”
陈圆圆带着哭腔使劲地点了点头。
就在这个时候，紧闭的帐帘被人猛地掀开，王朴霍然回头，只见刀疤脸已经跌跌撞撞地冲了进来，上气不接下气地吼道：“将……将军，不……不好了……”
“怎么了，刀疤脸？”不等王朴发问，紧随而入的小七已经问道，“出什么事了？是不是万岁爷派人来捉拿将军来了？”
这时候甄有才、常延龄和李祖述也纷纷进了行帐，一听这话脸色都变了。
刀疤深吸了口气，竭力稳住语气，说道：“不是，是大……大胡子！”
“大胡子！？”王朴霍地站起身来，厉声喝道，“大胡子他还活着？”
“嗯，大胡子还活着！”刀疤脸使劲地点了点头，接着却说了句让人心惊肉跳的话，“不过马上就要被开刀问斩了。”
“开刀问斩！”王朴的神情霎时变得狰狞起来，一把扯住刀疤脸的衣襟，厉声喝问道，“为什么？”
“不知道。”刀疤脸摇了摇头，喘息道，“小人就看见他被押往菜市口，听围观的百姓说午时三刻就要被开刀问斩了。”
“午时三刻？”王朴心头一跳，问道，“现在是什么时辰？”
甄有才眯眼看看天色，答道：“差不多午时正。”
“他娘的，没时间了！”王朴厉声喝道，“刀疤脸，立即召集弟兄，先劫了法场再说！”
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