西苑。
下了朝的嘉靖，脸色很是难看。
今儿是处置完“杨党”后的第一个大朝会，在京官员除当值之外尽数参加。吏部整理了章程，依着嘉靖的许诺，凡是空出的位置，皆由写了悔过书的官员递补。确实有连晋三级的人，张璁和桂萼就是其中一员。
刚开始的时候，气氛还好。毕竟虽然有点‘折节’，但毕竟也都升了官。可是这时候忽然听到张璁，桂萼也升了官，还升得更高，百官又都不乐意了。什么虫豸，也配与爷为伍？这大礼议，我们输给皇帝，输给陆炳也就罢了，还能输给你们俩？
当即，便有十余位言官站出来。这回他们学乖了，既然大礼议输了，那就一输到底，先是做了一番检讨，表示自己之前是没想明白，现在想明白了，陛下是对的，高瞻远瞩，可为历代君王孝悌之表率。但是陛下啊，您又犯了个糊涂。张璁桂萼之流，乃小人也，您英明神武，怎么能用小人呢？
大差不差，都是这种言辞。就连内阁首辅毛纪，也在临致仕之前，上奏了一本参张璁桂萼。言辞恳切之极，大有“人之将死其言也善’的味道，把嘉靖给恶心的不行。
这毛纪是杨廷和的死党，在杨廷和被罢免之后，他依资历顶了内阁首辅的位，完全延续杨廷和的所有政见。要不是嘉靖半年内已经罢免了一个蒋冕，他早就回家走人了。这回清算杨党，他的首辅也当到头了，没等嘉靖拔刀，人家自己致仕了。末了一个奏本，气得嘉靖肝儿疼。
“陛下，陆督主来了，那两位大人也在门口候着了。”
“让他们进来……不，先让文孚进来，让他俩门口候着！”嘉靖话说一半，忽然改口，黄锦应声，随后陆炳走了进来。
“赐座！”嘉靖示意了一下，黄锦立刻搬来了凳子。陆炳道了声谢，坐在了嘉靖对面。
“今儿朝会都瞧见了吧？这群混账，领头的都滚了，还跟朕这儿阳奉阴违。”嘉靖越说越气，站起来指着奉天殿方向骂道：“当朕听不出来？阴阳怪气的一个个的！这廷仗是没打好他们，竟然还敢跟朕顶嘴，竟然还敢！”
“陛下消消气。”陆炳急忙安抚，道：“陛下您想啊，这些文官啊，都有那么几分清高。许是张璁桂萼在他们眼中是小人呗，耻与为伍，发几句牢骚也正常。再说了，他们就是言官，对不对的说两句，也是职责范围内的事儿，总不能因此治罪吧？”
“少和稀泥。”嘉靖一语道破：“他们是心里头不服着呢，明着不敢，暗着较劲！”
“唉……”陆炳适时闭上嘴了，他总不能真跟嘉靖抬杠。
嘉靖也就是痛快痛快嘴，很快冷静了下来：“张璁桂萼是什么样的人，朕心里有数。之所以提拔他们，就是因为今天这局面。这些人，总得有人治，张璁桂萼是最合适的人选。”
“明白。”陆炳点头：“臣明白。”
“君王之道，就像是下棋，白子鼓包了，拿黑子去围，黑子占优了，用白子去消。关键之处，在于‘平衡’。”嘉靖也不知是跟谁解释呢，自顾自地说着：“朕非是不懂是非对错，只是有些时候，把事情解决了最重要，对与错反而不重要。”
“嗯！”陆炳又是点头，连连肯定。
嘉靖回过神来，瞧了陆炳一眼，道：“文孚，朕问你个事儿……如今毛纪辞了首辅，你觉得谁接替合适？”
“合适？”陆炳想了想，道：“如果说合适么，臣觉得杨一清杨老合适。记得在安陆时，陛下就常常提起杨老的治国之策，颇为称赞。而且这次礼议之争，杨老暗中也帮了不少，若他为首辅，肯定能体察圣意，帮陛下分担不少。”
“朕也这么想……”嘉靖摇摇头，道：“只是，如今这情况，不能这么做了。”
“为何呢？”陆炳摆出一副不解之色，嘉靖顺着话茬解释道：“之前三任首辅，杨廷和、蒋冕、毛纪，都是反对礼仪的。在他们带领下，满朝廷都是这股风气。如今虽说咱们胜了，他们败了，但朝中的官员还是那伙人。一时之间，让他们改变想法不现实。就算是强压，也未免口服心不服，日后还是麻烦。”
“杨一清在此事上站在朕这边，可以说是隐隐得罪了不少人。若他来即位首辅，做事怕是掣肘不少。如今最好的选择，就是找一个之前保持中立的，还得是资历够的过渡一下，再让杨一清来接任首辅才算稳妥。”
“唔，陛下还是想得深呐。”伴君如伴虎，不会点儿捧哏，这活儿干不了。陆炳从小跟嘉靖一起长大，在哪个节骨眼捧哪句话，已经形成肌肉记忆了，意识流捧哏，一句话也甭想掉在地上。
嘉靖也完全没问陆炳意见的意思，喃喃自语道：“比杨一清资历深的……这人还真不好找，朕想想……如今看来，也就只有费宏这位前朝状元了，让杨一清做次辅，领吏部，不出两三年，他一定能把杨党给朕清理干净喽。”
“陛下早已成竹在胸，佩服、佩服……”
“又开始拍马屁！”嘉靖回过神，瞪了陆炳一眼，道：“还有个事儿，朕不能因为几个言官说两句话，就改了想法。张璁桂萼，不管他们人品如何，朕都是一定要抬举他们的。这一来，朕要让人知道，尽心为朕办事儿，肯定能得到奖赏。这二来么，如今全心全意站在朕这边的人还是少，官阶也一般，朕抬举他俩，是为了将来更好地为朕冲锋陷阵。”
“陛下心意臣明白了。”陆炳听出来这话是有事让自己办了，问道：“那陛下需要臣作些什么？”
“朕想抬举张璁入阁，可惜他没进过翰林院，没做过庶吉士，而且因为这回的事儿，他也算是把人得罪光了，没人肯推荐他入阁。这事儿你给想个办法。”
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