要说除了丈夫，吴老夫人惦记的不过是儿子了，只听了为儿子好，就是先前有几分不快就都没了，就笑着说：“你们学骑马也好，只是不必常回来，我都好着呢。”又絮叨着嘱咐儿子，“军中的事情多着呢，铁石你一定要用心啊！”又告诉儿媳，“要好好照顾铁石，他自己什么也想不到……”
宁婉就都答应，又拣婆婆爱听的说了些，看她开心了才与铁石告辞，“我们先回去了，改天再来。”
回过老宅，又见长辈过得不错，夫妻俩儿心情更是轻松，打马在城外跑了一大圈，铁石又顺路去了烧砖厂看了看，正要回城，突然一个人跳出来拦住他们，用生硬的语气叫着，“铁石将军！铁石将军！”
原来竟是个夷人，身着光着皮板的羊皮袄子，身材高大，方脸浓眉，髠发髭须，颇有些怪异。铁石见了也不吃惊，下了马上前与来人相互在肩上拍了一拍，很显然是熟悉的。
宁婉记得梦里的铁石最恨夷人，而夷人也最怕他，现在虽然听说铁石曾经收了许多户夷人在多伦耕种，但亲眼见了他也夷人来往还是吃惊得怔在马上。不想铁石与那夷人说了几句话却向她一招手，“婉儿，你过来。”
宁婉就下马走了过去，却不知如何招呼，见那夷人手按在胸前向自己弯腰行礼也赶紧蹲下身去还礼，又将目光落在铁石身上。
卢铁石就说：“他叫青木，东夷人的一个首领，来找我是想让我帮个忙。他们有一大批羊皮想卖出去，可是却进不去城里。我想着正好你不是开了一个皮毛铺子吗？就将青木的皮子收了吧。”
宁婉虽然对皮毛生意也略通一二，但是眼下看不到皮子还真难以估价，但是既然铁石肯帮这个青木，那么自己当然要答应，就笑着说：“他有多少皮子？只要我的铺子能收得下，我就都包了。”
青木听懂了宁婉的话，就赶紧又行礼道谢，用手比着说：“我带了一千张皮，卖一百贯！”
一百个钱一张羊皮，可要比平日里便宜许多！恐怕皮子不会太好吧。宁婉原是看在铁石的面上帮忙的，因此也不讲价，“好！只是怎么送货付钱呢？”
铁石就说：“你不必管了，我明天让洛大哥出来收货，再给你送去。”
宁婉点了点头，等铁石与青木交待了几句回来不免问：“你怎么能与青木认得？而且还很熟悉的样子。”
“那次我带人深入大漠，在夷人首领的帐篷里遇到了他，当时他正被首领捆在柱子上，我就顺手将他掳了回来。到了多伦，他跟我说要将自己赎回去，我想想也就放了他，他回了部落就按夷人的规矩送来些财物赎身。对了，那些东珠就是他拿来的。后来，我们也有过几次往来。这一次他想卖皮子却没有钱贿赂虎台县的官吏，怎么卖不出去，又不敢到军帐前，因此就在这里等了我几天，今天才遇到了。”
夷人想进城是要通过县衙的，而这时一定会收他们许多钱才能放行，而这些钱真正交给县衙里的没有几个，都被县里的官吏们分了。当年赵家每年都能从这里得到不少银子，这也是宁婉维持赵家的一个重要支柱。
赵家虽然有庄子有铺子，而且收益还不错，但是家里开销却更大！人情往来、日常用度本就不少，赵国藩又似一个无底洞，赚的钱怎么也不够用。因此宁婉每接了分来的银子从来都是极开心的，也曾用这笔银钱买了贵重的东西穿戴。
现在想到青木为了交不出这份钱，只得在城外守了好几天求了铁石卖皮子——也不知道这么冷的天他怎么熬的，无怪他身上的羊皮袄脏得不成，又满面灰尘的。宁婉脸上就有些发烧，“他的部落一定很小吧。”
“是不大，只有几千人，时常被那些大部落欺负。”
“无怪你帮他，真很可怜呢。”
“你以为我是可怜他才帮忙？”卢铁石一笑，“我之所以要帮青木，是要扶持大漠上弱小的部落，让他们成长起来，与那些大部落抗衡。”
宁婉先前从没听过铁石与青木认识，原以为只不过是自己不知道而已，现在听了铁石这一番话，立即明白青木的出现一定是因为铁石变了。
先前的铁石，见了青木可能直接就杀了，再没有接下所有的事情。那时的他对夷人只有一个字，那就是“杀”！他杀了无数的夷人，在夷人心中留下了最可怕的记忆，因此他和夷人之间，除了血海深仇并没有别的！
但是现在的铁石，他不再以杀夷人为目标，而是想到了更多，“夷人是杀不尽的，我们要想更多的办法。”
道理自然是对的，但是宁婉早有一事想说，现在倒正是时机，“夷人还会南下的。”
“只要有强大的夷人部落出现，他们就会蠢蠢欲动，我们尽力阻止，但毕竟还有阻止不了的时候，”铁石说着就拍了拍自己腰间的长剑道：“所以最重要的是，不管什么时候我们都要比他们强才行！”
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