因此仅仅一年时间，双方就各自失去了十余万士兵的生命。战争进行到第二年，双方的軍队规模更大，战斗也就更惨烈。北方在先后通过了征兵法案之后，兵力大大加强。但征兵制度十分不公平，即要求各州按照人数派遣足够的兵员，又给予了富人特殊的照顾。征兵命令规定，如果能出得起300美元，就能免于服役。这给了富人一个合法的逃避兵役的渠道，美国一些富翁，比如摩根和洛克菲勒就是通过这种方式逃避兵役的。
300美元，对于穷人来说，可是一笔巨款，美国本国能拿出这笔先进的普通人都不多，更何况那些刚刚移民美国的欧洲移民呢。其中黑人和爱尔兰移民最惨，美国北方也有为数不少的黑人，他们的职业要么是在富人家中做仆役，要么就是做苦工，很少有上层阶层，结果大多数黑人就被强征了兵役，因为饥荒等原因移民美国的爱尔兰人同样如此，甚至一些爱尔兰青壮年男人刚到达纽约港，在发放居留证的同时，就被强制签署了“自愿服兵役”书，并立马抛妻别子地被送去前线！
这种不公平很快就引发了暴乱，纽约、波士顿、纽泽西、托雷多、俄亥俄、伊利诺、马萨诸塞等地皆爆发反征兵暴动。其中还是移民第一站的纽约最为严重，暴动民众冲击纽约的市政机关，到处放火，最后联邦政府调用海军军舰炮轰市中心，然后出动陆军进行无差别屠杀才将暴动镇压下去。
但这只是小事件，在行政机构没有瓦解的情况下，暴力机器的动员能力是超强的。北方的兵力持续扩大，已经将近两百万人。南方同样如此，历史上，内战打到后期，南方连12岁的小男孩也加入了战斗。如果说用童子军是民心所向，鬼才会相信。但后世有一些电影将其描绘成南方人的抗争精神。
南方的人力一直跟不上，因此兵力达到100万之后，就开始难以扩大，开始在每一场战斗中处于劣势。
在消耗光了最开始一批老兵之后，南方人的军官优势荡然无存，北方的人力、装备和技术优势开始发挥作用。
北方用密集的铁路线将士兵运输到各条战线，从肯塔基迅速攻入了田纳西州，攻占田纳西州全境之后，扶持废奴派势力，组建新的政府，西线美军继续向南推进，密西西比和亚拉巴马州先后经历战火。
东线，南方联盟只能将有限的兵力集中在里士满一线，拼命阻挡南下的联邦軍队，已经越来越无法支撑全面战争。第二年双方的軍队数量更多，但伤亡也几何倍增加，北方伤亡了30万人，南方伤亡了20万人，尽管南方占有技术优势，可南方的总体力量差距过大，形势对他们越来越不利。
兵力缺乏，让南方联盟在西部根本无法组织有效的防御，北方联邦军在这里不断取得战果，密西西比州，亚拉巴马州，先后失陷，联邦军开始向佐治亚州逼近。这让南方各州之间的关系也产生了裂痕，到底是集中兵力保卫共同的首都里士满，还是各州优先保卫家园，各方在国会中吵闹不休。
一年时间，就让联盟有些支撑不下去了，虽然还没有到12岁的小孩上战场的时刻，但财政已经到了极限，他们先是自己作死一般实施贸易禁运，接着北方联邦替他们执行禁运政策，他们想跟外界联系，也联系不上了。南方联盟严重缺乏资金购买军火，各种募捐，印刷纸币，手段都用上了，套取奴隶主们积累了几代人的黄金，但依然于事无补，武器弹药，药品都奇缺无比。
由于北方执行的解放奴隶政策，导致南方黑奴不断逃亡，而且还四处发动叛乱，政府却无力镇压。而且此时，即便有钱，走私的渠道也被联邦政府收紧了。以前他们还可以靠着密西西比河大大方方的从中国那边走私，漫长的大河是无法完全封锁的。但现在，密西西比州和亚拉巴马州相继失陷，联邦已经将南方联盟跟密西西比河彻底分开。
在这种情况下，南方战败已经是迟早的事情，很难撑过第三年了。于是联盟内部也开始出现各种声音，有认为应该跟北方和谈，北方的条件是解放奴隶，回归联邦。与其以解放奴隶的代价，重新回到美国联邦，那还不如以解放奴隶的代价，跟北方佬抗争到底呢，两年来的战争，让南北偏见已经转化为了仇恨，因为北方軍队的行为，实在是不想书中描写的那么光荣。
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